O Lee Min Ho διατηρεί την ιδιότητά του ως ο πιο αγαπητός Κορεάτης ηθοποιός παγκοσμίως για 11 συναπτά έτη. Και κάπως έτσι εδραιώνει τη φήμη του ως ένας ζωντανός θρύλος της Νοτίου Κορέας και όχι μόνο.
Ο ηθοποιός, σύμφωνα με την έρευνα “2024 Overseas Korean Wave Survey”, που δημοσιεύθηκε από το Υπουργείο Πολιτισμού, Αθλητισμού και Τουρισμού και τη Διεθνή Υπηρεσία Προώθησης Πολιτιστικών Ανταλλαγών, αποκάλυψε την αδιαμφισβήτητη δημοτικότητα του Lee Min Ho σε όλο τον κόσμο.
Η απήχηση του Lee Min Ho εκτείνεται σε όλες τις ηπείρους, με τα Κ-drama στα οποία πρωταγωνιστεί, να γοητεύουν το κοινό σε περιοχές όπως η Μέση Ανατολή και η Νοτιοανατολική Ασία, όπου το κορεατικά δράματα και καλλιτέχνες γνωρίζουν ραγδαία ανάπτυξη και έχουν τεράστια απήχηση. Ο Νοτιοκορεάτης σταρ βρίσκεται σταθερά στην κορυφή των δημοσκοπήσεων προτίμησης σε διάφορες περιοχές, όπως η Ασία και ο Ειρηνικός, η Αμερική, η Ευρώπη, η Μέση Ανατολή και η Αφρική. Είναι αξιοσημείωτο ότι αναδείχθηκε πρώτη επιλογή στην έρευνα με τίτλο “Ο πρώτος Κορεάτης ηθοποιός που μου έρχεται στο μυαλό”, υπογραμμίζοντας τη διαρκή επιρροή του.
Γεννήθηκε στις 22 Ιουνίου 1987. Στα 37 του χρόνια θεωρείται το κορυφαίο αστέρικαι ένας από τους πιο σημαντικούς καλλιτέχνες της Νότιας Κορέας. Είναι ο ηθοποιός με τους περισσότερους ακόλουθους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στη χώρα του, με συνολικά 95 εκατ. ακόλουθους σε Instagram, Facebook και Weibo, με αποτέλεσμα να θεωρείται ο “βασιλιάς των Social Media”. Το 2014 και το 2015, ο Lee ήταν πρώτος στην online ψηφοφορία που διοργάνωσε ένα κινεζικό περιοδικό ψυχαγωγίας και ψηφίστηκε ως ο “Ασιάτης Άνδρας Θεός”. Το 2017, ο Lee επιλέχθηκε ως ο “πιο αγαπημένος Κορεάτης ηθοποιός” από τους οπαδούς του Κορεάτικου Κύματος στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Έχει παγκόσμια εμβέλεια, ενώ έγινε ο πρώτος Κορεάτης διάσημος για τον οποίο υπάρχει κέρινο ομοίωμα στη Madame Tussauds, με δύο ομοιώματα που παρουσιάστηκαν στη Σανγκάη το 2013, και στο Χονγκ Κονγκ το 2014.
Έγινε ευρέως γνωστός με τον ρόλο του ως Gu Jun-pyo στην ταινία Boys Over Flowers (2009), η οποία του χάρισε επίσης το βραβείο καλύτερου νέου ηθοποιού στην τηλεόραση στα 45α Baeksang Arts Awards. Άλλα αξιοσημείωτα έργα του είναι οι τηλεοπτικές σειρές City Hunter (2011), The Heirs (2013), The Legend of the Blue Sea (2016) και “Βασιλιάς: Αιώνιος Μονάρχης”, αλλά και οι ταινίες Gangnam Blues (2015) και Bounty Hunters (2016). Το 2022, πρωταγωνίστησε στο δράμα εποχής Pachinko του Apple TV+, βασισμένο στο ομώνυμο μυθιστόρημα.
Στην αρχή της καριέρας του, ενσάρκωνε πλούσιους, αλαζόνες ήρωες σε κλασικά K-drama, όπως το Kkotboda namja (2009) και το Sangsogjadeul (2013), για το οποίο είχε πει: “Το Sangsogjadeul έγινε μια συναισθηματική εμπειρία για μένα. Δυσκολεύτηκα να βγάλω τα συναισθήματά μου στη σειρά. Χρησιμοποίησα όλη τη σωματική και συναισθηματική μου ενέργεια για να βγάλω όλη αυτή την υποκριτική”.
