Οι περισσότεροι από εμάς θεωρούμε απλώς ότι κάποιες αναμνήσεις από την παιδική μας ηλικία δεν μπορούν να ανακληθούν, όσο κι αν προσπαθήσουμε. Ωστόσο, η επιστήμη ίσως έχει μια λύση. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports, φαίνεται να υπάρχει σύνδεση ανάμεσα στο πώς αντιλαμβανόμαστε το σώμα μας και στην ικανότητά μας να ανακαλούμε γεγονότα από το παρελθόν.
Η έρευνα διεξήχθη από ομάδα νευροεπιστημόνων του Anglia Ruskin University, οι οποίοι μελετούσαν τη σχέση μεταξύ του εαυτού, του σώματος και της αυτοβιογραφικής μνήμης. Οι ερευνητές υπέθεσαν ότι, καθώς το σώμα μας αλλάζει διαρκώς κατά τη διάρκεια της ζωής μας, ο σωματικός εαυτός που είχαμε ως παιδιά διαφέρει από αυτόν που έχουμε ως ενήλικες.
Το απλό «κόλπο» οπτικής ψευδαίσθησης
Για να δοκιμάσουν την ιδέα ότι οι άνθρωποι έχουν «διαφορετικά σώματα» σε σχέση με όταν ήταν παιδιά, οι ερευνητές στρατολόγησαν 50 υγιείς ενήλικες για ένα διαδικτυακό πείραμα. Στη συνέχεια, τους υπέβαλαν σε μια σειρά από τεστ οπτικής ψευδαίσθησης, όπου οι συμμετέχοντες έπρεπε να κινούν το κεφάλι τους συγχρονισμένα με έναν μετρονόμο.
Και στις δύο ομάδες, το πρόσωπο που εμφανιζόταν στην οθόνη μιμούνταν τις κινήσεις τους, δημιουργώντας την αίσθηση ότι το πρόσωπο που έβλεπαν ήταν το δικό τους – παρόμοια με το να κοιτάζει κανείς τον εαυτό του σε καθρέφτη. Για να ελέγξουν την ένταση της ψευδαίσθησης, οι επιστήμονες έκαναν το πρόσωπο στην οθόνη να κινείται και προς την αντίθετη κατεύθυνση από τις κινήσεις του κεφαλιού των συμμετεχόντων. Έπειτα από κάθε συνεδρία κινήσεων, οι συμμετέχοντες συμπλήρωναν ένα ερωτηματολόγιο ώστε να μετρηθεί πόσο έντονα ένιωθαν ότι το πρόσωπο στην οθόνη ήταν δικό τους.
Αμέσως μετά την ψευδαίσθηση, οι συμμετέχοντες έλαβαν μέρος σε μια συνέντευξη αυτοβιογραφικής μνήμης. Ενώ συνέχιζαν να βλέπουν είτε ένα παιδικό είτε ένα ενήλικο πρόσωπο που τους έμοιαζε, τους ζητήθηκε να ανακαλέσουν συγκεκριμένα γεγονότα από δύο διαφορετικές χρονικές περιόδους: την παιδική τους ηλικία (έως 11 ετών) και τον τελευταίο χρόνο.
Οι συμμετέχοντες που βίωσαν την ψευδαίσθηση με ένα παιδικό πρόσωπο που τους έμοιαζε θυμήθηκαν σημαντικά περισσότερες λεπτομέρειες από τις παιδικές τους αναμνήσεις.
«Όλα τα γεγονότα που θυμόμαστε δεν είναι μόνο εμπειρίες του εξωτερικού κόσμου, αλλά και εμπειρίες του σώματός μας, το οποίο είναι πάντα παρόν», εξήγησε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Utkarsh Gupta. «Ανακαλύψαμε ότι οι προσωρινές αλλαγές στην αίσθηση του σωματικού εαυτού – και συγκεκριμένα η “ενσάρκωση” μιας παιδικής εκδοχής του ίδιου μας του προσώπου – μπορούν να ενισχύσουν σημαντικά την πρόσβαση σε παιδικές αναμνήσεις».
Πρόσθεσε: «Αυτό ίσως συμβαίνει επειδή ο εγκέφαλος κωδικοποιεί σωματικές πληροφορίες ως μέρος των λεπτομερειών ενός γεγονότος. Η επανεισαγωγή παρόμοιων σωματικών ερεθισμάτων μπορεί να μας βοηθήσει να ανακτήσουμε αυτές τις αναμνήσεις, ακόμη και δεκαετίες αργότερα».
Παρότι απαιτούνται περαιτέρω μελέτες, τα ευρήματα ανοίγουν μια ενδιαφέρουσα συζήτηση σχετικά με το πόσο βαθιά συνδεδεμένη είναι η αίσθηση του εαυτού μας με τις αναμνήσεις μας. Το «ξεκλείδωμα» παιδικών αναμνήσεων μπορεί να είναι τόσο απλό όσο το να κοιτάξουμε παλιές φωτογραφίες, να παρακολουθήσουμε βίντεο που έχει τραβήξει η οικογένειά μας ή ακόμη και να επιστρέψουμε σε μέρη που αγαπούσαμε ως παιδιά.
Υπάρχει πραγματικά μεγάλη δύναμη στο να επανασυνδεόμαστε με το εσωτερικό μας παιδί. Είναι σαν να τιμούμε την εκδοχή του εαυτού μας που υπήρξαμε κάποτε – και ίσως να επιτρέπουμε στον εαυτό μας να κάνει ξανά κάποια από τα πράγματα που μας προκαλούσαν ευχαρίστηση και χαρά τότε.
