Οι περισσότερες ευρωπαϊκές πόλεις λιώνουν από τις υψηλές θερμοκρασίες, με τον υδράργυρο στη Ρώμη και τη Σεβίλλη να ξεπερνά τους 40 βαθμούς, ενώ στην Αθήνα αγγίζει το σαραντάρι τις πρώτες μέρες του Ιουλίου.
Όσον αφορά στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο εκπρόσωπος του Met Office, Stephen Dixon, σημείωσε, μιλώντας στη Metro, ότι ο ζεστός καιρός «λειτουργεί διαφορετικά»: «Μετεωρολογικά, ο αέρας στο Ηνωμένο Βασίλειο τείνει να είναι πιο υγρός σε σύγκριση με εκείνον της ηπειρωτικής Ευρώπης. Η υψηλή υγρασία δυσκολεύει την εξάτμιση του ιδρώτα, που είναι ο φυσικός τρόπος του σώματός μας να δροσίζεται.»
Το αποτέλεσμα; Το σώμα σας – και κυρίως ο εγκέφαλος – βρίσκεται υπό μεγαλύτερη πίεση, οδηγώντας σε φαινόμενα όπως υπνηλία, κόπωση και φτωχό έλεγχο παρορμήσεων.
«Η θερμοκρασία στην οποία πρέπει να διατηρείται το σώμα είναι απίστευτα περιορισμένη», λέει ο νευρολόγος σύμβουλος, δρ Steve Allder, στη Metro. «Αν η θερμοκρασία σας ανέβει από 37°C στους 41°C, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να είναι θανατηφόρο. Ομοίως, αν πέσει από τους 37°C στους 33°C, θα αρχίσετε να αντιμετωπίζετε σοβαρές δυσκολίες.»
«Το σώμα πρέπει πραγματικά να δουλέψει σκληρά για να διατηρήσει τη θερμοκρασία του σε ένα στενό εύρος, ειδικά σε ζεστό καιρό, και αυτό αφαιρεί ενέργεια από τον εγκέφαλο», εξηγεί ο δρ. Steve Allder.
Ο γιατρός επειγόντων περιστατικών, δρ Mark Cox, λέει στη Metro: «Όταν έχει ζέστη, το σώμα σας βρίσκεται σε συνεχή κατάσταση θερμορύθμισης (δηλαδή προσπάθειας να διατηρήσει σταθερή τη θερμοκρασία του). Αυτό καταναλώνει ενέργεια και ανακατευθύνει τη ροή του αίματος προς το δέρμα για να απελευθερωθεί θερμότητα, πράγμα που σημαίνει ότι λιγότερη ενέργεια και οξυγόνο φτάνουν στον εγκέφαλο».
Τι σημαίνει αυτό για το πώς νιώθουμε; «Θα το παρατηρήσετε σε πράγματα όπως κενά μνήμης, χαμηλή συγκέντρωση και πιο αργή λήψη αποφάσεων,» λέει ο δρ Mark.
Και ενώ όλοι μπορεί να γινόμαστε λίγο ευέξαπτοι όταν έχει πολλή ζέστη, ο δρ Mark Cox λέει πως και αυτό είναι αποτέλεσμα της λειτουργίας του εγκεφάλου, κάτι που σίγουρα δεν επηρεάζει μόνο τους Βρετανούς, αλλά κάθε χώρα στην οποία επικρατούν υψηλές θερμοκρασίες.
«Η ζέστη μπορεί να ενισχύσει την αντιδραστικότητα στο κέντρο των συναισθημάτων του εγκεφάλου, την αμυγδαλή, και να μειώσει τη χαλαρωτική επίδραση του παρασυμπαθητικού νευρικού συστήματος,» λέει ο δρ. Mark, συνιδρυτής του Orli Health. «Αυτό καθιστά τους ανθρώπους πιο επιρρεπείς σε ευερεθιστότητα, παρορμητικότητα και ακόμη και επιθετικότητα.»
Για όσους έχουν ήδη νευρολογικές παθήσεις, ο ζεστός καιρός μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα. Ο δρ Steve, που εργάζεται στο Re: Cognition, λέει ότι άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας, για παράδειγμα, «θα έχουν πολύ μικρότερη ανθεκτικότητα» απέναντι στις αλλαγές θερμοκρασίας. Προσθέτει: «Το ίδιο ισχύει και για παθήσεις όπως οι ημικρανίες. Πολλοί διαπιστώνουν ότι πάσχουν από περισσότερες ημικρανίες όταν ανεβαίνει η θερμοκρασία.»