Ο Lee είναι περισσότερο γνωστός για τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην πρωτότυπη σειρά του Netflix, “Ο βασιλιάς: Αιώνιος Μονάρχης”, μία από τις πιο δημοφιλείς παγκόσμιες σειρές του Netflix το 2020. Η σειρά που μεταδόθηκε από το SBS στην Κορέα, σημείωσε ρεκόρ όλων των εποχών το 2020 για την υψηλότερη τηλεθέαση πρεμιέρας δράματος Παρασκευή-Σάββατο στο SBS και διατήρησε την πρώτη θέση στο εβδομαδιαίο διάγραμμα για οκτώ συνεχόμενες εβδομάδες.
Ως ηθοποιός, ο Lee έχει συμβάλει ουσιαστικά στην άνοδο και την επιτυχία των κορεατικών δραμάτων παγκοσμίως. Το 2013, η τηλεοπτική σειρά The Heirs ξεπέρασε την αγορά της Νότιας Κορέας και είχε εκατομμύρια τηλεθεατές από όλο τον κόσμο. Την επόμενη χρονιά, ο Lee έλαβε έπαινο από την κορεατική κυβέρνηση για τη συμβολή του στην αύξηση του προφίλ του κορεατικού περιεχομένου παγκοσμίως.
Οι φιλοδοξίες
Ως μικρό παιδί, ο Lee Min-Ho ήλπιζε να γίνει ποδοσφαιριστής, αλλά ένας τραυματισμός στην 5η τάξη του δημοτικού σχολείου έβαλε τέλος σ’ αυτά τα όνειρα. Ωστόσο, ο Lee Min-Ho εξακολουθεί να ασχολείται με το ποδόσφαιρο και αναφέρει τον Cristiano Ronaldo ως τον αγαπημένο του παίκτη.
Σε συνέντευξή του στην Asia Business Daily το 2009, υπενθύμισε ότι κατά τη διάρκεια του δημοτικού σχολείου άλλοι μαθητές τον αποκαλούσαν kkamdungi (κυριολεκτικά “σκουρόχρωμος”) αναφερόμενος στο μαυρισμένο του δέρμα. Άλλα παρατσούκλια ήταν “σκελετός” από την εποχή που ήταν στο γυμνάσιο και “δαίμονας” στο λύκειο – το πρώτο προήλθε από το γεγονός ότι ήταν “πολύ αδύνατος”, ενώ το δεύτερο παρατσούκλι ήταν αυτό που του χάρισε η “παιχνιδιάρικη” προσωπικότητά του. Το trademark του ειναι το χαρακτηριστικό του χαμόγελο.
Από την πρώτη χρονιά του στο Γυμνάσιο Danggok, ο Lee είχε ήδη στρέψει τα ενδιαφέροντά του στην υποκριτική και το μόντελινγκ. Αφού πόζαρε για μερικά περιοδικά, συνάντησε τυχαία τον μελλοντικό πρόεδρο της Starhaus Entertainment. Η επαγγελματική του καριέρα ως ηθοποιού ξεκίνησε μετά τη συνάντηση αυτή και τελικά υπέγραψε συμβόλαιο με το πρακτορείο το 2005.
Το 2006, ο Lee γράφηκε στο Κολέγιο Τέχνης και Σχεδιασμού του Πανεπιστημίου Konkuk- έκτοτε απέκτησε πτυχίο Bachelor, αφού ειδικεύτηκε στις Τέχνες του Κινηματογράφου. Έκανε μεταπτυχιακό στον Κινηματογράφο στο Kookmin University Graduate School.
Το τροχαίο δυστύχημα
Ο Lee Min-Ho ενεπλάκη σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα με τον ηθοποιό Jung Il-woo και δύο φίλος τους το 2006, το οποίο τον άφησε σε κώμα για ένα μήνα και κατάκοιτο για αρκετούς μήνες, με την καριέρα του να διακόπτεται για έναν χρόνο.
