Ο πλανήτης μας κρύβει ακόμα αμέτρητα μυστικά στα βάθη των ωκεανών. Οι επιστήμονες του οργανισμού Ocean Census, που ιδρύθηκε το 2023 από το Nippon Foundation και τη Nekton, ανακοίνωσαν την επίσημη ανακάλυψη περισσότερων από 800 νέων θαλάσσιων ειδών.

Αυτή η πρωτοποριακή ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε μέσα σε μόλις δύο χρόνια από τη σύσταση του προγράμματος και βασίστηκε σε 10 εξειδικευμένες θαλάσσιες αποστολές και 8 εργαστήρια σε διάφορες τοποθεσίες του πλανήτη.

Οι Ωκεανοί παραμένουν μυστηριώδεις – Πόσα είδη είναι άγνωστα;

Παρότι η επιστήμη προχωρά με ταχείς ρυθμούς, οι ωκεανοί μας παραμένουν σχεδόν άγνωστοι.

• 91% των θαλάσσιων ειδών δεν έχουν καταγραφεί ακόμα – Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η πλειονότητα των ειδών που ζουν στον βυθό δεν έχει καν εντοπιστεί.
• 80% των ωκεανών είναι αχαρτογράφητοι – Παρά τις τεχνολογικές εξελίξεις, το μεγαλύτερο μέρος των θαλασσών παραμένει ανεξερεύνητο.
• Η κατηγοριοποίηση ενός νέου είδους διαρκεί έως και 13,5 χρόνια – Αυτό σημαίνει ότι πολλά είδη μπορεί να εξαφανιστούν πριν καν αναγνωριστούν!

Για τον λόγο αυτό, το Ocean Census αναπτύσσει νέες, ταχύτερες μεθόδους καταγραφής θαλάσσιων ειδών, ώστε να επιταχύνει τη διαδικασία και να σώσει πολύτιμα δεδομένα.

Εντυπωσιακά Νέα Είδη που Ανακαλύφθηκαν

Οι επιστήμονες δεν βρήκαν απλά νέα είδη, αλλά και εξαιρετικά σπάνια και σημαντικά πλάσματα.

Κιθαρίνης καρχαρίας

• Τοποθεσία: Ανοιχτά της Τανζανίας και της Μοζαμβίκης σε βάθος περίπου 200 μέτρα από τον παγκοσμίου φήμης εμπειρογνώμονα για καρχαρίες David Ebert, γνωστό και ως «Lost Shark Guy» (Ocean Census Species Discovery Awardee).
• Χαρακτηριστικά: Ένα από τα πιο σπάνια είδη καρχαριών, ο κιθαρίνης καρχαρίας είναι μόλις ο 38ος γνωστός εκπρόσωπος της οικογένειάς του. Αυτή η ομάδα καρχαριών θεωρείται μία από τις 10 πιο απειλούμενες ομάδες σπονδυλωτών στον ωκεανό.

Turridrupa Magnifica – Ένα αρπακτικό σαλιγκάρι

• Τοποθεσία: Ανακαλύφθηκε σε βάθη 200–500 μέτρων ανοιχτά της Νέας Καληδονίας και του Βανουάτου από τον Δρ Peter Stahlschmidt (Πανεπιστήμιο του Landau, Γερμανία).
• Χαρακτηριστικά: Ανήκει σε μια οικογένεια σαλιγκαριών που αριθμεί πλέον πάνω από 100 αρπακτικά είδη. Διαθέτει δηλητηριώδη δόντια, τα οποία χρησιμοποιεί για να παραλύει και να σκοτώνει τα θηράματά του, παράγοντας πεπτίδια με πιθανές εφαρμογές στην ανακούφιση από τον πόνο και τη θεραπεία του καρκίνου. Ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του χρόνιου πόνου αναπτύχθηκε αρχικά από μια συγγενή οικογένεια σαλιγκαριών, υπογραμμίζοντας τη βιοτεχνολογική υπόσχεση για νέα ζωή στον ωκεανό.

Νέο Είδος Οκτοκοράλλου από τις Μαλδίβες

• Τοποθεσία: Βρέθηκε στις Μαλδίβες από τους Aishath Sarah Hashim & Aminath Nasath Shanaan (Ινστιτούτο Θαλάσσιων Ερευνών των Μαλδίβων) και Asako K Matsumoto (Ινστιτούτο Τεχνολογίας Chiba, Πανεπιστημιακό Μουσείο, Πανεπιστήμιο του Τόκιο). Υπάρχουν μόνο 5 γνωστά είδη αυτού του γένους.
• Χαρακτηριστικά: Αυτό το νέο είδος κοραλλιού με μαλακούς ιστούς είναι η πρώτη επίσημη καταγραφή του γένους του στην περιοχή, δείχνοντας πόσο ανεξερεύνητοι παραμένουν οι ύφαλοι των Μαλδίβων. Τα οκτοκοράλλια παρέχουν βασικό βιότοπο για τη θαλάσσια ζωή και παίζουν βασικό ρόλο στη σταθερότητα των υφάλων και στον κύκλο των θρεπτικών ουσιών.

Ocean Census: Η Νέα Εποχή στην Ανακάλυψη Θαλάσσιων Ειδών

Οι επιστήμονες του Ocean Census δηλώνουν ότι η ανακάλυψη νέων ειδών είναι μόνο η αρχή.

Η Βάση Δεδομένων που Αλλάζει τα Δεδομένα

Το πρόγραμμα δημιούργησε μια ψηφιακή πλατφόρμα, την Ocean Census Biodiversity Data Platform, όπου καταγράφονται όλα τα νέα ευρήματα. Αυτή η ανοιχτή βάση δεδομένων είναι προσβάσιμη τόσο από ερευνητές όσο και από το κοινό, δίνοντας τη δυνατότητα σε επιστήμονες από όλο τον κόσμο να συμβάλουν στη μελέτη της θαλάσσιας βιοποικιλότητας.

Ο Στόχος: Επιτάχυνση της Ανακάλυψης

Η παραδοσιακή διαδικασία αναγνώρισης ενός νέου είδους διαρκεί έως και 13,5 χρόνια, κάτι που σημαίνει ότι πολλά είδη μπορεί να εξαφανιστούν πριν καν αναγνωριστούν. Το Ocean Census εφαρμόζει νέα μεθοδολογία, ώστε η ανακάλυψη και καταγραφή να γίνεται ταχύτερα και με μεγαλύτερη ακρίβεια.

Τι Έρχεται στη Συνέχεια; Οι Νέες Αποστολές του Ocean Census

Οι ερευνητές δεν σταματούν εδώ! Για το επόμενο έτος, έχουν προγραμματιστεί:

• 10 νέες θαλάσσιες αποστολές σε διαφορετικές τοποθεσίες
• 7 νέα εργαστήρια για την ταυτοποίηση και καταγραφή ειδών
• Αποστολές σε περιοχές όπως ο Ειρηνικός, ο Ινδικός και ο Νότιος Ωκεανός

Πώς Μπορείτε να Μάθετε Περισσότερα

Αν σας ενδιαφέρει η θαλάσσια βιοποικιλότητα και θέλετε να παρακολουθήσετε τις εξελίξεις, μπορείτε να επισκεφθείτε την ιστοσελίδα του Ocean Census και να ενημερωθείτε για τις πιο πρόσφατες ανακαλύψεις.