Τι θα λέγατε αν σας αποκαλύπταμε ότι το να χαλαρώνετε στην μπανιέρα ακούγοντας μουσική, κάνει τόσο καλό στην υγεία σας όσο και η αερόβια άσκηση; Πιθανότατα πιστεύετε ότι ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε πώς θα μπείτε σε φόρμα είναι να «λιώσετε» στο γυμναστήριο, όμως κάνετε λάθος. Είτε το πιστεύετε είτε όχι, κάποια πράγματα στη ζωή ακούγονται πολύ καλά για να είναι αληθινά, αλλά στην πραγματικότητα ισχύουν. Και αυτή είναι μία από αυτές τις περιπτώσεις.
Αν προτιμάτε τη χαλάρωση από το περπάτημα στα επικίνδυνα πεζοδρόμια της χώρας μας, τότε είστε τυχεροί: Σύμφωνα με έρευνες, ένα καυτό μπάνιο μπορεί να είναι εξίσου ωφέλιμο για εσάς όσο και ένας περίπατος τριάντα λεπτών!
Ζεστά μπάνια, αρτηριακή πίεση και η καρδιά σας
Μια μελέτη υπό την καθοδήγηση του Dr. Steve Faulkner στο Πανεπιστήμιο του Loughborough έδειξε πως όχι, αυτό δεν είναι “πολύ καλό για να είναι αληθινό”. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, 14 άνδρες υποβλήθηκαν σε δύο δοκιμασίες: μια ώρα ποδηλασίας και ένα ωριαίο μπάνιο σε νερό θερμοκρασίας 40°C. Ο στόχος και στις δύο περιπτώσεις ήταν να αυξηθεί η εσωτερική θερμοκρασία του σώματος κατά έναν βαθμό Κελσίου.
Πιθανότατα δεν θα σας προκαλέσει έκπληξη το γεγονός ότι η ποδηλασία έκαψε συνολικά περισσότερες θερμίδες. Ωστόσο, θα εκπλαγείτε αν μάθετε ότι κατά τη διάρκεια της μιας ώρας στο μπάνιο, καταναλώθηκαν περίπου 140 θερμίδες απλώς και μόνο μένοντας καθιστοί στο νερό. Αυτός είναι περίπου ο ίδιος αριθμός θερμίδων που καίει ο μέσος άνθρωπος κατά τη διάρκεια ενός βαδίσματος 30 λεπτών.
Οι ερευνητές παρακολουθούσαν επίσης τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα των συμμετεχόντων για 24 ώρες έπειτα από κάθε συνεδρία. Η κορύφωση του σακχάρου μετά το φαγητό ήταν περίπου 10% χαμηλότερη την ημέρα του μπάνιου σε σύγκριση με την ημέρα της ποδηλασίας – ένα σημαντικό μεταβολικό αποτέλεσμα για κάτι που απαιτεί μηδενική προσπάθεια από την πλευρά σας.
Η επιστήμη πίσω από την «παθητική θέρμανση (passive heating)»
Στην πραγματικότητα, υπάρχει μια συνεχής συζήτηση εδώ και καιρό σχετικά με τη σύγκριση και την αντίθεση μεταξύ των επιδράσεων που έχει στο σώμα σας η συνεχής σωματική δραστηριότητα έναντι της παθητικής θέρμανσης (όπως η παραμονή σε μια σάουνα).
Αυτό περιλαμβάνει το γεγονός ότι η μέγιστη τιμή του σακχάρου στο αίμα σας γίνεται περίπου 10% χαμηλότερη σε σχέση με όταν κάνετε κάτι ενεργητικό (όπως το να κάνετε ποδήλατο), την ύπαρξη αντιφλεγμονώδους δράσης (αφού ολοκληρώσετε τη θέρμανση), καθώς και τη βελτίωση της καρδιομεταβολικής σας υγείας, η οποία σας καθιστά λιγότερο επιρρεπείς στην υψηλή αρτηριακή πίεση, τον διαβήτη και την παχυσαρκία.
Μια φινλανδική μελέτη του 2015 διαπίστωσε ότι η συχνή χρήση σάουνας συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων στους άνδρες. Επιπλέον, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον ανακάλυψαν ότι τα τακτικά ζεστά μπάνια μειώνουν την αρτηριακή πίεση, πιθανότατα επειδή η παθητική θέρμανση αυξάνει τα επίπεδα του μονοξειδίου του αζώτου, το οποίο χαλαρώνει και διαστέλλει τα αιμοφόρα αγγεία σας. Χαμηλότερη πίεση σημαίνει λιγότερη καταπόνηση για την καρδιά σας, που είναι ένα από τα κύρια οφέλη που επιδιώκετε μέσω της αεροβικής άσκησης.
Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι πρέπει να ακυρώσετε τη συνδρομή σας στο γυμναστήριο. Η άσκηση εξακολουθεί να υπερέχει στην οικοδόμηση δύναμης, τη βελτίωση της πνευμονικής χωρητικότητας και την απελευθέρωση ενδορφινών. Όμως, για τις ημέρες αποκατάστασης, τις περιόδους χαμηλής κινητικότητας ή απλώς τις ημέρες που ο καναπές «κερδίζει», ένα ζεστό μπάνιο προσφέρει στο σώμα σας περισσότερα από όσα πιθανώς του αναγνωρίζατε μέχρι τώρα.
