Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, 3,3 εκατομμύρια Αμερικανοί διαγιγνώσκονται με καρκίνο του δέρματος κάθε χρόνο, ένας αριθμός που αυξάνεται τα τελευταία χρόνια. Ευτυχώς, υπάρχουν μερικοί εύκολοι τρόποι για να μειώσετε σημαντικά τον κίνδυνο. Είναι κάτι που οι δερματολόγοι συνιστούν τακτικά στους πελάτες τους. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μία συνήθεια που θα έπρεπε όλοι να την σταματήσουν, αν θέλουν να μειώσουν τον κίνδυνο να προσβληθούν από καρκίνο του δέρματος.
Τι προκαλεί τον καρκίνο του δέρματος και ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο;
Η κύρια αιτία των περισσότερων τύπων καρκίνου του δέρματος είναι η υπερβολική έκθεση στις υπεριώδεις ακτίνες (UV) του ήλιου. Αυτό σημαίνει ότι αν ζείτε σε ένα μέρος που έχει ηλιοφάνεια το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου, διατρέχετε αυξημένο κίνδυνο. Η Δρ Justine Park, MD, πιστοποιημένη δερματολόγος στο Skin & Beauty Center, αναφέρει ότι υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του δέρματος. «Αν έχετε κόκκινα μαλλιά ή ανοιχτόχρωμο δέρμα με φακίδες, τότε ο κίνδυνος εμφάνισης μελανώματος είναι πολύ υψηλότερος σε σχέση με άτομα με πιο σκούρο δέρμα», αναφέρει.
Η Δρ Park αναφέρει επίσης ότι ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του δέρματος αυξάνεται με την ηλικία, ειδικά για άτομα άνω των 50 ετών. Αυτό οφείλεται στη συσσωρευμένη έκθεση στις υπεριώδεις ακτίνες. Με απλά λόγια, ένα άτομο 50 ετών έχει περάσει περισσότερο χρόνο στον ήλιο από ένα άτομο 30 ετών. Άλλοι παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν το οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του δέρματος, το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα και τον μεγάλο αριθμό σπίλων στο σώμα. Οι άνδρες είναι επίσης πιο επιρρεπείς στον καρκίνο του δέρματος από τις γυναίκες.
Αν και είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τι μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος, η Δρ Jeannette Graf, MD, πιστοποιημένη δερματολόγος και βοηθός κλινική καθηγήτρια δερματολογίας στο Mount Sinai School of Medicine, τονίζει ότι όλοι διατρέχουν κίνδυνο, ανεξάρτητα από το φύλο, το οικογενειακό ιστορικό ή τον τόπο διαμονής τους. Γι’ αυτό είναι σημαντικό όλοι να γνωρίζουν πώς να μειώσουν τις πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου.
Το μόνο πράγμα που οι δερματολόγοι λένε ότι δεν πρέπει ποτέ να κάνετε
Υπάρχει μια συνήθεια που η Δρ Graf και η Δρ Park λένε ότι πρέπει να αποφύγετε, αν θέλετε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του δέρματος: το κάπνισμα και το ηλεκτρονικό τσιγάρο.
«[Η χρήση καπνού] αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης ενός συγκεκριμένου τύπου καρκίνου του δέρματος που ονομάζεται καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων, ειδικά στα χείλη», λέει η Δρ Park. Επομένως, αν καπνίζετε ή χρησιμοποιείτε ηλεκτρονικό τσιγάρο, σκεφτείτε αυτό ως έναν ακόμη λόγο για τον οποίο πρέπει να το κόψετε.
Άλλοι τρόποι για να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του δέρματος
Το να βγαίνετε έξω χωρίς αντηλιακή προστασία -ναι, ακόμα και το χειμώνα!- είναι ένα άλλο μεγάλο λάθος όσον αφορά την πρόληψη του καρκίνου του δέρματος. «Αν κάποιος θέλει να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του δέρματος, δεν πρέπει ποτέ να βγαίνει έξω χωρίς αντηλιακό ή κατάλληλη αντηλιακή προστασία, όπως ομπρέλες, καπέλα ή μακριά μανίκια. Οι ακτίνες UV διεισδύουν απευθείας στο δέρμα και η χρήση αντηλιακού ή η χρήση αντηλιακής προστασίας λειτουργεί ως φράγμα που μειώνει την επαφή των ακτίνων UV με το δέρμα», λέει η Δρ Graf.
Η Δρ. Park συμφωνεί ότι είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε καθημερινά αντηλιακό (ή μακιγιάζ με SPF). «Η καθημερινή χρήση αντηλιακού με SPF 15 ή υψηλότερο δείκτη μπορεί να μειώσει σχεδόν στο μισό τον κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος, μιας από τις πιο θανατηφόρες μορφές καρκίνου», εξηγεί.
Το ηλιακό έγκαυμα είναι ιδιαίτερα επιβλαβές, και όχι μόνο επειδή είναι επώδυνο. «Τα ηλιακά εγκαύματα είναι γνωστό ότι προκαλούν μελάνωμα, το οποίο είναι μια καρκινική ελιά. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι ένα σοβαρό ηλιακό έγκαυμα με φουσκάλες πριν από την ηλικία των 18 ετών υπερδιπλασιάζει τον κίνδυνο εμφάνισης μελανώματος», λέει η Δρ Park.
Τέλος και οι δύο γιατροί λένε ότι είναι σημαντικό για όλους να επισκέπτονται έναν δερματολόγο μία φορά το χρόνο για προληπτικό έλεγχο. Όταν ο καρκίνος του δέρματος εντοπίζεται νωρίς και πριν εξαπλωθεί στους λεμφαδένες, το ποσοστό επιβίωσης πέντε ετών είναι 99%. Αλλά μετά την εξάπλωσή του, η πιθανότητα επιβίωσης μειώνεται δραματικά.
Δεν είναι πραγματικά τόσο δύσκολο να προστατευτείτε από τον καρκίνο του δέρματος. Συνηθίστε να φοράτε αντηλιακό κάθε μέρα, σταματήστε το κάπνισμα ή το ηλεκτρονικό τσιγάρο και επισκεφθείτε τον δερματολόγο σας μία φορά το χρόνο. Αυτές οι τρεις ενέργειες μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο. Με αυτόν τον τρόπο, θα έχετε πολλές περισσότερες ηλιόλουστες μέρες μπροστά σας για να απολαύσετε – με προστασία, φυσικά!
