Ο Leonard Whiting και η Olivia Hussey που είχαν πρωταγωνιστήσει στην ταινία “Romeo and Juliet” του Franco Zeffirelli, το 1968, κατέθεσαν μήνυση κατά της Paramount απαιτώντας αποζημίωση 500 εκατ. δολαρίων.

Οι δύο πρωταγωνιστές της ταινίας, Olivia Hussey, 71 ετών, και ο Leonard Whiting, 72 ετών, υπέβαλαν μήνυση την Παρασκευή στο Ανώτατο Δικαστήριο της Σάντα Μόνικα στην Καλιφόρνια κατηγορώντας την Paramount Pictures για σεξουαλική παρενόχληση, απάτη, σεξουαλική κακοποίηση και σκόπιμη πρόκληση συναισθηματικής δυσφορίας.

Η Hussey και ο Whiting, και οι δύο Βρετανοί, λένε ότι ο Zeffirelli τους είχε πει αρχικά ότι δεν θα υπήρχε γυμνό στην ταινία. Ωστόσο, την τελευταία μέρα των γυρισμάτων, ισχυρίζονται ότι τους είπε ότι η ταινία “θα ήταν αποτυχία” εκτός και αν έπαιζαν μια γυμνή σκηνή, ενώ φορούσαν μακιγιάζ σώματος.

“Αυτό που τους είπαν και αυτό που συνέβη ήταν δύο διαφορετικά πράγματα”, είπε ο Tony Marinozzi, business manager για τους ηθοποιούς, σε μια δήλωση.

“Εμπιστεύτηκαν τον Franco. Στα 16 χρόνια τους, ως ηθοποιοί, πήραν τον λόγο του ότι δεν θα παραβίαζε την εμπιστοσύνη που του έδειξαν“, είπε ο μάνατζέρ τους.

“Ο Franco ήταν φίλος τους και ειλικρινά, στα 16, τι να κάνουν;” πρόσθεσε ο Marinozzi σε δήλωσή. “Δεν υπήρχαν επιλογές. Δεν υπήρχε #MeToo”.

Σύμφωνα με τη μήνυση, το ζευγάρι κινηματογραφήθηκε γυμνό εν αγνοία του και τώρα ζητεί αποζημίωση “που πιστεύεται ότι ξεπερνά τα 500 εκατομμύρια δολάρια”.

Όπως αναφέρεται στη μήνυση, ο Zeffirelli έδειξε στους ηθοποιούς πού θα τοποθετούσαν την κάμερα, αλλά τους διαβεβαίωσε ότι κανένα γυμνό δεν θα γυριζόταν ούτε θα κυκλοφορούσε.

Η Hussey και ο Whiting σκέφτηκαν “δεν είχαν άλλη επιλογή από το να παίξουν γυμνοί με μακιγιάζ σώματος όπως ζητήθηκε την τελευταία μέρα των γυρισμάτων”.

Η ταινία κυκλοφόρησε το 1968 και εγκωμιάστηκε από τους κριτικούς ενώ χάρισε στον Zeffirelli μια υποψηφιότητα για Όσκαρ Καλύτερης Σκηνοθεσίας. Πέθανε το 2019 σε ηλικία 96 ετών.

Σε μια δήλωση στο Variety, ο Solomon Gresen, ο δικηγόρος του ζευγαριού είπε ότι οι ηθοποιοί “ήταν πολύ μικρά αφελή παιδιά στη δεκαετία του ’60 που δεν είχαν καταλάβει τι επρόκειτο να τους χτυπήσει”.

Το ζευγάρι είπε ότι η σκηνή τους προκάλεσε μακροχρόνιο οικονομικό, σωματικό και συναισθηματικό πόνο.

Η ταινία κόστισε επίσης στους Hussey και Whiting “μια ζωή απώλειας κερδών και άλλων παροχών απασχόλησης και ευκαιριών εργασίας”, σύμφωνα με την καταγγελία.

Η αποζημίωση των 500 εκατομμυρίων δολαρίων που ζητεί το ζευγάρι αντιστοιχεί στο ποσό που έχει κάνει η ταινία από την κυκλοφορία της το 1968. Σύμφωνα με το Variety, η αγωγή των ηθοποιών βασίζεται σε νόμο της Καλιφόρνια που ανέστειλε προσωρινά την παραγραφή των αξιώσεων σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών.

Ο νόμος αυτός είχε προθεσμία έως τις 31 Δεκεμβρίου 2022.