Mε αφορμή τις σημερινές χαμηλές θερμοκρασίες στο σύνολο της χώρας, πολλοί άνθρωποι εκφράζουν την απορία εάν μπορεί το κρύο να «παγώσει» τους πνεύμονες, όταν κάθε φορά που βγαίνουν έξω από το σπίτι εισπνέουν κρύο αέρα.

O εντατικολόγος – πνευμονολόγος της παγκοσμίου φήμης «Mayo Clinic» Aryan Shiari ανέλυσε πρόσφατα σε επιστημονικό του άρθρο πώς λειτουργεί ο ανθρώπινος οργανισμός, πώς προσαρμόζεται στις καιρικές συνθήκες αλλά και ποια μέτρα προστασίας οφείλουμε να λαμβάνουμε για να διατηρήσουμε τη υγεία μας.

Μπορούν οι χαμηλές θερμοκρασίες να “παγώσουν” τους πνεύμονές σας;

“Το σώμα μας κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να διατηρήσει τη θερμοκρασία μας, περίπου 37 βαθμούς Κελσίου. Οι πνεύμονές μας είναι εγκλωβισμένοι μέσα στη θωρακική μας κοιλότητα. Αν δεν κινδυνεύει ολόκληρο το σώμα σας, η κατάψυξη των πνευμόνων σας δεν θα είναι σε κίνδυνο”, λέει ο Δρ Aryan Shiari.

Όπως τονίζει, ο κρύος ξηρός αέρας μπορεί να εισέλθει στους πνεύμονές σας και να προκαλέσει ερεθισμό, οδηγώντας σε βρογχόσπασμο που θα μπορούσε να προκαλέσει αίσθηση σύσφιξης στο στήθος. Ωστόσο, οι ίδιοι οι πνεύμονές σας είναι απίθανο να παγώσουν. Επίσης, πορεί να αισθανθείτε δυσφορία ή ακόμα και αίσθημα καψίματος από την αναπνοή σε κρύες θερμοκρασίες. 

“Τα σώματά μας είναι πολύ καλά σχεδιασμένα ώστε να προσαρμόζονται στον κρύο αέρα που εισέρχεται. Υπάρχουν πολλοί μηχανισμοί που επιτρέπουν την θέρμανση και την ύγρανση του αέρα προτού χτυπήσει πραγματικά τους πνεύμονές σας όπου συμβαίνει μια ανταλλαγή αερίων”, εξηγεί ο Δρ Shiari. «Αυτό που συμβαίνει είναι ότι ο κρύος αέρας είναι γενικά πιο ξηρός και το σώμα σας εργάζεται για να το υγράνει. Σε αυτή τη διαδικασία, μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό στους αεραγωγούς, που οδηγεί σε μια διαδικασία που ονομάζεται βρογχόσπασμος, όπου οι αεραγωγοί στενεύουν και συσφίγγονται με αποτέλεσμα να νιώθετε αίσθημα δύσπνοιας».

Άτομα με χρόνια πνευμονοπάθεια και άσθμα

Ο υπερβολικά κρύος αέρας μπορεί να είναι επικίνδυνος για οποιονδήποτε, αλλά για όσους πάσχουν από χρόνιες πνευμονικές παθήσεις, όπως η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ ), το κρύο μπορεί να κάνει τα πράγματα χειρότερα. Για παράδειγμα σε ασθενείς που πάσχουν από πνευμονικό εμφύσημα «ο κρύος αέρας μπορεί να προκαλέσει σπασμούς στη βρογχική δίοδο, καθιστώντας την αναπνοή πιο δύσκολη».

Οι ασθενείς με αναπνευστική νόσο, είτε πρόκειται για άσθμα, ΧΑΠ ή άλλες πνευμονικές παθήσεις, είναι πιο επιρρεπείς να παρουσιάσουν παροξύνσεις των συμπτωμάτων τους εάν αντιμετωπίζουν κρύες χειμερινές συνθήκες. Το καλύτερο που μπορούν να κάνουν για να προστατευτούν είναι να είναι προετοιμασμένοι. Είτε πρόκειται για πρόσθετη παροχή του οξυγόνου για μερικές ημέρες σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης είτε να μιλήσουν με τους γιατρούς τους προκειμένου να βεβαιωθούν ότι τα εισπνεόμενα που ήδη λαμβάνουν.

Οδηγίες για ασφαλή αναπνοή στο κρύο

Για όσους πρέπει να βγουν έξω από το σπίτι, ο ειδικός της «Mayo Clinic» τούς συμβουλεύει να ακολουθήσουν τις ακόλουθες συμβουλές που αφορούν την ορθή αναπνοή και την προστασία των πνευμόνων:

• Εισπνεύστε από τη μύτη σας και εκπνεύστε από το στόμα σας: Η μύτη κάνει καλύτερη δουλειά στο να υγραίνει και να ζεσταίνει τον αέρα από ότι το στόμα.
• Φορέστε μία μάσκα του σκι ή κασκόλ και τυλιχτείτε γύρω από τη μύτη και το στόμα σας: Με τον τρόπο αυτό μπορείτε να παγιδέψετε μέρος της θερμότητας και της υγρασίας από την αναπνοή σας.
• Αποφύγετε την άσκηση έξω: Οταν αναπνέει κανείς βαριά κατά τη διάρκεια της άσκησης σε κρύο καιρό είναι πιθανόν να επιδεινωθούν τα συμπτώματα άσθματος, ΧΑΠ ή χρόνιων πνευμονικών παθήσεων.