Τα αποτελέσματα των αμερικανικών ενδιάμεσων εκλογών σηματοδότησαν την ανατροπή των πολιτικών συσχετισμών στην Ουάσιγκτον με τους Δημοκρατικούς να εξασφαλίζουν, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις αμερικανικών ΜΜΕ, τον έλεγχο και της Βουλής και της Γερουσίας.
Αυτό που, ωστόσο, υπογραμμίζεται είναι η ιστορική νίκη τριών γυναικών, που έσπασαν φραγμούς, επιτρέποντας σε Δημοκρατικούς προερχόμενους από μειονότητες να ανέλθουν σε κορυφαία αξιώματα.
Στο Νέο Μεξικό, η Deb Haaland έγινε η πρώτη γυναίκα ιθαγενής Αμερικανίδα που εκλέγεται κυβερνήτης στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Στο Τέξας, η Gina Hinojosa επικράτησε του Greg Abbott, γράφοντας ιστορία ως η πρώτη Λατίνα κυβερνήτης της πολιτείας και βάζοντας τέλος σε δεκαετίες ρεπουμπλικανικής κυριαρχίας.
Και στην Τζόρτζια, η Keisha Lance Bottoms έγινε η πρώτη μαύρη γυναίκα που εκλέγεται κυβερνήτης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Deb Haaland
Εκατοντάδες άνθρωποι γέμισαν την αίθουσα εκδηλώσεων του Route 66 Casino Hotel το βράδυ της Τρίτης, προκειμένου να παρακολουθήσουν την υποψήφια των Δημοκρατικών για τη θέση της κυβερνήτη, Deb Haaland, να γράφει ιστορία, καθώς έγινε η πρώτη γυναίκα ιθαγενής Αμερικανίδα που εκλέγεται κυβερνήτης σε οποιαδήποτε πολιτεία των ΗΠΑ.
Η νίκη της το βράδυ της Τρίτης αποτέλεσε μέρος μιας αναμενόμενης σαρωτικής επικράτησης των Δημοκρατικών στις εκλογές για τα πολιτειακά αξιώματα του Νέου Μεξικού.
«Απόψε δεν γράφουμε απλώς ιστορία. Μιλάμε για το μέλλον μας. Αυτή τη στιγμή, οι κάτοικοι του Νέου Μεξικού εργάζονται σκληρά, κάνουν όλα όσα πρέπει να κάνουν, κι όμως εξακολουθούν να δυσκολεύονται να προοδεύσουν», δήλωσε η Haaland ανεβαίνοντας στο βήμα. «Αυτήν τη στιγμή, υπάρχει στον Λευκό Οίκο ένας πρόεδρος που έχει πλουτίσει πέρα από κάθε φαντασία, ενώ καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να κάνει τους κατοίκους του Νέου Μεξικού πιο άρρωστους, πιο φτωχούς και πιο πεινασμένους. Όμως, ξανά και ξανά, έχουμε πει όχι. Ήρθε η δική μας ώρα».
Η Haaland, πρώην υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, είναι μέλος της φυλής Πουέμπλο της Λαγούνα και κατάγεται από την κομητεία Nάβαχο της Αριζόνα. Είχε ήδη σφραγίσει την ιστορία ως η πρώτη Ινδιάνα που ανέλαβε υπουργικό χαρτοφυλάκιο, όταν είχε γίνει υπουργός αρμόδια για τα ομοσπονδιακά εδάφη υπό τον πρώην πρόεδρο Jo Biden.
Η βραδιά σηματοδοτεί μια ιστορική στιγμή για την κοινότητα των ιθαγενών Αμερικανών, καθώς μέχρι σήμερα άνδρες της έχουν διατελέσει κυβερνήτες πολιτειών και μέλη και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου. Γυναίκες ιθαγενείς Αμερικανίδες, μεταξύ των οποίων και η Haaland, έχουν επίσης υπηρετήσει στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ.
Gina Hinojosa
Σε μια εντυπωσιακή ανατροπή, η Gina Hinojosa εξελέγη η πρώτη Δημοκρατική κυβερνήτης του Τέξας εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια, επικρατώντας του εν ενεργεία Ρεπουμπλικανού κυβερνήτη Greg Abbott και φέρνοντας στο προσκήνιο της εθνικής πολιτικής σκηνής μια υποψήφια που ξεκινούσε από σαφώς μειονεκτική θέση, η οποία πλέον αναλαμβάνει να ηγηθεί της πολυπληθέστερης πολιτείας των ΗΠΑ, η οποία επί μακρόν αποτελούσε προπύργιο των Ρεπουμπλικανών.
