Η γλυκόριζα είναι ποώδες πολυετές φυτό που το συναντάμε αυτοφυές στη Μακεδονία και σε άλλα μέρη της Ελλάδας, καθώς της Ευρώπης και της Ασίας. Είναι ένα από τα πιο σημαντικά βότανα με πολλαπλές χρήσεις στη γαστρονομία και τη φαρμακευτική, αφού διαθέτει πλήθος ευεργετικών ιδιοτήτων.

Σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου Ιλινόι στο Σικάγο, την οποία δημοσιεύει το Pharmacological Research, η γλυκόριζα παίζει ρόλο στην πρόληψη ή τη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Gnanasekar Munirathinam, αναπληρωτή καθηγητή στο τμήμα Βιοιατρικών επιστημών στο College of Medicine Rockford, μελετούν τις ουσίες από το φυτό Glycyrrhiza glabra για να διαπιστώσουν αν μπορούν να το χρησιμοποιήσουν για την πρόληψη ή τη διακοπή ανάπτυξης του καρκίνου του προστάτη. 

Σε μία ερευνητική ανασκόπηση των μοριακών δεδομένων μίας ουσίας που προέρχεται από τη γλυκόριζα και ονομάζεται γλυκυρριζίνη για την πρόληψη ή τη θεραπεία του καρκίνου, οι ερευνητές παρατήρησαν πως η περαιτέρω έρευνα θα οδηγούσε σε συγκεκριμένους παράγοντες για κλινική χρήση.

«Όταν εξετάζουμε τις έρευνες και τα δικά μας δεδομένα, φαίνεται πως η γλυκυρριζίνη και το παράγωγό της γλυκυρρητινικό οξύ έχουν μεγάλες δυνατότητες ως αντιφλεγμονώδεις και αντικαρκινικοί παράγοντες» τόνισε ο καθηγητής Munirathinam.

Η διαπίστωση ωστόσο αυτή σε καμία περίπτωση δεν αποτελεί λόγο να βγει κανείς στην αγορά και να προμηθευτεί όλες τις εν δυνάμει ποσότητες γλυκόριζας, αφού όχι μόνο μπορεί να επηρεάσει την αρτηριακή πίεση, να αλληλεπιδράσει με ορισμένα φάρμακα αλλά μπορεί και να προκαλέσει σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες, συμπεριλαμβανομένου και του θανάτου (όταν χρησιμοποιείται υπερβολικά). Οι ειδικοί λοιπόν προτείνουν μία πιο περιστασιακή χρήση της.

«Έχουν διεξαχθεί πολύ λίγες κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους» τόνισε ο καθηγητής «για αυτό και ελπίζω ότι η έρευνα μας στα κύτταρα του καρκίνου του προστάτη να προάξει την επιστήμη σε σημείο που να μπορούν να εφαρμοστούν θεραπείες. Να βοηθήσουν στην πρόληψη ή ακόμα και στη θεραπεία του καρκίνου του προστάτη και άλλων τύπων καρκίνου».