Ο Ζαννίνο, ήταν ηθοποιός του θεάτρου και του κινηματογράφου, που διακρίθηκε σε δεύτερους ρόλους. Στην καριέρα του συμμετείχε και σε διεθνείς παραγωγές.
Το πραγματικό του όνομα ήταν Γιάννης Παπαδόπουλος. Γεννήθηκε το 1923 στον Γαλατά της Κωνσταντινούπολης. Στα χρόνια του ξεριζωμού που ακολούθησαν, ήρθε με τους γονείς του στην Ελλάδα και εγκαταστάθηκε στη Δραπετσώνα. Δεκατεσσάρων ετών ορφάνεψε από πατέρα και αναγκάστηκε να κάνει διάφορες δουλειές για να επιβιώσει. Κατάφερε, όμως, να φοιτήσει στην σχολή χορού του Άγγελου Γριμάνη και να εργαστεί για πολλά χρόνια ως χορευτής.
Η πρώτη επαφή του με το θέατρο ήταν στα τέλη της δεκαετίας του ’30, όταν προσλήφθηκε ως χορευτής στα μπαλέτα Ραμαζώφ, που έδιναν παραστάσεις σε κέντρα «καφέ-σαντάν» της εποχής. Συνέχισε να εμφανίζεται σε παραστάσεις με περιοδεύοντες θιάσους, τους αποκαλούμενους και μπουλούκια, μέχρι που μπήκε ο κινηματογράφος στην ζωή του.
Καλλιτεχνικός νονός του ήταν ο Αττίκ, που τον συνάντησε στα πρώτα του βήματα, όταν εμφανιζόταν ως χορευτής. Όταν τον ρώτησε το όνομά του, εκείνος απάντησε «Γιάννης» ή «Νίνο» που ήταν το παρατσούκλι του. Βάζοντας μια γαλλική πινελιά, ο Αττίκ πήρε το “Γιάννης” και το έκανε Jean (Ζαν), το πάντρεψε με το παρατσούκλι του και έτσι «γεννήθηκε» ο Ζαννίνο.
Η πρώτη του κινηματογραφική εμφάνιση ήταν το 1956 στην ταινία «Ο Δράκος» του Νίκου Κούνδουρου. Ακολούθησαν αρκετές συμμετοχές του σε ταινίες «Τα Μαναβάκια», «Ένα Κορίτσι σε Περιμένει», «Μακρυκωσταίοι και Κοντογιώργηδες» και «Ο Μήτρος και ο Μητρούσης στην Αθήνα».
Την δεκαετία του ’60, καθιερώθηκε ως δευτεραγωνιστής, με ρόλους που ερμήνευσε σε πολλές ταινίες, ιδιαίτερα σε αυτές πλάι στον Θανάση Βέγγο, όπως «Τύφλα να έχει ο Μάρλον Μπράντο», «Ένας Τρελός Τρελός Βέγγος» και «Ο Τσαρλατάνος».
Λόγω του ιδιαίτερου και εκφραστικού του παρουσιαστικού, δεν περνούσε απαρατήρητος ούτε και από ξένους παραγωγούς. Έτσι, το 1978, η καριέρα του εκτοξεύεται εκτός συνόρων, συμμετέχοντας στο μυθικό πλέον «Εξπρές του Μεσονυχτίου» υποδυόμενος τον αστυνομικό διευθυντή.
Συνολικά πήρε μέρος σε πάνω από 80 ταινίες, ενώ η τελευταία του κινηματογραφική εμφάνιση ήταν στην ταινία «Καβάφης» σε σκηνοθεσία Γιάννη Σμαραγδή, η οποία προβλήθηκε το 1997, δύο χρόνια μετά τον θάνατό του.
Παντρεύτηκε την ηθοποιό Τζένη Σφουντούρη, με την οποία απέκτησε μια κόρη, την ηθοποιό και τραγουδίστρια, Σόφη Ζαννίνου, που εν συνεχεία του χάρισε μια εγγονή, την τραγουδίστρια Φιόνα Τζαβάρα. Πέθανε το 1995 σε ηλικία 72 ετών έπειτα από εγχείρηση καρδιάς.
Από τη σελίδα ΠΑΛΙΕΣ ΑΝΑΜΝΗΣΕΙΣ !!! στο Facebook αλιεύσαμε μια φωτογραφία, στην οποία βλέπουμε τον Ζαννίνο να ποζάρει με τη σύζυγό του και την εγγονή του στα τέλη της δεκαετίας του ’80.
