Παρά τα λαμπερά φώτα και την εορταστική ευθυμία που συνοδεύουν τις ημέρες που διανύουμε, αυτή η εποχή του χρόνου μπορεί να προκαλέσει συναισθήματα μοναξιάς, απομόνωσης, θλίψης τόσο για άτομα με κλινική κατάθλιψη, όσο και για μερικούς που δεν έχουν κατάθλιψη.

Η κατάθλιψη στις γιορτές μπορεί να συμβεί για πολλούς λόγους, αναφέρει η Akua Boateng, ψυχοθεραπεύτρια με έδρα τη Φιλαδέλφεια που ειδικεύεται στην ατομική θεραπεία και τη θεραπεία ζευγαριών.

«Οι διακοπές αυξάνουν τις σκέψεις για την οικογένεια, τις σχέσεις και την κοινωνική δέσμευση. Εάν υπάρχουν ζητήματα μέσα σε αυτές τις δυναμικές στη ζωή μας, η κατάθλιψη μπορεί να εμφανιστεί», λέει χαρακτηριστικά.

Και αυτήν την εποχή του χρόνου μπορεί επίσης να αυξήσει τις προσδοκίες να περάσετε περισσότερο χρόνο με την οικογένεια από ό,τι συνήθως, κάτι που μπορεί να είναι αγχωτικό για μερικούς, τονίζει η Sarah Gundle, κλινική ψυχολόγος με έδρα τη Νέα Υόρκη που ειδικεύεται στο τραύμα. Τα γεγονότα με την οικογένεια μπορεί να προκαλέσουν παλιές συγκρούσεις και συναισθήματα, τα οποία μπορεί να είναι δύσκολο να διαχειριστείτε.

Οι διακοπές μπορεί επίσης να είναι πολύ δύσκολες για τους ανθρώπους που θρηνούν την απώλεια αγαπημένων προσώπων, λέει η Δρ Gundle.

Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν είναι όλα τα αρνητικά συναισθήματα κατά τη διάρκεια των γιορτών σημάδια κατάθλιψης. Στην πραγματικότητα, το προσωρινό ή περιστασιακό άγχος ή η κατάθλιψη κατά τη διάρκεια των χειμερινών διακοπών (γνωστά ως «τα μπλουζ των διακοπών») είναι αρκετά συνηθισμένο, σύμφωνα με την Εθνική Συμμαχία για την Ψυχική Ασθένεια. Αν έχετε τα μπλουζ των γιορτών, μπορεί να αισθανθείτε προσωρινά κουρασμένοι, σε ένταση, απογοήτευση, μοναξιά ή θλίψη κατά τη διάρκεια των χειμερινών διακοπών.

Ωστόσο η κλινική κατάθλιψη, η οποία επηρεάζει περίπου το 6,7% των Αμερικανών ενηλίκων, παραμένει μακροπρόθεσμα, σύμφωνα με την Αμερικανική Ψυχιατρική Εταιρεία. Τα συμπτώματά της διαρκούν περισσότερο από δύο εβδομάδες και επηρεάζουν την ικανότητά σας να λειτουργείτε όπως θα κάνατε συνήθως.

Περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Θλίψη ή καταθλιπτική διάθεση
• Απώλεια ενδιαφέροντος για δραστηριότητες που απολαμβάνατε
• Αλλαγές στην όρεξη και τις συνήθειες ύπνου
• Κούραση
• Αισθήματα ενοχής ή ανικανότητας
• Δυσκολεύεσαι να συγκεντρωθείς ή να πάρεις αποφάσεις
• Αυτοκτονικές σκέψεις ή πράξεις

Για μερικούς ανθρώπους, ο χειμώνας μπορεί επίσης να προκαλέσει ένα συγκεκριμένο είδος κατάθλιψης που είναι γνωστό ως εποχιακή συναισθηματική διαταραχή Αυτός ο τύπος κατάθλιψης εμφανίζεται με εποχιακό μοτίβο, συνήθως επιδεινώνεται τους σκοτεινότερους χειμερινούς μήνες και υποχωρεί την άνοιξη, όταν οι μέρες είναι μεγαλύτερες και φωτεινότερες.

Εάν είχατε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα και έχουν διαρκέσει για δύο εβδομάδες ή περισσότερο, είναι συνετό να δείτε έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας σχετικά με αυτό που αντιμετωπίζετε.

Πώς να διαχειριστείτε την κατάθλιψη κατά τη διάρκεια των διακοπών

Ανεξάρτητα από την αιτία της χαμηλής διάθεσης ή των αρνητικών συναισθημάτων σας, το να έχετε ένα οπλοστάσιο υγιεινών στρατηγικών αντιμετώπισης μπορεί να σας βοηθήσει να προετοιμαστείτε και να ξεπεράσετε τους εορταστικούς μήνες που έρχονται όταν διαχειρίζεστε την κατάθλιψη. «Ενώ η άσκηση καλής αυτοφροντίδας είναι πάντα σημαντική, είναι ακόμη πιο σημαντική κατά τη διάρκεια των διακοπών», λέει ο Gundle.

