Μια ανακάλυψη που αλλάζει τα δεδομένα φέρνει στο φως νέα μελέτη του αμερικανικού συστήματος υγειονομικής περίθαλψης «Northwestern Medicine», η οποία δημοσιεύθηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό «Nature Cancer». Σύμφωνα με τα ευρήματα, η μοντελουκάστη –ένα πασίγνωστο φάρμακο που χρησιμοποιείται ευρέως και με ασφάλεια εδώ και δεκαετίες για την αντιμετώπιση του άσθματος και των αλλεργιών– μπορεί να αποτελέσει ένα ισχυρό όπλο στην καταπολέμηση επιθετικών μορφών καρκίνου.
Ο κρυφός «διακόπτης» που εκμεταλλεύονται οι όγκοι
Στο επίκεντρο αυτής της σπουδαίας επιστημονικής ανακάλυψης βρίσκεται ένα μόριο που ονομάζεται CysLTR1, το οποίο σχετίζεται άμεσα με το άσθμα και τις φλεγμονές του αναπνευστικού συστήματος. Φάρμακα όπως η μοντελουκάστη έχουν σχεδιαστεί ακριβώς για να μπλοκάρουν τη δράση αυτού του μορίου.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι πολλοί επιθετικοί καρκίνοι εκμεταλλεύονται το συγκεκριμένο μόριο για να αναπτύξουν αντίσταση στις θεραπείες. Πιο συγκεκριμένα, οι όγκοι «ξεγελούν» το ανοσοποιητικό σύστημα, αναγκάζοντάς το να αυξήσει μια ομάδα λευκών αιμοσφαιρίων (τα ουδετερόφιλα), τα οποία αντί να καταπολεμήσουν τον καρκίνο, τον βοηθούν να αναπτυχθεί. Το μόριο CysLTR1 λειτουργεί ουσιαστικά ως ένας διακόπτης για αυτή τη διαδικασία.
«Όταν απενεργοποιήσαμε αυτόν τον διακόπτη, είτε γενετικά είτε με υπάρχοντα φάρμακα, όχι μόνο επιβραδύναμε την ανάπτυξη του όγκου, αλλά βοηθήσαμε και το ανοσοποιητικό σύστημα να ανακτήσει την ικανότητά του να καταπολεμά τον καρκίνο», εξηγεί ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Μπιν Ζανγκ, καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Northwestern.
Θεαματικά αποτελέσματα σε επιθετικές μορφές καρκίνου
Οι ερευνητές πραγματοποίησαν σύνθετα πειράματα σε μοντέλα ποντικών, ανθρώπινα ανοσοκύτταρα και δείγματα όγκων, μελετώντας μερικές από τις πιο σκληρές και ανθεκτικές μορφές της νόσου, όπως:
- Τριπλά αρνητικό καρκίνο του μαστού
- Μελάνωμα
- Καρκίνο των ωοθηκών
- Καρκίνο του παχέος εντέρου
- Καρκίνο του προστάτη
Όταν οι επιστήμονες μπλόκαραν το μόριο CysLTR1 χρησιμοποιώντας τη μοντελουκάστη, τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: η ανάπτυξη των όγκων επιβραδύνθηκε, το ποσοστό επιβίωσης βελτιώθηκε σημαντικά και αποκαταστάθηκε η ανταπόκριση των ασθενών στην ανοσοθεραπεία. Το εύρημα αυτό είναι εξαιρετικά κρίσιμο, καθώς λειτούργησε ακόμη και σε όγκους που είχαν σταματήσει εντελώς να αντιδρούν στις μέχρι τώρα θεραπείες.
Αντίθετα, η στατιστική ανάλυση μεγάλων δεδομένων έδειξε ότι οι ασθενείς με υψηλή δραστηριότητα του συγκεκριμένου μορίου είχαν χειρότερη επιβίωση και ελάχιστη ανταπόκριση στις κλασικές ανοσοθεραπείες.
Από το φαρμακείο στις κλινικές δοκιμές με γρήγορους ρυθμούς
Το μεγάλο πλεονέκτημα αυτής της ανακάλυψης είναι ότι η μοντελουκάστη είναι ένα ήδη εγκεκριμένο φάρμακο από τον Αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), με γνωστό και ασφαλές προφίλ για τον ανθρώπινο οργανισμό. Αυτό σημαίνει ότι η μετάβαση σε κλινικές δοκιμές με πραγματικούς ασθενείς μπορεί να γίνει πολύ πιο γρήγορα σε σχέση με ένα ολοκαίνουργιο σκεύασμα.
Τα επόμενα βήματα της επιστημονικής ομάδας είναι η άμεση έναρξη προσεκτικά σχεδιασμένων κλινικών δοκιμών, ώστε να προσδιοριστεί ποιοι ασθενείς μπορούν να ωφεληθούν περισσότερο και να βρεθεί ο ιδανικός τρόπος συνδυασμού της μοντελουκάστης με την ανοσοθεραπεία, δίνοντας μια νέα, πρακτική ελπίδα για τη θεραπεία των πιο σκληρών όγκων.
