Νέα μελέτη επισημαίνει ότι το να προσκαλέσετε τη γιαγιά για δείπνο μπορεί πραγματικά να παρατείνει τη ζωή της αλλά και να βελτιώσει την ποιότητα αυτής.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Φρανσίσκο, διαπίστωσαν ότι η μοναξιά διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην παρακμή που συχνά συνδέεται με τα γηρατειά. Η μελέτη παρακολούθησε 1.600 ενήλικες, με μέσο όρο ηλικίας τα 71 έτη και παρ’ ότι έλαβε υπόψη κοινωνικοοικονομική κατάσταση και υγεία, τα μοναχικά άτομα παρουσίαζαν σταθερά υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας. Σχεδόν το 23% των μοναχικών συμμετεχόντων πέθαναν μέσα σε έξι χρόνια από την έναρξη της μελέτης, σε σύγκριση με μόλις το 14% όσων ανέφεραν ότι είχαν επαρκή συντροφικότητα.
«Η ανάγκη που έχουμε σε όλη μας τη ζωή, άνθρωποι που μας ξέρουν, μας εκτιμούν, μας φέρνουν χαρά, δεν φεύγει ποτέ», εξήγησε στους New York Times η Barbara Moscowitz, ανώτερη κοινωνική λειτουργός γηριατρικής στο Νοσοκομείο Massachusetts General.
Οι ηλικιωμένοι αποδίδουν τεράστια αξία στις ανθρώπινες σχέσεις, σε τέτοιο βαθμό, που συχνά παραβλέπουν πολύ περισσότερα από ό,τι θα έκαναν τα παιδιά ή ακόμη και τα εγγόνια τους. Αυτό, όπως εξηγεί η Rosemary Blieszner, καθηγήτρια ανθρώπινης ανάπτυξης στο Virginia Tech, οφείλεται στις σημαντικές διαπροσωπικές δεξιότητες που έχουν αναπτύξει σε όλη τους τη ζωή.
«Είναι αρκετά πιο ανεκτικοί με τις αδυναμίες και τις ιδιορρυθμίες των φίλων τους σε σύγκριση με τους νεότερους ενήλικες», είπε στους New York Times. «Όταν είσαι μεγαλύτερος, έχεις περισσότερη εμπειρία στις φιλίες σου. Ξέρεις τι αξίζει να τσακωθείς και τι όχι».
Πέρα από το να προσκαλείτε τους μεγαλύτερους συγγενείς και φίλους στο σπίτι σας, είναι σημαντικό να ενθαρρύνετε τις μεταξύ τους κοινωνικές σχέσεις – γι’ αυτό και, παρά τις κοινές πεποιθήσεις, οι ηλικιωμένοι συχνά ευδοκιμούν σε περιβάλλοντα ανεξάρτητης ή υποστηριζόμενης διαβίωσης. Αυτές οι συνθήκες προσφέρουν περισσότερες ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση, σύνδεση και ευημερία.
Το να περνάτε ποιοτικό χρόνο με τη γιαγιά και τον παππού δεν ωφελεί μόνο εκείνους – ωφελεί κι εσάς τους ίδιους. Η αμοιβαία σχέση είναι αναμφισβήτητη: εκείνοι αποκτούν την απαραίτητη συντροφιά και κουβέντα για την καθημερινότητά τους, κι εσείς απολαμβάνετε τις ιστορίες τους, τις αγκαλιές τους και, φυσικά, τη γιαγιαδίστικη κουζίνα.