Τέσσερις στρατηγικές που συστήνουν οι ειδικοί

Μείνετε ενεργοί και βγείτε έξω

Η κίνηση του σώματός σας είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους αντιμετώπισης της κατάθλιψης που υποστηρίζονται από την επιστήμη κατά τη διάρκεια κάθε εποχής και οι διακοπές δεν αποτελούν εξαίρεση. Μια μετα-ανάλυση 23 μελετών έδειξε ότι η άσκηση είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος για τη διαχείριση της κατάθλιψης και θα μπορούσε επίσης να είναι χρήσιμη όταν συνδυάζεται με αντικαταθλιπτικά φάρμακα.

Το να βγαίνεις έξω και να γυμνάζεσαι μπορεί να σε βοηθήσει να αποφύγεις την απομόνωση και τη μοναξιά κατά την περίοδο των διακοπών. Οι ειδικοί προτείνουν επίσης να περνάτε χρόνο στη φύση ώστε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων κατάθλιψης. Μελέτη έδειξε ότι το να περιβάλλεται κάποιος από χώρους πρασίνου μπορεί να μειώσει μακροπρόθεσμα τον κίνδυνο προβλήματος στην ψυχική του υγεία.

Μοιραστείτε πώς νιώθετε με έμπιστα αγαπημένα σας πρόσωπα

Η Akua Boateng συνιστά να περιτριγυρίζεστε από άτομα, στα οποία μπορείτε να βασιστείτε κατά τη διάρκεια των διακοπών – είτε είναι οικογένεια είτε φίλοι – για να βοηθήσετε στη διαχείριση της κατάθλιψης των γιορτών. Η Ashley Bernardi, συγγραφέας του Authentic Power: Give Yourself Permission to Feel αναφέρει ότι απευθυνόταν σε έμπιστους φίλους και μοιράστηκε πώς ένιωθε τις πιο σκοτεινές της μέρες με την κατάθλιψη.

Αν και δεν ήταν σίγουρη πώς θα αντιδρούσαν οι φίλοι της, της έδωσαν ελπίδα ότι η θεραπεία ήταν δυνατή, βοηθώντας τη να νιώθει ότι είχε κάτι για να ζήσει.

Εάν εκμυστηρεύεστε στα αγαπημένα σας πρόσωπα για το πώς αισθάνεστε, μπορεί να σας προσφέρουν ενσυναίσθηση, να μοιραστούν τις δικές τους εμπειρίες μαζί σας για να σας βοηθήσουν να αισθάνεστε λιγότερο μόνοι ή ακόμη και να προτείνουν πρόσθετες επιλογές υποστήριξης που μπορεί να μην γνωρίζετε.

«Ποτέ μην υποτιμάτε τη δύναμη και την αγάπη της δικής σας κοινότητας. Οι άνθρωποι θέλουν να βοηθήσουν. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να το ζητήσετε», λέει.

Αξιολογήστε τις σχέσεις σας και βάλτε όρια

Παρακολουθείτε τα συναισθήματά σας γύρω από διαφορετικούς ανθρώπους στη ζωή σας και να θέστε ανάλογα όρια. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει περιορισμό του χρόνου που περνάτε κατά τη διάρκεια των διακοπών με άτομα που σας προκαλούν αρνητικά συναισθήματα ή επιδεινώνουν τα καταθλιπτικά σας συμπτώματα, καθώς και τον καθορισμό ορίων για τις αλληλεπιδράσεις σας και τη διαθεσιμότητά σας σε αυτούς τους ανθρώπους.

«Είναι πολύ σημαντικό να προσέχετε τα όριά σας και όταν κάτι σας ενοχλεί, προσπαθήστε να δώσετε προσοχή και να ενεργήσετε σύμφωνα με αυτό», προσθέτει η Gundle.

Ένας επαγγελματίας ψυχικής υγείας μπορεί να σας βοηθήσει να μάθετε πώς να βάζετε όρια, λέει η Boateng.

Εξετάστε το ενδεχόμενο του εθελοντισμού καθ’ όλη τη διάρκεια της περιόδου των διακοπών

Ο εθελοντισμός είναι ένας πιθανός τρόπος αντιμετώπισης της κατάθλιψης κατά τη διάρκεια των διακοπών. Μια κριτική του 2021 έδειξε ότι ο εθελοντισμός για 2 ή 3 ώρες την εβδομάδα ή ακόμα και μόνο 1 έως 10 ώρες το μήνα μπορεί να προσφέρει δεκάδες οφέλη για την ψυχική υγεία, όπως:

• Νόημα και σκοπός
• Ανάπτυξη ενσυναίσθησης προς τους άλλους
• Το να νιώθεις ότι έχεις σημασία
• Συμβολή στην κοινωνία
• Κοινωνική σύνδεση
• Το να είσαι μέρος σε κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό σου

Το να βρείτε μια ευκαιρία εθελοντισμού που είναι κατάλληλη για εσάς θα εξαρτηθεί από πολλούς παράγοντες, όπως ποιες δραστηριότητες νιώθετε άνετα, πόσο χρόνο μπορείτε να αφιερώσετε και ποιες αιτίες είστε παθιασμένοι.