Ο πίνακας της διάσημης καλλιτέχνιδος και παιδαγωγού Zhenya Gershman, μαζί με την πρωτότυπη φωτογραφία της Kurilo, που τραβήχτηκε από τον φωτορεπόρτερ Wolfgang Schwan, θα προσφερθούν από τον Οίκο Δημοπρασιών Heritage Auctions στις 15-29 Μαρτίου σε διαδικτυακή πώληση, με το 100% των εσόδων να δίδεται άμεσα, ως ανθρωπιστική βοήθεια στον Ουκρανικό Ερυθρό Σταυρό.
Η φωτογραφία της Elena Kurilo -το κεφάλι της τυλιγμένο σε γάζα, με το πρόσωπό της μέσα στο αίμα και τα γαλάζια μάτια της καρφωμένα σε ένα βλέμμα που περιγράφει όλη τη φρίκη- εμφανίστηκε σε αμέτρητα πρωτοσέλιδα και ειδήσεις σε όλο τον κόσμο. Ο φωτορεπόρτερ που κατάγεται από τη Φιλαδέλφεια τράβηξε τη φωτογραφία στις 25 Φεβρουαρίου, λίγες στιγμές αφότου το σπίτι της 52χρονης δασκάλας στην περιοχή του Χάρκοβο καταστράφηκε από τη ρωσική αεροπορική επιδρομή. «Οι άνθρωποι βίωσαν τη φρίκη του πολέμου από την πρώτη μέρα», είπε ο φωτορεπόρτερ κατά τη διάρκεια μιας κλήσης zoom από την Ουκρανία αυτή την εβδομάδα.
Περίπου 6.400 μίλια μακριά, στο σπίτι της στο Los Angeles, η παιδαγωγός και καλλιτέχνης Zhenya Gershman ήταν ανάμεσα στα εκατομμύρια τηλεθεατών που είδαν το πορτρέτο της Εlena Kurilo. Η εγγονή του ποιητή και στιχουργού Mikhail Matusovosky, γεννήθηκε στη Μόσχα, αν και η οικογένεια της μητέρας της καταγόταν από την περιοχή Donbas της Ουκρανίας, όπου και ιδρύθηκε το μουσείο του παππού της και στέκεται το άγαλμά του στην πλατεία. Έκανε την πρώτη της έκθεση στην Αγία Πετρούπολη όταν ήταν 14 ετών, αλλά οι γονείς της μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή «πίστευαν ότι η κόρη τους, ως καλλιτέχνης έπρεπε να μπορεί να εκφραστεί ελεύθερα και χωρίς φόβο», αναφέρει η ίδια.
Η Gershman είναι ίσως περισσότερο γνωστή επειδή επιλέχθηκε δύο φορές από την The Recording Academy για να δημιουργήσει πορτρέτα του Bruce Springsteen και του Bob Dylan, όταν οι μουσικοί τιμήθηκαν από το MusiCares Foundation. Τα έργα της πωλούνται συχνά σε δημοπρασίες και κτυπούν εξαψήφια νούμερα, ενώ έχουν παρουσιαστεί σε γκαλερί και βρίσκονται σε ιδιωτικές συλλογές σε όλο τον κόσμο.
Ο πόλεμος ξεκίνησε την ημέρα των γενεθλίων της, στις 24 Φεβρουαρίου, “και τη στιγμή, που περνώντας μπροστά από την τηλεόραση, είδα τη φωτογραφία της δασκάλας, παρέλυσα από τη φρίκη“, αναφέρει η ίδια.
«Μέσα από την εικόνα σου Wolfgang, μου μίλησε η Οlena», είπε η ζωγράφος στον φωτορεπόρτερ μέσω του zoom. “Το μόνο που ήξερα ήταν ότι έπρεπε να τη ζωγραφίσω. Διάλεξα ακόμα πιο κοντινό – ακόμα πιο οικείο, κατευθείαν το πρόσωπό της. Είναι αρκετά κοντά μου στην ηλικία και εύκολα να φανταστώ πως θα μπορούσα να είμαι εγώ στη θέση της. Είναι επίσης και δασκάλα όπως είμαι και εγώ. Δεν είδα γυναίκα. Είδα το πεδίο της μάχης στο πρόσωπό της”.
Ο σκηνοθέτης Adrian Roup, φίλος της Gershman στο Los Angeles, την ενθάρρυνε να μοιραστεί τον πίνακα με τον Schwan μέσω του λογαριασμού του στο Instagram. Τυχαία, ο Schwan, ο οποίος εξακολουθεί να εργάζεται στην Ουκρανία, άνοιξε το μήνυμα της Gershman -ένα από τα χιλιάδες που έχει λάβει από τότε που δημοσιεύτηκε αρχικά η φωτογραφία της Kurilo.
Ο Roup, έφερε επίσης τη ζωγράφο σε επαφή με τον οίκο δημοπρασιών Heritage, με έδρα το Ντάλας. Μέσα σε λίγες ώρες, η Gershman και ο Schwan συμφώνησαν να δημοπρατήσουν τον πίνακα της και τη φωτογραφία του προς όφελος της Ουκρανικής Εταιρείας Ερυθρού Σταυρού.
«Η δημιουργία της Zhenya αυτής της εμβληματικής εικόνας μάς αναγκάζει να επικεντρωθούμε στον ανθρώπινο φόρο του πολέμου, στον αντίκτυπο που έχει σε όλη την ανθρωπότητα», λέει ο Joshua Benesh, Chief Strategy Officer οίκου δημοπρασιών Heritage Auctions. «Δεν είναι απλά μια φιλανθρωπική προσπάθεια είναι μια προσπάθεια που έρχεται αντιμέτωπη με τη θεμελιώδη αλήθεια ότι πρέπει να το κάνουμε επειδή ο λαός της Ουκρανίας υποφέρει.”
«Πιστεύω στη δύναμη της τέχνης», είπε από την πλευρά της η Gershman. “Πιστεύω ότι μια απλή πράξη ζωγραφικής της αλήθειας μπορεί να αλλάξει τον κόσμο. Είμαι απόλυτα ιδεαλίστρια. Και ήξερα ότι κάτι καλό θα έβγαινε από αυτό.”
Η Heritage Auctions είναι ο μεγαλύτερος οίκος δημοπρασιών καλών τεχνών και συλλεκτικών ειδών που ιδρύθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Διατηρεί γραφεία στη Νέα Υόρκη, το Ντάλας, το Μπέβερλι Χιλς, το Σικάγο, το Παλμ Μπιτς, το Λονδίνο, το Παρίσι, τη Γενεύη, το Άμστερνταμ και το Χονγκ Κονγκ.