Θα γίνει η πρώτη Λατίνα κυβερνήτης του Τέξας και η πρώτη Δημοκρατική που αναλαμβάνει το αξίωμα μετά την Ann Richards, τη δεκαετία του 1990. Η ιστορική της νίκη ανατρέπει τα δεδομένα, καθώς εκτοπίζει έναν από τους πιο προβεβλημένους Ρεπουμπλικανούς κυβερνήτες της χώρας και σταθερό υποστηρικτή του προέδρου Donald Trump, ενδεχομένως επιταχύνοντας τη μετατροπή της πολιτείας σε μια νέα πολιτική εκλογική αμφίρροπη περιοχή.
Η νίκη της αποτέλεσε μέρος μιας ιδιαίτερα δυναμικής εκλογικής βραδιάς για τους Δημοκρατικούς στο Τέξας, όπου ο James Talarico επικράτησε του Ρεπουμπλικανού Ken Paxton και εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ.
Η νίκη της Hinojosa αποτέλεσε δικαίωση για το όνειρο των Δημοκρατικών, που επί χρόνια περίμεναν ότι οι δημογραφικές αλλαγές στην πολιτεία θα οδηγούσαν και σε μετατόπιση της πολιτικής εξουσίας. Παράλληλα, αναδεικνύει την 52χρονη πολιτειακή βουλευτή, η οποία εκπροσωπεί από το 2017 μια φιλελεύθερη περιφέρεια του Austin, σε ανερχόμενο αστέρι των Δημοκρατικών, παρότι δεν είχε εξασφαλίσει σημαντική στήριξη από το εθνικό κομματικό επιτελείο στην προεκλογική της εκστρατεία.
«Δεν με ενόχλησε ποτέ το γεγονός ότι αμφέβαλλαν για μένα. Με ενόχλησε το ότι αμφέβαλλαν για όλους εμάς», είπε η Hinojosa στους υποστηρικτές της, στη συγκέντρωση για τη νίκη της στο Όστιν. «Τέξας, η πίστη μου σε εσένα δεν κλονίστηκε ποτέ».
Μπαίνοντας στην κούρσα με ελάχιστα χρήματα και χωρίς ιδιαίτερη αναγνωρισιμότητα, η Hinojosa διαμόρφωσε μια μαχητική, λαϊκιστική προεκλογική εκστρατεία, στρέφοντας τα πυρά της κατά των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης και της διαφθοράς, προκειμένου να εκτοπίσει τον Abbott. Παράλληλα, απέδειξε ότι η οικονομική δύναμη στην πολιτική έχει σαφή όρια. Ο δισεκατομμυριούχος Elon Musk είχε δαπανήσει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια για να στηρίξει Ρεπουμπλικανούς, ενώ η προεκλογική εκστρατεία του Abbott είχε ξοδέψει 180 εκατομμύρια δολάρια από πέρυσι, σε μια αναμέτρηση που θεωρείτο ότι θα του εξασφάλιζε εύκολα μια τέταρτη θητεία.
Ωστόσο, η Hinojosa αποδείχθηκε ανθεκτική, επωφελούμενη παράλληλα από τη δυναμική της εντατικής προεκλογικής εκστρατείας του Talarico για τη Γερουσία, μιας από τις σημαντικότερες εκλογικές αναμετρήσεις της χώρας.
Ο τρόπος με τον οποίο θα κυβερνήσει η Hinojosa αναμένεται να σηματοδοτήσει μια σημαντική πολιτική και πολιτισμική αλλαγή στο Καπιτώλιο του Τέξας, όπου την τελευταία δεκαετία έχουν ψηφιστεί ένας από τους αυστηρότερους νόμους της χώρας για τις αμβλώσεις, καθώς και ολοένα πιο επιθετικά μέτρα κατά της παράτυπης μετανάστευσης. Η νίκη της δίνει στους Δημοκρατικούς ένα ισχυρό δικαίωμα αρνησικυρίας, ωστόσο η έκταση της εξουσίας της θα δοκιμαστεί σε ένα πολιτειακό κοινοβούλιο όπου οι Ρεπουμπλικανοί εξακολουθούν να διατηρούν την πλειοψηφία.
