Ο Θανάσης Βέγγος είχε γνωρίσει τον Robert Prevost, που από χθες είναι ο νέος επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας, Πάπας Λέων 14ος, πριν από 31 χρόνια. Συγκεκριμένα, ο αείμνηστος θρυλικός Έλληνας ηθοποιός είχε συναντηθεί με τον διάδοχο του Πάπα Φραγκίσκου το 1994 στην Κολομβία.
Ο Πάπας Λέων 14ος φέρεται να ρωτούσε για την Ελλάδα, ενώ συστηνόταν ως Μπόμπυ και μιλούσε με πάθος με τις ιεραποστολές στη Λατινική Αμερική. Ο Θανάσης Βέγγος είχε βρεθεί στην Κολομβία για τα γυρίσματα της ταινίας “Ζωή Χαρισάμενη”.
Την άγνωστη συνάντηση αποκάλυψε η σκηνοθέτις και καλλιτεχνική διευθύντρια επί σειρά ετών του ΔΗΠΕΘΕ Κέρκυρας, Βαρβάρα Δούκα, με ανάρτησή της στο Facebook.
“Που είσαι βρε, Πατρίς Βιβάνκος, να δεις το νεαρό καρδινάλιο Μπόμπυ από το Σικάγο, που συναντήσαμε στην Κολομβία το 1994, στο γεύμα των παραγωγών και μιλούσε με πάθος για τις ιεραποστολές του στη Λατινική Αμερική, και συμπονούσε τον Θανάση Βέγγο που έτρωγε σκέτο ρύζι, και έδινε συμβουλές στους αξιωματούχους για τη μάχη κατά των ναρκωτικών και την ερημοποίηση της υπαίθρου από τον Εσκομπάρ, και μας ρωτούσε για την Ελλάδα και το σενάριο της Μαλβίνας, να βγαίνει σήμερα στο μπαλκόνι ως Πάπας, Λέων ο 14ος” έγραψε στην ανάρτησή της η Βαρβάρα Δούκα, συνοδεύοντας το κείμενο με μία φωτογραφία του νέου Πάπα.
O Prevost χειροτονήθηκε ιερέας του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου το 1982. Υπηρέτησε εκτενώς στο Περού από το 1985 έως το 1986 και από το 1988 έως το 1998, αναλαμβάνοντας ρόλους όπως εφημέριος, αξιωματούχος της επισκοπής, δάσκαλος σε ιερατικό σεμινάριο και διοικητικός υπεύθυνος.
Εξελέγη γενικός προϊστάμενος του Τάγματος του Αγίου Αυγουστίνου από το 2001 έως το 2013, και στη συνέχεια επέστρεψε στο Περού ως Επίσκοπος του Chiclayo (2015–2023). Το 2023, ο Πάπας Φραγκίσκος τον όρισε προστάτη του Δικαστηρίου για τους Επισκόπους και πρόεδρο της Παπικής Επιτροπής για τη Λατινική Αμερική, και τον έκανε καρδινάλιο στο Περού την ίδια χρονιά. Αυτοί οι ρόλοι ανέδειξαν τη σημασία του ως υποψηφίου για τον παπικό θρόνο.
