Τα τελευταία χρόνια έχει σημειωθεί αύξηση των ερευνών που μελετούν την ψυχολογία πίσω από τις σχέσεις με διαφορά ηλικίας. Για παράδειγμα, έχει διαπιστωθεί ότι όσο μεγαλύτεροι γίνονται οι άνθρωποι, τόσο περισσότερο προτιμούν να έχουν έναν νεότερο σύντροφο, εάν ξεκινήσουν μια νέα σχέση. Ενδιαφέρον έχει ότι αυτό το φαινόμενο είναι πιο έντονο στους άνδρες παρά στις γυναίκες.
Επιπλέον, έχει βρεθεί ότι κατά μέσο όρο, ο μεγαλύτερος σύντροφος σε μια σχέση με διαφορά ηλικίας είναι πιο ευτυχισμένος από τον νεότερο. Το φαινόμενο αυτό ήταν ιδιαίτερα εμφανές όταν ο μεγαλύτερος σύντροφος ήταν άνδρας. Ένα ενδιαφέρον ερώτημα σχετικά με τις διαφορές ηλικίας στις σχέσεις είναι ποια είναι η μέση ηλικιακή διαφορά παγκοσμίως.
Μια μεγάλη διεθνής μελέτη για τη διαφορά ηλικίας στις σχέσεις
Το ερώτημα αυτό απαντήθηκε από μια μεγάλης κλίμακας διεθνή μελέτη που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Population Studies (Ausubel και συνεργάτες, 2022). Η μελέτη με τίτλο «Measuring age differences among different-sex couples: Across religions and 130 countries, men are older than their female partners» χρησιμοποίησε δεδομένα από 130 διαφορετικές χώρες για να διερευνήσει επιστημονικά τις διαφορές ηλικίας στις ετεροφυλοφιλικές σχέσεις.
Κατά μέσο όρο, οι άνδρες είναι 4,2 χρόνια μεγαλύτεροι από τις συντρόφους τους
Το βασικό εύρημα της μελέτης ήταν ότι σε ολόκληρο τον κόσμο οι άνδρες είναι κατά μέσο όρο μεγαλύτεροι από τις συζύγους ή τις συντρόφους τους. Η παγκόσμια μέση διαφορά ηλικίας ήταν περίπου 4,2 χρόνια. Ωστόσο, υπήρχαν σημαντικές περιφερειακές διαφορές στα δεδομένα.
Στη Βόρεια Αμερική (οι άνδρες κατά μέσο όρο 2,2 χρόνια μεγαλύτεροι) και στην Ευρώπη (2,7 χρόνια), οι διαφορές ηλικίας ήταν σχετικά μικρές.
Στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική (3,6 χρόνια) και στις ασιατικές ή νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού (4 χρόνια), οι διαφορές ήταν μεσαίου επιπέδου.
Οι μεγαλύτερες διαφορές ηλικίας παρατηρήθηκαν στην Υποσαχάρια Αφρική (8,7 χρόνια) και στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική (6,1 χρόνια).
Σε επίπεδο χωρών
Ιδιαίτερα μικρές διαφορές ηλικίας εντοπίστηκαν στις ΗΠΑ (2,2 χρόνια), την Κίνα (2,2 χρόνια) και την Τσεχία (2,0 χρόνια).
Πολύ μεγάλες διαφορές βρέθηκαν στην Γκάμπια (14,8 χρόνια), στη Νιγηρία (11,8 χρόνια) και το Μπαγκλαντές (8,7 χρόνια).
Οι επιστήμονες ανέλυσαν επίσης ποιοι παράγοντες επηρεάζουν το μέγεθος της διαφοράς ηλικίας. Διαπίστωσαν στατιστικά σημαντικές επιδράσεις του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) μιας χώρας και του δείκτη ανισότητας μεταξύ ανδρών και γυναικών.
Γενικά, οι χώρες με υψηλότερο εισόδημα και επίπεδο εκπαίδευσης είχαν μικρότερη μέση διαφορά ηλικίας στις σχέσεις. Αντίθετα, οι χώρες με υψηλή ανισότητα μεταξύ ανδρών και γυναικών εμφάνιζαν μεγαλύτερες διαφορές ηλικίας.
