Η κατανάλωση μόλις ενός ποτηριού γάλα την ημέρα θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού έως και κατά 10%, σύμφωνα με νέα μελέτη, με τους ερευνητές να επισημαίνουν ότι μια απλή αύξηση στην κατανάλωση γαλακτοκομικών μπορεί να αποτρέψει χιλιάδες περιστατικά.

Τα πολύτιμα μέταλλα που προστατεύουν τα αγγεία

Ερευνητές στην Ιαπωνία διαπίστωσαν ότι η ημερήσια κατανάλωση 180g γάλακτος, δηλαδή περίπου ένα μέσο ποτήρι, συνδέεται με χαμηλότερη πιθανότητα εγκεφαλικού σε ενήλικες ηλικίας 30 έως 79 χρόνων.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nutrients, προσομοίωσε τι θα συνέβαινε αν η μέση κατανάλωση γάλακτος έφτανε σε αυτό το επίπεδο σε ολόκληρο τον πληθυσμό. Συνολικά, εκτιμήθηκε ότι ο κίνδυνος εγκεφαλικού θα μειωνόταν κατά περίπου 7% σε βάθος δεκαετίας, φτάνοντας έως και το 10,6% σε ορισμένες ομάδες.

Αν τα τρέχοντα επίπεδα κατανάλωσης παρέμεναν ίδια, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι θα σημειώνονταν περίπου 1,76 εκατομμύρια εγκεφαλικά στην Ιαπωνία μέσα σε 10 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 267.000 θανάτων.

Ωστόσο, η αύξηση της κατανάλωσης γάλακτος θα μπορούσε να αποτρέψει περίπου 123.618 εγκεφαλικά και 18.721 θανάτους στο ίδιο χρονικό διάστημα.

Οι ερευνητές ανέφεραν ότι τα οφέλη πιθανότατα οφείλονται στον συνδυασμό βασικών θρεπτικών συστατικών του γάλακτος, όπως το ασβέστιο, το κάλιο και το μαγνήσιο, μέταλλα που βοηθούν στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, χαλαρώνοντας τα αιμοφόρα αγγεία και βελτιώνοντας την κυκλοφορία του αίματος.

Όπως σημείωσαν: «Το γάλα είναι μια τροφή πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και παρέχει πολλαπλά μικροθρεπτικά στοιχεία που επηρεάζουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού».

«Αποτελεί την κύρια διατροφική πηγή ασβεστίου στην Ιαπωνία, το οποίο συνδέεται αντίστροφα με την υπέρταση και το εγκεφαλικό. Το γάλα περιέχει επίσης κάλιο και μαγνήσιο, τα οποία σχετίζονται με χαμηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού».

Πώς διεξήχθη η μελέτη και το μοντέλο προσομοίωσης

Οι ερευνητές δεν παρακολούθησαν πραγματικούς ασθενείς που αύξησαν την κατανάλωση γάλακτος. Αντίθετα, δημιούργησαν ένα μοντέλο προσομοίωσης 10 χρόνων χρησιμοποιώντας δεδομένα του ιαπωνικού πληθυσμού για ενήλικες ηλικίας 30 έως 79 χρόνων. Το μοντέλο συνέκρινε την τρέχουσα κατανάλωση γαλακτοκομικών με ένα σενάριο στο οποίο η κατανάλωση γάλακτος αυξάνεται στα 180g ημερησίως, επίπεδο που αντιστοιχεί στις συστάσεις της Ιαπωνίας, και εκτίμησε την επίδραση που αυτό θα είχε στα περιστατικά εγκεφαλικού, στους θανάτους και στο κόστος υγειονομικής περίθαλψης.

Οι προβλέψεις βασίστηκαν σε υπάρχοντα δεδομένα για τα ποσοστά εγκεφαλικών, θνησιμότητας, δαπανών υγείας και σε προηγούμενες έρευνες που συνδέουν την κατανάλωση γάλακτος με τον κίνδυνο εγκεφαλικού. Η μελέτη δεν έκανε διάκριση μεταξύ διαφορετικών τύπων γάλακτος.

