Αν προσπαθείτε να διατηρήσετε το σάκχαρό σας υπό έλεγχο, ίσως πιστεύετε ότι πρέπει να απαρνηθείτε όλες τις αγαπημένες σας γλυκές απολαύσεις. Τέρμα, λοιπόν, οι πρωινοί καφέδες μόκα με σοκολάτα γάλακτος ή οι τηγανίτες με κομματάκια μαύρης σοκολάτας; Όχι απαραίτητα, καθώς έρευνες δείχνουν ότι η σοκολάτα μπορεί να προσφέρει οφέλη για το σάκχαρο που ίσως δεν γνωρίζατε, ιδιαίτερα όταν καταναλώνεται στο πρωινό.
Ειδικοί αναλύουν στο Woman’s World τα ερευνητικά δεδομένα και εξετάζουν πιο προσεκτικά τα ενδιαφέροντα ευρήματα της μελέτης, εξηγώντας γιατί ίσως αξίζει να τρώτε λίγη σοκολάτα στο πρωινό σας.
Ποια είναι τα οφέλη της σοκολάτας για την υγεία;
Συχνά, οι συζητήσεις σχετικά με την υγιεινή διατροφή επικεντρώνονται στις τροφές που πρέπει να αποκλείσουμε. Ωστόσο, η σοκολάτα προσφέρει ορισμένα πραγματικά οφέλη που δεν πρέπει να παραβλέπουμε.
«Έχουν πραγματοποιηθεί πολλές μελέτες σχετικά με τα οφέλη της σοκολάτας», αναφέρει η Nicolette M. Pace, MS, RDN, ιδρύτρια της NutriSource Inc. «Είναι εξαιρετικά πλούσια σε πολυφαινόλες, οι οποίες δρουν ως αντιοξειδωτικά».
Η Pace προσθέτει ότι η σοκολάτα έχει πολλές ιδιότητες που συναντάμε και στο πράσινο τσάι, καθώς περιέχει φυτικές ενώσεις, όπως οι κατεχίνες και οι επικατεχίνες. Εξηγεί επίσης ότι το κακάο της σοκολάτας δρα ως πρεβιοτικό, τροφοδοτώντας τα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου, τα οποία ενδέχεται να επηρεάζουν την όρεξη, τον μεταβολισμό και τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα.
Τι δείχνουν οι έρευνες για τη σοκολάτα και το σάκχαρο
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό The FASEB Journal, συμμετείχαν 19 γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση. Για δύο εβδομάδες, οι γυναίκες ακολουθούσαν τη συνήθη διατροφή τους και είτε κατανάλωναν 100 γραμμάρια σοκολάτας γάλακτος, περίπου 3,5 ουγγιές, μέσα σε μία ώρα από το πρωινό ξύπνημα, είτε μέσα σε μία ώρα πριν από τον ύπνο, είτε δεν έτρωγαν καθόλου σοκολάτα.
Η ποσότητα αυτή αντιστοιχούσε σε λίγο περισσότερες από δύο πλάκες σοκολάτας Hershey’s και παρείχε 542 θερμίδες ανά μερίδα.
Οι ερευνητές δεν διαπίστωσαν σημαντικές αλλαγές στο σωματικό βάρος. Ωστόσο, τα επίπεδα γλυκόζης νηστείας των συμμετεχουσών ήταν κατά 4,9% υψηλότερα όταν έτρωγαν σοκολάτα το βράδυ, σε σύγκριση με την κατανάλωσή της το πρωί.
Αντίθετα, η κατανάλωση σοκολάτας το πρωί μείωσε τα επίπεδα γλυκόζης νηστείας κατά 4,4%, σε σύγκριση με την πλήρη αποχή από τη σοκολάτα. Επιπλέον, οι γυναίκες που έτρωγαν σοκολάτα το πρωί παρουσίασαν μείωση της περιφέρειας μέσης 1,7% και ανέφεραν ότι ένιωθαν λιγότερη πείνα.
Παρότι τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, η Avery Zenker, RD, διαιτολόγος στο MyHealthTeam, επισημαίνει ότι απαιτούνται περισσότερες έρευνες για να διαπιστωθεί αν η κατανάλωση σοκολάτας στο πρωινό μπορεί να βελτιώνει σταθερά τα επίπεδα σακχάρου, καθώς η συγκεκριμένη μελέτη ήταν μικρή και διήρκεσε μόλις δύο εβδομάδες.
Πώς μπορεί η σοκολάτα στο πρωινό να μειώσει το σάκχαρο μετά την εμμηνόπαυση
«Τα υπάρχοντα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι οι φλαβανόλες του κακάο έχουν αντιοξειδωτική δράση, η οποία μπορεί να βελτιώσει τη μεταβολική υγεία και την ευαισθησία στην ινσουλίνη», αναφέρει η Zenker.