Η παρέα των φίλων οδηγούσε προς την επαρχία Gangwon, όταν ένα αυτοκίνητο που περνούσε από την αντίθετη λωρίδα, αφού διέφευγε από προηγούμενο ατύχημα, τους χτύπησε μετωπικά, καταστρέφοντας το καπό και τη μηχανή του αυτοκινήτου τους. Ο Lee και ο Jung, οι οποίοι κάθονταν στο πίσω κάθισμα, επέζησαν από το δυστύχημα σε κρίσιμη κατάσταση.
Οι φίλοι τους, που κάθονταν και οι δύο μπροστά, σκοτώθηκαν ακαριαία. Ο Lee τραυματίστηκε σοβαρά και έπεσε σε κώμα για ένα μήνα, ενώ στη συνέχεια πέρασε αρκετούς μήνες κλινήρης. Τα τραύματά του περιλάμβαναν σπασμένα πλευρά, μηρό και αστράγαλο, μαζί με ένα σκίσιμο στον χόνδρο του γόνατός του. Στο πλαίσιο της θεραπείας του, μια μεταλλική περόνη 46 εκατοστών εισήχθη στον μηρό του, αφήνοντας το ένα του πόδι κοντύτερο από το άλλο. Όταν ανέρρωσε, συνέχισε να παίζει στην κορεατική τηλεοπτική σειρά Mackerel Run, η οποία, ωστόσο, περικόπηκε σε οκτώ επεισόδια λόγω χαμηλής τηλεθέασης.
Η στρατιωτική θητεία
Ο Lee Min-ho ξεκίνησε την υποχρεωτική στρατιωτική του θητεία στις 12 Μαΐου 2017, στο Κέντρο Κοινωνικής Πρόνοιας Suseo στο Περιφερειακό Γραφείο Gangnam ως αξιωματικός δημόσιας υπηρεσίας.Ο Lee δεν ήταν σε θέση να υπηρετήσει ως στρατιώτης εν ενεργεία λόγω των προηγούμενων τραυματισμών του. Είχε επίσης υποστεί άλλο ένα τροχαίο ατύχημα το 2011 κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του City Hunter.
Στην Κορέα το θέμα της στρατιωτικής θητείας είναι σπουδαίο, καθώς μπορούν να υπηρετήσουν μόνο όσοι είναι αρτιμελείς, ενώ η μη συμμόρφωση μπορεί να καταστρέψει την καριέρα κάποιου καλλιτέχνη. Ο Lee επιθυμούσε διακαώς να υπηρετήσει τη θητεία του και έτσι έκανε από τη θέση του δημόσιου υπαλλήλου.
Η εκπαιδευτική περίοδος του Lee Min Ho ορίστηκε για τον Μάρτιο του 2018. Από τις 15 Μαρτίου, ο Lee Min Ho θα λάμβανε εκπαίδευση στο Κέντρο Εκπαίδευσης του Στρατού της Κορέας στο Nonsan. Έπειτα από 4 εβδομάδες εκπαίδευσης, επέστρεψε στην κανονική του δημόσια υπηρεσία. Την ημέρα της εισόδου του Lee Min Ho στο προπονητικό κέντρο, πολλοί θαυμαστές από διάφορες χώρες ήρθαν να δουν τον σταρ παρά τον βροχερό καιρό. Απολύθηκε από τον στρατό στις 25 Απριλίου 2019.
Πέρα από την τεράστια επιτυχία στην υποκριτική, έχει παγκόσμιες συμφωνίες και με μεγάλους οίκους μόδας με τη Fendi και τη Hugo Boss.
Το 2014, ο Lee ίδρυσε την PROMIZ, μια πλατφόρμα συγκέντρωσης χρημάτων που ευαισθητοποιεί για κοινωνικούς και ανθρωπιστικούς σκοπούς. Ο οργανισμός τιμήθηκε με το πρώτο βραβείο “Sharing Happiness Award” από το Υπουργείο Υγείας και Πρόνοιας της Κορέας για τη συνεισφορά του στην κοινωνία.
Ο σταρ έχει ένα από τα ισχυροτερα fandom στον κόσμο, το MINOZ. Από την ίδρυσή του στις 21 Ιουνίου 2009, ημέρα γενεθλίων του Lee Min Ho, υπάρχουν επίσημα fan club στην Κορέα και την Ιαπωνία και κοινότητες θαυμαστών σε 145 χώρες σε όλο τον κόσμο, όπως και στην Ελλάδα.