Ωστόσο, προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι η σχέση με τον κίνδυνο εγκεφαλικού μπορεί να διαφέρει ανάλογα με το είδος, με το γάλα χαμηλών λιπαρών να εμφανίζει ένα μικρό όφελος, ενώ το πλήρες γάλα δεν δείχνει σαφή προστατευτική επίδραση.

Παράλληλα, η μέση κατανάλωση γάλακτος στην Ιαπωνία παραμένει σχετικά χαμηλή, περίπου στα 61,8g ημερησίως, γεγονός που υποδηλώνει ότι πολλοί άνθρωποι ίσως δεν καταναλώνουν αρκετό για να δουν αυτά τα πιθανά οφέλη, όπως σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης.

Η μείωση της κατανάλωσης γαλακτοκομικών και οι κίνδυνοι

Τα ευρήματα έρχονται τη στιγμή που η κατανάλωση γάλακτος συνεχίζει να μειώνεται στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το 1974, ο μέσος Βρετανός κατανάλωνε περίπου 2,5 λίτρα (2,365) την εβδομάδα, σε σύγκριση με περίπου ένα λίτρο (950 ml) σήμερα, ενώ περίπου ένα στα δέκα ποτήρια έχει πλέον αντικατασταθεί από φυτικές εναλλακτικές.

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η μείωση των γαλακτοκομικών μπορεί να σημαίνει απώλεια σημαντικών θρεπτικών συστατικών. Το γάλα περιγράφεται συχνά ως «τρόφιμο υψηλής θρεπτικής πυκνότητας», καθώς προσφέρει ένα ευρύ φάσμα βασικών θρεπτικών στοιχείων σε σχετικά μικρή ποσότητα.

Είναι μία από τις πλουσιότερες διατροφικές πηγές ασβεστίου, το οποίο είναι κρίσιμο για τη διατήρηση ισχυρών οστών και δοντιών, καθώς και για τη σωστή λειτουργία των μυών και τη μετάδοση νευρικών σημάτων.

Η επαρκής πρόσληψη ασβεστίου σε όλη τη διάρκεια της ζωής είναι ιδιαίτερα σημαντική για τη μείωση του κινδύνου οστεοπόρωσης με την πάροδο της ηλικίας.

Πρωτεΐνη και βιταμίνες: Το γάλα ως «υπερτροφή»

Παράλληλα, παρέχει πρωτεΐνη υψηλής ποιότητας, καθώς περιέχει και τα εννέα απαραίτητα αμινοξέα που το σώμα δεν μπορεί να συνθέσει μόνο του.

Αυτό το καθιστά ιδιαίτερα χρήσιμο για τη διατήρηση της μυϊκής μάζας, την αποκατάσταση μετά την άσκηση και την ενίσχυση του κορεσμού, δηλαδή βοηθά να αισθάνεστε χορτάτοι για περισσότερη ώρα σε σύγκριση με πολλά ροφήματα χαμηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνη.

Επιπλέον, το γάλα περιέχει ένα σύνολο βιταμινών και μετάλλων που διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην καθημερινή υγεία. Η βιταμίνη Β12 υποστηρίζει το νευρικό σύστημα και την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, συμβάλλοντας στην πρόληψη της κόπωσης, ενώ το ιώδιο, ένα θρεπτικό συστατικό στο οποίο πολλοί άνθρωποι έχουν έλλειψη, είναι απαραίτητο για τη λειτουργία του θυρεοειδούς, που ρυθμίζει τον μεταβολισμό και τα επίπεδα ενέργειας.

Υπάρχουν, επίσης, ενδείξεις ότι ο συνδυασμός ασβεστίου, καλίου και μαγνησίου στο γάλα μπορεί να βοηθήσει στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, υποστηρίζοντας τη σωστή λειτουργία των αιμοφόρων αγγείων.