Το Αλτσχάιμερ είναι μια προοδευτική νευροεκφυλιστική πάθηση, που επηρεάζει κυρίως τη μνήμη, αλλά και τη γλώσσα, τη σκέψη και την αυτονομία στην καθημερινότητα. Προσβάλλει κυρίως άτομα μεγαλύτερης ηλικίας και αποτελεί σήμερα μια σημαντική πρόκληση για τη δημόσια υγεία. Αν και ορισμένοι παράγοντες κινδύνου δεν μπορούν να τροποποιηθούν, όπως η ηλικία ή η γενετική προδιάθεση, ο τρόπος ζωής διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη.
Η σωματική δραστηριότητα, η νοητική ενδυνάμωση και η ισορροπημένη διατροφή είναι μερικοί από τους βασικούς άξονες που μελετώνται από τους ερευνητές. Σε αυτό το πλαίσιο, μια καθημερινή συνήθεια φαίνεται πως θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα ωφέλιμη.
Σε συνέντευξή του στο RTL, ο γιατρός Jimmy Mohamed αναφέρθηκε σε μια ιαπωνική μελέτη που αναδεικνύει τα οφέλη μιας τόσο απλής δραστηριότητας όσο το να μαγειρεύει κάποιος μόνος του. Σύμφωνα με τα ευρήματα αυτά, η προετοιμασία γευμάτων τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα συνδέεται με σημαντική μείωση του κινδύνου εμφάνισης της νόσου. Μια πρακτική προσέγγιση που επαναφέρει τις καθημερινές συνήθειες στο επίκεντρο της πρόληψης.
Γιατί το μαγείρεμα διεγείρει τόσο πολύ τον εγκέφαλο
Όπως εξηγεί ο Jimmy Mohamed: «Ιάπωνες ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι άνω των 65 χρόνων που μαγειρεύουν έστω και μία φορά την εβδομάδα στο σπίτι έχουν 30% μικρότερο κίνδυνο να εμφανίσουν Αλτσχάιμερ σε σύγκριση με εκείνους που δεν μαγειρεύουν».
Μια διαπίστωση που εξηγείται από τον πλούσιο γνωστικό χαρακτήρα αυτής της δραστηριότητας. «Η εξήγηση είναι αρκετά απλή. Για να μαγειρέψετε, πρέπει να πάτε για ψώνια. Αυτό σημαίνει ότι θα ντυθείτε, θα βγείτε έξω, θα περπατήσετε λίγο, θα πάτε στο κατάστημα, θα επιλέξετε, θα πληρώσετε, θα τακτοποιήσετε». Όλα αυτά τα βήματα κινητοποιούν ήδη τόσο το σώμα όσο και το πνεύμα.
Αλλά κυρίως στην κουζίνα ενεργοποιείται πλήρως ο εγκέφαλος: «Όταν μαγειρεύετε, ενεργοποιούνται πολλές περιοχές του εγκεφάλου. Μπροστά, τον προμετωπιαίο φλοιό, που είναι υπεύθυνος για τη λογική σκέψη. Τον ιππόκαμπο, που σχετίζεται με τη μνήμη: “Πρέπει να θυμηθώ τη συνταγή που έμαθα”. Την παρεγκεφαλίδα, που συνδέεται με τον συντονισμό και τις ακριβείς κινήσεις, και τον οσφρητικό βολβό, καθώς αντιλαμβάνεστε τις μυρωδιές».
Σε αυτό προστίθεται και μια σημαντική συναισθηματική διάσταση: «Ενεργοποιείται επίσης αυτό που ονομάζουμε μεταιχμιακό σύστημα, το οποίο είναι υπεύθυνο για τα συναισθήματα και την ευχαρίστηση».
Συνολικά, «το μαγείρεμα είναι μια δραστηριότητα πολύ πιο σύνθετη από τα sudoku ή τα επιτραπέζια παιχνίδια». Πρόκειται για μια ολιστική διέγερση, σωματική, νοητική και αισθητηριακή, που μπορεί να καταστήσει αυτήν τη συνήθεια πολύτιμο σύμμαχο για τη διατήρηση των εγκεφαλικών λειτουργιών.