Ο Abbott, ο οποίος ανέλαβε για πρώτη φορά το αξίωμα το 2015, είχε κερδίσει όλες τις προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις του με διψήφια διαφορά. Και τότε εμφανίστηκε η Hinojosa, η οποία ξεκίνησε την προεκλογική της εκστρατεία πέρυσι, σε μια περίοδο κατά την οποία Δημοκρατικοί με μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα δεν έδειχναν πρόθυμοι να εμπλακούν στην αναμέτρηση.
Από την αρχή, κατηγόρησε τον Abbott ότι έδινε προτεραιότητα στους πλούσιους εις βάρος των απλών πολιτών και ότι αποτύγχανε να μειώσει το κόστος ζωής. Από την πλευρά του, ο Abbott υποστήριξε ότι η Hinojosa ήθελε να αυξήσει τους φόρους και την παρουσίασε ως ριζοσπαστική απειλή για τον τρόπο ζωής των κατοίκων του Τέξας.
Μία από τις πρώτες προεκλογικές δεσμεύσεις της Hinojosa ήταν η καταβολή ενός εφάπαξ ποσού 1.500 δολαρίων σε καθέναν από τους σχεδόν 32 εκατομμύρια κατοίκους της πολιτείας, το οποίο ονόμασε «Επιστροφή Φόρου Διαφθοράς» («Corruption Tax Refund»). Όπως δήλωσε, τα χρήματα θα προέρχονταν από το τεράστιο αποθεματικό ταμείο έκτακτης ανάγκης του Τέξας.
Η Hinojosa αξιοποίησε, επίσης, την αυξανόμενη πανεθνική αντίδραση στα κέντρα δεδομένων, κατηγορώντας τον Abbott ότι επέτρεπε τον πολλαπλασιασμό αυτών των εγκαταστάσεων, οι οποίες καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Ο Abbott απάντησε στη δημόσια δυσαρέσκεια επιβάλλοντας προσωρινή αναστολή της έγκρισης νέων κέντρων δεδομένων.
Η Hinojosa υπήρξε κάποτε υπερήφανη αντιπρόεδρος της Προοδευτικής Κοινοβουλευτικής Ομάδας του Τέξας και υπερασπίστρια των δικαιωμάτων των τρανς ατόμων, ζητήματα που βρέθηκαν στο επίκεντρο των επιθέσεων του Abbott εναντίον της.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, προσπάθησε να αποτινάξει τον χαρακτηρισμό της προοδευτικής και απέφυγε να εμπλακεί σε ζητήματα των λεγόμενων «πολιτισμικών πολέμων», προβάλλοντας αντ’ αυτού ένα λαϊκιστικό προφίλ. Στην εκστρατεία της περιλαμβάνονταν διαφημίσεις με Ρεπουμπλικανούς ψηφοφόρους να δηλώνουν ότι θα τη στήριζαν.
«Θέλουν να διεξάγουν ολόκληρη την προεκλογική εκστρατεία τους λέγοντας ότι είμαι υπερβολικά “woke”», ανέφερε η Hinojosa σε ένα από τα προεκλογικά της σποτ. «Εγώ σκοπεύω να αφιερώσω ολόκληρη την εκστρατεία μου στο γεγονός ότι οι εργαζόμενοι δεν έχουν πια χρήματα ούτε για τα βασικά».
Keisha Lance Bottoms
Η Keisha Lance Bottoms είναι η πρώτη μαύρη γυναίκα που εκλέγεται κυβερνήτης στις ΗΠΑ, μετά τη νίκη της στις εκλογές για την ανάδειξη κυβερνήτη της Τζόρτζια, σύμφωνα με το Associated Press.
Η νίκη της Bottoms σηματοδοτεί την πρώτη φορά εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια που η Τζόρτζια εκλέγει Δημοκρατικό κυβερνήτη, τερματίζοντας την κυριαρχία των Ρεπουμπλικανών στην πολιτειακή κυβέρνηση. Ωστόσο, είναι πιθανό να κληθεί να συνεργαστεί με ρεπουμπλικανική πλειοψηφία σε τουλάχιστον ένα από τα δύο σώματα του νομοθετικού σώματος της πολιτείας.
