Ο πρώην παρουσιαστής του ABC News, Kendis Gibson, ισχυρίστηκε ότι το τοξικό εργασιακό περιβάλλον και ο κρυφός ρατσισμός στο δίκτυο συνέβαλαν στην απόπειρα αυτοκτονίας της το 2018.
Ο 52χρονος Gibson περιγράφει τη μάχη του με την κατάθλιψη και το άγχος στα νέα του απομνημονεύματα.
Ο δημοσιογράφος λέει ότι τα προβλήματα ψυχικής υγείας του ενισχύθηκαν, οδηγώντας τελικά σε απόπειρα αυτοκτονίας, αφού πήρε τη δουλειά των ονείρων του στο ABC News το 2014.
Αρχικά, ο Gibson έτυχε θερμής υποδοχής στο δίκτυο από την ομάδα του Good Morning America – Robin Roberts, Michael Strahan και George Stephanopoulos.
Η Robins, λέει ο Gibson, ήταν «η βασίλισσα της εκπομπής» και «δεν θα μπορούσε να είναι πιο ευγενική και πιο γνήσια εντός και εκτός κάμερας».
Αλλά ένας συνάδελφος που δεν κατονομάζεται, μαύρος ανταποκριτής σύντομα προειδοποίησε τον Gibson ότι το δίκτυο ήταν σαν «η φυτεία του Mickey». «Η αίσθηση που αποκόμισα ήταν ότι αναφερόταν σε συγκαλυμμένο ρατσισμό, και υπήρχε κάποια αλήθεια σε αυτό που κρυβόταν από πίσω», δήλωσε o Gibson στο Page Six.
Ο Gibson προσλήφθηκε αρχικά στο γραφείο του δικτύου στην Ουάσινγκτον, αλλά μέσα σε ένα χρόνο μεταφέρθηκε στο γραφείο του Λος Άντζελες. Τελικά μετακινήθηκε στη Νέα Υόρκη για να αναλάβει τη νυχτερινή εκπομπή World News Now από τον TJ Holmes – μια θέση που θεωρείται σκαλοπάτι για την ανάληψη κεντρικών ρόλων.
Η εκπομπή ήταν κουραστική και οι παρουσιαστές είναι γνωστό ότι ζητούν να αποχωρήσουν, με θέματα υγείας να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας των λόγων. Ο Gibson λέει ότι είχε 19 συμπαρουσιαστές κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στην εκπομπή.
Ενώ παραδέχεται ότι «υπήρχε ήδη μια υποβόσκουσα κατάθλιψη», ο Gibson λέει ότι χειροτέρεψε κατά τα δύο τελευταία χρόνια της παρουσίας του στο δίκτυο. Γράφει ότι πέρασε χρόνια «προσπαθώντας να αποδώσει στην κορυφή του παιχνιδιού… σε μια νυχτερινή εκπομπή [και] κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ήταν απλά πολλά, και το δίκτυο δεν με άκουγε καθόλου».
Ο Gibson λέει ότι, σε αντίθεση με άλλους παρουσιαστές, τα αφεντικά του αγνόησαν τις εκκλήσεις του να φύγει από το γραφείο, παρά το τίμημα που αυτό είχε για την ψυχική του υγεία. Τότε ήταν που άρχισε να χρησιμοποιεί Ambien για να αντιμετωπίσει την αϋπνία και το άγχος.
Ο δημοσιογράφος ισχυρίζεται επίσης ότι αντιμετώπισε κρυφό ρατσισμό, μ’ ένα από τα αφεντικά του να τον βρίζει κάποτε επειδή φορούσε τζιν στον αέρα. Ο διευθυντής του φέρεται να είπε: «Κάνεις τηλεοπτικές ειδήσεις τώρα, δεν παρευρίσκεσαι σε συναυλία ραπ. Μην ξαναφορέσεις ποτέ τζιν».
Ο Gibson ισχυρίζεται ότι το απολυμένο πλέον στέλεχος εμπόδισε την εξέλιξή του στο δίκτυο αφού βοήθησε να ηγηθεί μιας «Ομάδας Εργασίας Διαφορετικότητας», με τις εμφανίσεις του στο GMA να γίνονται όλο και πιο σπάνιες. Επιπλέον, τα στελέχη συνέχισαν να απορρίπτουν τις προτάσεις του για το GMA, συμπεριλαμβανομένων αποκλειστικών εκπομπών με τον πρωταθλητή της Formula 1 Lewis Hamilton και τους Λατίνους σούπερ σταρ Maluma και Ricky Martin.
