Ξεκίνησε η περιβόητη δίκη του σκηνοθέτη Paul Haggis στη Νέα Υόρκη.
Ο βραβευμένος με Oscar σκηνοθέτης του «Crash» και σεναριογράφος του «Million Dollar Baby», έχει κατηγορηθεί ότι βίασε στο διαμέρισμά του τη δημοσιογράφο Haleigh Breest μετά από πρεμιέρα ταινίας πριν από σχεδόν μια δεκαετία. Η μήνυση της Breest κατατέθηκε το 2017 στον απόηχο του κινήματος #MeToo, το οποίο οδήγησε σε μια συρροή καταγγελιών για σεξουαλική επίθεση εναντίον “διάσημων” ανδρών.
Ο Haggis ισχυρίστηκε ότι η συνάντηση, η οποία έλαβε χώρα το 2013, ήταν συναινετική και υποστηρίζει ότι η κατηγορία για βιασμό ήρθε ως αντίποινα για την απόφασή του να φύγει και στη συνέχεια να ασκήσει κριτική στην εκκλησία της Σαηεντολογίας. Πριν από τη δίκη, οι δικηγόροι της Breest υποστήριξαν πως η δημοσιογράφος δεν έχει καμία σχέση με την εκκλησία. Ανέφεραν επίσης ότι η επιδίωξη αυτής της γραμμής άμυνας θα αποσπάσει την προσοχή των ενόρκων από τις λεπτομέρειες των ισχυρισμών της Breest. Αλλά τον Σεπτέμβριο, η δικαστής Sabrina Kraus αποφάσισε ότι ο Haggis θα μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτό το επιχείρημα.
Οι δικηγόροι αποκάλυψαν ότι η Leah Remini, η star του «King of Queens» και η βραβευμένη με Oscar, Susan Sarandon είναι μεταξύ των πιθανών μαρτύρων του κατηγορουμένου που θα μπορούσαν να κληθούν να καταθέσουν. Η Remini έχει υποστηρίξει στο παρελθόν ότι η Σαηεντολογία βρισκόταν πίσω από τις κατηγορίες σεξουαλικής επίθεσης εναντίον του σκηνοθέτη.
Δεδομένου ότι πρόκειται για πολιτική δίκη, ο Haggis αντιμετωπίζει μόνο πιθανές χρηματικές αποζημιώσεις και όχι φυλάκιση. Οι δικηγόροι του σκηνοθέτη, ο οποίος εγκατέλειψε τη Σαηεντολογία το 2009 λόγω της αντίθεσής της στους γάμους ομοφυλοφίλων, υποστήριξαν ότι υπάρχουν ενδείξεις ότι η εκκλησία της Σαηεντολογίας προσπαθούσε να «βρει βρωμιά» για τον σκηνοθέτη προτού διατυπωθεί εναντίον του η κατηγορία για βιασμό.
«Η Σαηεντολογία καταφέρνει με επιτυχία να καταστρέφει τους εχθρούς της χωρίς να αφήνει ούτε ένα δακτυλικό αποτύπωμα πίσω της», είπε η δικηγόρος υπεράσπισης Priya Chaudhry και ισχυρίζεται ότι ο πελάτης της έγινε στόχος της εκκλησίας επειδή «δεν έφυγε ήσυχα».
Η μήνυση κατά του Haggis (ο οποίος κατηγορήθηκε για αντίστοιχο περιστατικό το καλοκαίρι στην Ιταλία) είναι μία από τις τρεις υψηλού προφίλ συνεχιζόμενες δίκες για σεξουαλική επίθεση αυτόν τον μήνα. Οι άλλες είναι εναντίον των Kevin Spacey και Harvey Weinstein.
