Η διατροφή διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη λειτουργία και τη γήρανση του εγκεφάλου. Αρκετές επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι μια διατροφή πλούσια σε φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης, ψάρια και άλλες τροφές πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά μπορεί να συνδέεται με καλύτερη γνωστική υγεία. Ορισμένες τροφές περιέχουν, μεταξύ άλλων, αντιοξειδωτικά και φυτικές ενώσεις που μπορούν να συμβάλλουν στην καταπολέμηση του οξειδωτικού στρες και της φλεγμονής, δύο μηχανισμών που εμπλέκονται στη γήρανση του εγκεφάλου.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα αυτά δεν σημαίνουν ότι μία και μόνο τροφή μπορεί να αποτρέψει τη νόσο Αλτσχάιμερ. Πρόκειται για μια προοδευτική νευροεκφυλιστική νόσο που προκαλεί επιδείνωση των γνωστικών λειτουργιών, κυρίως της μνήμης, της γλώσσας και του προσανατολισμού, και αποτελεί την πιο συχνή αιτία άνοιας.
Αν και η ηλικία και ορισμένοι γενετικοί παράγοντες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο, οι συνήθειες του τρόπου ζωής και, ειδικότερα, η διατροφή αποτελούν πεδία που μελετώνται για τη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου με την πάροδο των χρόνων.
Ανάμεσα στις τροφές που αναφέρονται συχνά για τις διατροφικές τους ιδιότητες, τα μούρα και ιδιαίτερα τα μύρτιλα έχουν προσελκύσει το ενδιαφέρον των ερευνητών. Σε συνέντευξή της στο SheFinds, η δρ. Deena Kuruvilla, ειδικός στην υγεία του εγκεφάλου, αναδεικνύει συγκεκριμένα αυτό το μικρό φρούτο, το οποίο είναι εύκολο να ενταχθεί στην καθημερινή διατροφή.
Τα μύρτιλα περιέχουν σε υψηλή συγκέντρωση ανθοκυανίνες, φυτικές χρωστικές ουσίες που ευθύνονται για το μωβ χρώμα τους και είναι γνωστές για τις αντιοξειδωτικές τους ιδιότητες.
«Πλούσια σε ανθοκυανίνες, τα μύρτιλα μειώνουν το οξειδωτικό στρες και τη φλεγμονή, δύο βασικούς παράγοντες της γνωστικής έκπτωσης», εξηγεί η δρ. Deena Kuruvilla στο SheFinds.
Σύμφωνα με την ίδια, αυτά τα μικρά φρούτα θα μπορούσαν έτσι να συμβάλουν στην προστασία του εγκεφάλου απέναντι σε ορισμένους μηχανισμούς που συνδέονται με τη γνωστική γήρανση. Η ειδικός προσθέτει ότι «μελέτες έχουν δείξει μάλιστα πως θα μπορούσαν να βελτιώσουν τη μνήμη στους ηλικιωμένους».
Πρόκειται για ενδιαφέροντα ευρήματα, τα οποία ωστόσο δεν επιτρέπουν να παρουσιάσουμε τα μύρτιλα ως θεραπεία για το Αλτσχάιμερ. Για εύκολη κατανάλωση, η γιατρός προτείνει απλώς να τα προσθέτουμε στη βρώμη, στο γιαούρτι ή σε smoothies ή να τα τρώμε σκέτα, με τη χούφτα.