«Αν δεν είσαι στο ‘GMA’, δεν κερδίζεις τα προς το ζην. [Νιώθεις ότι] κάτι δεν πάει καλά με σένα. Μου χαλούσε την ψυχή», μοιράστηκε ο Gibson.
Στις 12 Οκτωβρίου του 2018, ο Gibson λέει ότι έφτασε στο σημείο που έσπασε.
Ο νικητής του Emmy ήπιε δύο Ambien με δύο ποτήρια κρασί έπειτα από μια νυχτερινή βάρδια και έκλαιγε μέχρι να κοιμηθεί. Όταν ξύπνησε, αποφάσισε να αυτοκτονήσει. Ο Gibson έστειλε μήνυμα στην πρώην σύντροφό του για να την αποχαιρετήσει και πλησίασε το παράθυρο στην κουζίνα του με το σχέδιο να πηδήξει.
Ωστόσο, εξαιτίας του Ambien και του κρασιού έπεσε πίσω, στο πάτωμα. Στη συνέχεια ξύπνησε με τον καλύτερο φίλο του να στέκεται από πάνω του. Ο φίλος τον μετέφερε στο κρεβάτι και οργάνωσε μια παρέμβαση, στην οποία συμμετείχε και η συμπαρουσιάστρια του στο World News Now, Diane Macedo. Ο Gibson επέστρεψε στο γραφείο του παρουσιαστή λίγες ώρες μετά την απόπειρα αυτοκτονίας.
Άρχισε να πηγαίνει σε ψυχολόγο και να παίρνει φάρμακα για την κατάθλιψη και το άγχος. Όταν το δίκτυο του πρότεινε να ανανεώσει το συμβόλαιό του για ένα χρόνο με μια «προσβλητική» αύξηση του μισθού του κατά 10.000 δολάρια, ο Gibson δεν δέχτηκε.
Ο Gibson περιέγραψε την προσφορά ως «ψίχουλα του δικτύου» και είπε ότι «δεν πίστευε ότι άξιζε τον χρόνο και την υγεία μου να θυσιάσω άλλο ένα χρόνο δουλεύοντας με αυτό το δύσκολο πρόγραμμα».
Ο παρουσιαστής μετακόμισε στη συνέχεια στο MSNBC, αλλά 18 μήνες μετά, το πρώην αφεντικό του στο ABC απολύθηκε για φερόμενα ρατσιστικά σχόλια, μεταξύ των οποίων ότι ο Gibson «άξιζε λιγότερο από χαρτί υγείας».
Το σχόλιο του παλιού του αφεντικού, το οποίο ο Gibson είπε ότι τον υποβάθμισε σε «κάτι με το οποίο οι άνθρωποι σκουπίζουν τον κ@λο τους», έγινε είδηση και άφησε τον Gibson να ουρλιάζει και να κλαίει σε εμβρυακή στάση στο πάτωμα του μπάνιου του.
«Πήγα σε ένα τόσο σκοτεινό μέρος σε εκείνο το πάτωμα του μπάνιου. Ήταν μια πολύ δύσκολη στιγμή για μένα. Ήταν ξεκάθαρο ότι δεν είχα θεραπευτεί πλήρως» είπε.
Ο Gibson μετακόμισε στη συνέχεια στο Μαϊάμι, όπου πέρασε έξι μήνες ως παρουσιαστής ειδήσεων πριν επιλέξει την ψυχεδελική αποκατάσταση, καθώς είχε αρχίσει να παίρνει μανιτάρια για την ψυχική του υγεία. «Ξεκίνησα να γράψω ένα βιβλίο για την κατάθλιψή μου, και το ένα πράγμα οδήγησε στο άλλο και εξελίχθηκε στο πώς με βοήθησαν τα διάφορα ψυχεδελικά» λέει.
«Δεν πιέζω κανέναν να πάρει ψυχεδελικά, αλλά ελπίζω να ανοίξει μια συζήτηση και να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να εξερευνήσουν εναλλακτικές λύσεις».
Ο Gibson επέστρεψε φέτος στο επάγγελμα του παρουσιαστή, εργαζόμενος στο PIX11 News στη Νέα Υόρκη. «Βρίσκομαι σε έναν διαφορετικό χώρο. Είναι η πρώτη φορά που βρίσκομαι κάπου όπου δεν ψάχνω για την επόμενη δουλειά και νιώθω άνετα» μοιράστηκε.
