Ο Gérald Genta (1931-2011) υπήρξε ένας σχολαστικός άνθρωπος της συνήθειας. Ο Ελβετός ωρολογοποιός σηκωνόταν πολύ- πολύ νωρίς το πρωί, φορούσε το κοστούμι και τη γραβάτα του –ακόμη και όταν δούλευε στο σπίτι– καθόταν στο γραφείο του και έβαζε μουσική. Τα γούστα του κάλυπταν τα πάντα, από κλασική μουσική έως ραπ. «Μας έλεγε πάντοτε πως δεν γνώριζε τι επρόκειτο να σχεδιάσει», θυμάται η Evelyne Genta, σύντροφός του στη ζωή και στις επιχειρήσεις. «Έπαιρνε ένα φύλλο μπλε χαρτί, σχεδίαζε έναν κύκλο με μια πυξίδα, τον χώριζε σε γραμμές και άρχιζε να ζωγραφίζει αμέσως, με μικρά πινέλα. Σύντομα ένα νέο ρολόι θα εμφανιζόταν – ήταν πραγματικά κάτι μαγικό.»
Με αφορμή την πρόσφατη 10ετή επέτειο από τον θάνατο του Genta, προγραμματίζονται τρεις αποκλειστικές δημοπρασίες υπό τον γενικό τίτλο ‘Gérald Genta‘: Οι δημοπρασίες με την εύγλωττη ονομασία ‘Icon of Time‘ θα λάβουν χώρα στους οίκους Sotheby’s της Γενεύης, του Χονγκ Κονγκ και της Νέας Υόρκης, κατά τη διάρκεια της άνοιξης του 2022. Εκεί θα παρουσιαστούν 100 πρωτότυπα σχέδια ρολογιών από το προσωπικό αρχείο του Genta, που αριθμεί συνολικά 3.400 σκίτσα.
Περιλαμβάνονται τα πιο εμβληματικά ρολόγια του, μερικές άγνωστες μέχρι σήμερα σχεδιαστικές απόπειρές του και μια όντως μοναδική επιλογή από καινοτόμα σχέδια ρολογιών. Η σειρά δημοπρασιών κορυφώνεται με αυτή του ρολογιού ‘Unique Royal Watch’, κατά την εξαμηνιαία δράση εκποίησης των ‘Important Watches’ από τον οίκο Sotheby’s, τον Μάιο του 2022.
«Τα διαφορετικά στυλ ρολογιών που θα παρουσιαστούν στις εν λόγω δημοπρασίες δίνουν μόνο μια ιδέα για το πόσο ολοκληρωμένος καλλιτέχνης ήταν», εξηγεί η Evelyne. «Ο Gerald είχε πολλές πλευρές – μπορούσε να διεισδύσει στο DNA μιας μάρκας. Έφτιαχνε ρολόγια για τους Van Cleef & Arpels, τους οίκους Hermès και Cartier- μεταξύ άλλων- κάθε φορά δε, προσπαθούσε να εξελίξει περισσότερο το ίδιο το DNA τους». Αλλά ήταν κάτω από την ‘ελευθερία’ του ονόματος ‘Genta’ που υπήρξε τόσο πολύ δημιουργικός και απέραντα εκφραστικός. «Όταν έκανε τα δικά του σχέδια ‘Genta’, ένιωθε εντελώς ελεύθερος και πλημμύριζε από ευφάνταστες εμπνεύσεις. Αυτός είναι και ο λόγος που τα σχέδιά του στις πωλήσεις του Sotheby’s, είναι βέβαιο πως θα φαντάζουν στο ευρύ κοινό τόσο ευέλικτα και τόσο ελκυστικά».
Γεννημένος το 1931 στη Γενεύη, εκπαιδεύτηκε στο κόσμημα και στη χρυσοχοΐα, πριν καταταγεί στη Universal Genève. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να αφήσει το χαρακτηριστικό στίγμα του ο νεαρός ωρολογοποιός: στα 23 του μόλις χρόνια, το μοντέλο Genta SAS Polerouter – σε ανάμνηση των πολικών πτήσεων της ομώνυμης Σκανδιναβικής αεροπορικής εταιρείας – έγινε μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες. Ο Genta πέρασε έκτοτε, περισσότερα από 50 χρόνια πάνω από έναν πίνακα σχεδίασης, οραματιζόμενος μερικά από τα πιο προοδευτικά ρολόγια της διεθνούς ωρολογοποιίας και μάλιστα για εταιρείες όπως η Omega, η Piaget, η Bulgari, η IWC και για τη δική του όμως φίρμα και τους πολλούς ιδιώτες πελάτες του.
«Ο Gérald ήταν ο πρώτος που ταρακούνησε την τέχνη μας και ολόκληρη τη βιομηχανία μας, αφού είχε την ικανότητα να σκέφτεται συνεχώς έξω από τα συνηθισμένα και μια εμμονή με τις διαρκείς προσπάθειες αλλαγής της όποιας υπάρχουσας παράδοσης» εξηγεί ο Jean-Claude Biver, πρώην Πρόεδρος του τμήματος Watch της LVMH. «Ο ρόλος του στη βιομηχανία ρολογιών ήταν καθοριστικός, ακόμη δε και σήμερα μπορούμε να νιώσουμε την τεράστια επιρροή του. Δύο από τα σχέδιά του που αναπτύχθηκαν τη δεκαετία του 1970 – το Royal Oak για την Audemars Piguet και το Nautilus για την Patek Philippe – παραμένουν σήμερα τα κορυφαία μοντέλα ρολογιών σε vintage αλλά και σε μοντέρνες συλλογές ρολογιών.
«Ποιο ήταν το αγαπημένο του ρολόι;»», λέει η Evelyne. «Πάντα έλεγε: «Αυτό που θα κάνω αύριο.» Είχε εμμονή να μην κοιτάζει ποτέ πίσω – το παρελθόν έχει φύγει ανεπιστρεπτί για εκείνον.
Μέρος των εσόδων από τις επερχόμενες πωλήσεις θα πιστωθεί στο ‘Gérald Genta Heritage Association’ και στην αποστολή του να εξελίξει την επόμενη γενιά δημιουργών στον τομέα των ρολογιών – ιδίως με το νέο βραβείο ‘Gérald Genta’ για το όποιο πρωτοεμφανιζόμενο νεαρό ταλέντο. «Διαθέτουμε μερικούς απίστευτους νέους ωρολογοποιούς που κάνουν υπέροχα σχέδια», σημειώνει η Evelyne, η οποία επιπλέον ελπίζει ότι το συγκεκριμένο βραβείο θα δώσει τη δυνατότητα σε νέους σχεδιαστές να βελτιώσουν την τεχνική τους και να συνεχίσουν την κληρονομιά του Genta, σε ό,τι αφορά την ριζοσπαστική ωρολογοποιία. Οπωσδήποτε είναι ένας ταιριαστός φόρος τιμής σε έναν πρωτοπόρο άντρα που κάποτε σκέφτηκε ότι: «Ενα αριστούργημα είναι απλώς μια λειτουργικότητα που γεννιέται μέσα από την ομορφιά»!
