Η επιτυχία της ταινίας Top Gun τη δεκαετία του ’80 χάρισε σε πολλούς από τους πρωταγωνιστές της παγκόσμια αναγνωρισιμότητα, ανάμεσά τους και στην Kelly McGillis, η οποία υποδύθηκε την εκπαιδεύτρια πιλότων Charlie και έγινε γρήγορα μία από τις πιο περιζήτητες ηθοποιούς του Χόλιγουντ. Τρεις δεκαετίες αργότερα, η ζωή της απέχει πολύ από τη λάμψη του τότε.
Γεννημένη στην προνομιούχα περιοχή Newport Beach της Καλιφόρνια, η McGillis μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να κυνηγήσει το όνειρό της στην υποκριτική: μια πορεία γεμάτη δυσάρεστα γεγονότα. Κατά το δεύτερο έτος της στο φημισμένο Julliard School, έπεσε θύμα ληστείας υπό την απειλή όπλου. Παρ’ όλα αυτά, δεν εγκατέλειψε τις φιλοδοξίες της.
Tom Cruise and Kelly McGillis in Top Gun, 1986 (dir. Tony Scott) pic.twitter.com/IwHEF97rhf
— CineVow (@cinevow) January 2, 2025
Όμως, το 1982, μόλις τέσσερα χρόνια πριν από τη δόξα του Top Gun, έζησε τον απόλυτο εφιάλτη μέσα στο ίδιο της το σπίτι: δύο εισβολείς την απείλησαν με μαχαίρι και τη βίασαν. Μόνο χάρη σε έναν γείτονα που άκουσε φωνές ειδοποιήθηκε η αστυνομία, με αποτέλεσμα οι δράστες να διαφύγουν αλλά τελικά να συλληφθούν. Ο βασικός κατηγορούμενος καταδικάστηκε σε μόλις τρία χρόνια φυλάκισης.
Σε συνέντευξή της στο People Magazine το 1988, η McGillis περιέγραψε τη φρίκη με ωμές λεπτομέρειες: “Δεν θα ξεχάσω ποτέ τη μυρωδιά τους. Μύριζαν αλκοόλ και παλιό ιδρώτα… Ο ένας με κρατούσε με το μαχαίρι στο μάτι, ενώ ο άλλος… Εναλλάσσονταν και μου έλεγαν ότι θα με χτυπήσουν μέχρι θανάτου.” Η ίδια, που τότε συζούσε με γυναίκα, πίστευε ότι η επίθεση ήταν “θεία τιμωρία” για τον σεξουαλικό της προσανατολισμό.
Tom Cruise and Kelly McGillis on the set of Top Gun. Is Top Gun one of your favorite 80s movies? pic.twitter.com/ZKfBDxdifm
— 80sTees (@80stees) March 30, 2025
Παρά την τραυματική εμπειρία, συνέχισε την καριέρα της, πρωταγωνιστώντας δίπλα στον Harrison Ford στο Witness (1985) και στο The Accused (1988) με την Jodie Foster, έναν ρόλο που, όπως δήλωσε, ήλπιζε να τη βοηθήσει να επεξεργαστεί τα δικά της τραύματα.
Το 1989 παντρεύτηκε τον έμπορο σκαφών Fred Tillman και απέκτησαν δύο κόρες. Ο γάμος τους όμως δοκιμάστηκε όταν εκείνος συνελήφθη να ζητά σεξ από μυστική αστυνομικό που προσποιείτο την ιερόδουλη. Αναζητώντας ηρεμία, μετακόμισαν στη Φλόριντα και άνοιξαν ένα μπαρ, το Kelly’s, όπου η McGillis γνώρισε την μπαργούμαν Melanie Leis, με την οποία έκανε σχέση.
Kelly McGillis and Tom Cruise – Top Gun pic.twitter.com/tohfwjQFah
— Leontina Stoica (@LeontinaStoica) January 18, 2025
Η Leis, που είναι ανοιχτά ομοφυλόφιλη, έχει δηλώσει: “Ήμασταν συνένοχες. Και οι δύο πίναμε και κάναμε χρήση ουσιών.“ Η McGillis πήρε διαζύγιο το 2002, άφησε πίσω της το Χόλιγουντ και αφιερώθηκε στην ανατροφή των παιδιών και την αποκατάστασή της, δουλεύοντας ως σύμβουλος απεξάρτησης στην Πενσιλβάνια και αργότερα στο Νιου Τζέρσεϊ.
Το 2008 επέστρεψε στην τηλεόραση με συμμετοχή στη λεσβιακή σειρά The L Word και το 2009 έκανε δημόσια coming out, δηλώνοντας στο SheWired.com: “Τελείωσα με τους άντρες. Η ζωή είναι ένα ταξίδι και αφορά στην εξέλιξη και την αποδοχή του εαυτού σου.” Το 2016, βίωσε άλλη μια εισβολή στο σπίτι της στη Βόρεια Καρολίνα.
Felicitamos a Kelly McGillis, que hoy cumple 61 años. pic.twitter.com/LhhxosyWAE
— Yo fuí a EGB (@YofuiaEGB) July 9, 2018
Όταν ανακοινώθηκε το Top Gun: Maverick το 2022, η McGillis δεν επελέγη να επιστρέψει στον ρόλο της, κάτι που η ίδια αποδίδει στο ότι δεν έκανε πλαστικές επεμβάσεις ούτε ανανέωσε τα μαλλιά της, παρότι ο σκηνοθέτης Joseph Kosinski το αρνήθηκε.
Σε ηλικία 62 χρόνων, δήλωσε ανοιχτά στο Entertainment Tonight: “Είμαι μεγάλη, είμαι παχουλή και δείχνω, όπως είναι φυσιολογικό, στην ηλικία μου. Και αυτό δεν ταιριάζει με τη σκηνή του Χόλιγουντ. Προτιμώ να αισθάνομαι απολύτως ασφαλής με το δέρμα μου και την ηλικία μου, παρά να δίνω αξία σε όλα αυτά τα επιφανειακά πράγματα.”