Η 56χρονη Bottoms επικράτησε του Ρεπουμπλικανού Rick Jackson, δισεκατομμυριούχου στελέχους του κλάδου της υγειονομικής περίθαλψης, τον οποίο είχε υποστηρίξει ο πρόεδρος Trump. Ο Trump κέρδισε την Τζόρτζια το 2024, αλλά είχε χάσει την πολιτεία το 2020. Έκτοτε, η Τζόρτζια έχει εξελιχθεί από πολιτεία που εξέλεγε σταθερά Ρεπουμπλικανούς σε ομοσπονδιακά και πολιτειακά αξιώματα σε πολιτεία-αμφίρροπο πεδίο, με Δημοκρατικούς γερουσιαστές. Ωστόσο, η θέση του κυβερνήτη και το νομοθετικό σώμα έχουν παραμείνει σταθερά υπό τον έλεγχο των Ρεπουμπλικανών. Καθ’ όλη τη διάρκεια της προεκλογικής της εκστρατείας, η Bottoms είχε ως βασική προεκλογική της δέσμευση την πλήρη επέκταση του προγράμματος Medicaid στην πολιτεία, κάτι που θα απαιτούσε την έγκριση του νομοθετικού σώματος.
Πριν διεκδικήσει το αξίωμα του κυβερνήτη, η Bottoms είχε διατελέσει δήμαρχος της Aτλάντα για μία μόνο ταραχώδη θητεία, από το 2018 έως το 2022. Κατά τη διάρκειά της, η πόλη βρέθηκε αντιμέτωπη με την πανδημία του κορονοϊού και την κοινωνική αναταραχή που σημειωνόταν τότε και σε άλλες μεγάλες πόλεις. Αποφάσισε να μην διεκδικήσει δεύτερη θητεία και, αντί γι’ αυτό, ανέλαβε καθήκοντα συμβούλου στην κυβέρνηση Biden. Ο αντίπαλός της χρησιμοποίησε το έργο της ως δημάρχου εναντίον της σε διαφημιστικά σποτ επιθέσεων, υποστηρίζοντας ότι εγκατέλειψε την πόλη, επιτρέποντας στην εγκληματικότητα να διογκωθεί, καθώς η Aτλάντα, όπως και πολλές άλλες μεγάλες πόλεις, κατέγραψε αύξηση της εγκληματικότητας κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Η Bottoms αξιοποίησε τη δυσαρέσκεια απέναντι στον Trump για να δώσει ώθηση στην προεκλογική της εκστρατεία. Δεσμεύτηκε ότι, εφόσον εκλεγεί, θα αντιταχθεί στην κυβέρνηση Trump και θα αναζητήσει τρόπους για να ανακουφίσει τους πολίτες από τις υψηλές τιμές. Μία από τις προτάσεις της προβλέπει να δοθεί στις τοπικές Αρχές η δυνατότητα να καταργήσουν τον φόρο πωλήσεων στα τρόφιμα. Έχει επίσης δηλώσει ότι θέλει να καταργήσει τον πολιτειακό φόρο εισοδήματος για τους εκπαιδευτικούς των δημόσιων σχολείων.
Τα κέντρα δεδομένων αναδείχθηκαν επίσης σε μείζον ζήτημα της προεκλογικής εκστρατείας, καθώς η πολιτεία βρίσκεται στην πρώτη θέση σε εθνικό επίπεδο όσον αφορά την κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων. Η Bottoms δήλωσε ότι υποστηρίζει την επιβολή μορατόριουμ στην κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων.
«Χρειαζόμαστε ειδικούς στον συγκεκριμένο τομέα να καθίσουν στο ίδιο τραπέζι, να μας ενημερώσουν και να μας καθοδηγήσουν σχετικά με το πώς θα πρέπει να προχωρήσει η πολιτεία της Τζόρτζια», δήλωσε η Bottoms τον Οκτώβριο, κατά τη διάρκεια της μοναδικής τηλεμαχίας της με τον Jackson για το αξίωμα του κυβερνήτη.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, η Bottoms τόνιζε ότι ο Jackson είχε την υποστήριξη του Trump. Ο Jackson είχε ταχθεί στο πλευρό του Trump κατά τις προκριματικές εκλογές, αλλά αργότερα αποστασιοποιήθηκε από τον πρόεδρο, αφαιρώντας τις σχετικές αναφορές από τον ιστότοπό του και παραλείποντας το όνομα του Trump από τις ομιλίες του κατά την προεκλογική εκστρατεία. Αντί γι’ αυτό, συμμάχησε με τον σημερινό κυβερνήτη της Τζόρτζια, Brian Kemp, ο οποίος τον υποστήριξε μετά τις προκριματικές εκλογές.