«Η σοκολάτα γάλακτος δεν περιέχει τόσο υψηλές ποσότητες πολυφαινολών όσο η μαύρη σοκολάτα. Ωστόσο, η μελέτη χρησιμοποίησε μεγάλη ποσότητα σοκολάτας γάλακτος, η οποία ενδεχομένως ήταν αρκετή για να προσφέρει μια σημαντική δόση φλαβανολών».
Γιατί, όμως, η κατανάλωση σοκολάτας ειδικά το πρωί συνδέθηκε με καλύτερα επίπεδα σακχάρου;
Σύμφωνα με τη Zenker, η πρωινή κατανάλωση σοκολάτας περιόρισε την επιθυμία των συμμετεχουσών για γλυκά. Όπως εξηγεί, όταν επιτρέπουμε στον εαυτό μας να απολαμβάνει γλυκές τροφές χωρίς ενοχές, μπορεί να μειώνεται η αίσθηση στέρησης γύρω από το φαγητό, η οποία συχνά οδηγεί σε εντονότερες λιγούρες και υπερκατανάλωση τροφής αργότερα μέσα στην ημέρα.
«Οι συμμετέχουσες που κατανάλωναν σοκολάτα το πρωί ενδέχεται να προσλάμβαναν μεγαλύτερο ποσοστό των ημερήσιων θερμίδων τους νωρίτερα μέσα στην ημέρα, σε σύγκριση με εκείνες που έτρωγαν σοκολάτα το βράδυ», προσθέτει η Zenker. «Η κατανομή των θερμίδων κατά τη διάρκεια της ημέρας επηρεάζει τα επίπεδα σακχάρου, τη σωματική δραστηριότητα και την όρεξη».
Πώς να τρώτε σοκολάτα στο πρωινό για καλύτερη ρύθμιση του σακχάρου
Αν τα νέα αυτά σας έβαλαν σε σκέψεις για το πώς θα εντάξετε τη σοκολάτα στο πρωινό σας, χωρίς να παραμελήσετε τη ρύθμιση του σακχάρου, οι ειδικοί προτείνουν:
1. Προτιμήστε τη μαύρη σοκολάτα
Παρότι οι συμμετέχουσες στη μελέτη κατανάλωναν σοκολάτα γάλακτος και, όπως σημείωσε η Zenker, η ποσότητα ενδέχεται να ήταν αρκετή ώστε να προσφέρει σημαντική ποσότητα αντιοξειδωτικών, η μαύρη σοκολάτα αποτελεί γενικά την καλύτερη επιλογή.
«Σε γενικές γραμμές, η μαύρη σοκολάτα συνδέεται πιο σταθερά με οφέλη για την υγεία», αναφέρει η Zenker. «Συνήθως περιέχει λιγότερη ζάχαρη και περισσότερες φυτικές ίνες από τη σοκολάτα γάλακτος, κάτι που την καθιστά καταλληλότερη για τη ρύθμιση του σακχάρου. Προτιμήστε μαύρη σοκολάτα με περιεκτικότητα σε κακάο τουλάχιστον 75% έως 80%, καθώς περιέχει περισσότερες φλαβανόλες».
2. Συνδυάστε τη με φυτικές ίνες και πρωτεΐνη
«Ο συνδυασμός της σοκολάτας με τρόφιμα πλούσια σε φυτικές ίνες και πρωτεΐνη μπορεί να συμβάλει στην επιβράδυνση της αύξησης του σακχάρου στο αίμα», εξηγεί η Zenker.
Η ίδια συνιστά να προσθέτετε 20 έως 30 γραμμάρια σοκολάτας το πολύ σε ένα ισορροπημένο πρωινό που περιέχει τόσο πρωτεΐνη όσο και φυτικές ίνες.
«Φυτικές ίνες βρίσκουμε στα λαχανικά, στα φρούτα, στα προϊόντα ολικής άλεσης, στα όσπρια, στους ξηρούς καρπούς και στους σπόρους», προσθέτει.
Αν δεν ξέρετε από πού να ξεκινήσετε, η Pace προτείνει μια απλή λύση: Προσθέστε λίγες νιφάδες μαύρης σοκολάτας στον συνηθισμένο καφέ σας, σε τυρί ρικότα ή ακόμη και σε cottage cheese.
Προτείνει επίσης να συνδυάζετε τη μαύρη σοκολάτα με κανέλα, η οποία, σύμφωνα με την ίδια, διαθέτει ιδιότητες που μπορούν να ενισχύσουν τη δράση της ινσουλίνης.
Τέλος, η Zenker συνιστά να κάνετε εξετάσεις αίματος για να ελέγξετε τα επίπεδα σακχάρου πριν εντάξετε συστηματικά τη σοκολάτα στο πρωινό σας. Αφού λάβετε τα αποτελέσματα και την έγκριση του γιατρού σας, η Pace προτείνει να καταναλώνετε μαύρη σοκολάτα στο πρωινό σας τρεις φορές την εβδομάδα.
