Σκεφτείτε όλες εκείνες τις φορές που έχετε περάσει με φίλους γελώντας: τα μεταμεσονύκτια γέλια, τα εντελώς παράλογα αστεία ή εκείνο το τέλεια συγχρονισμένο σαρκαστικό σχόλιο που σας έκανε να κλαίτε από τα γέλια. Ίσως να ήταν μια δόση μαύρου χιούμορ σε μια αγχωτική μέρα ή εκείνο το ανεξέλεγκτο γέλιο που ούτε θυμάστε πια τι το προκάλεσε.

Το γέλιο έχει τη δύναμη να μεταμορφώνει τις στιγμές. Ακόμη και δύσκολες ή άβολες καταστάσεις μπορούν να φανούν πιο ελαφριές όταν εμπλέκεται το χιούμορ — γι’ αυτό και πολλοί καταφεύγουν στο μαύρο χιούμορ. Είναι ένας μηχανισμός άμυνας για πολλούς. Το γέλιο είναι εν μέρει χαρά, εν μέρει απελευθέρωση και εν μέρει ένα σιωπηλό μήνυμα που λέει: «Σε καταλαβαίνω».

Γελάς πολύ περισσότερο με άλλους ανθρώπους παρά μόνος σου, και συχνά δεν έχει σημασία το ίδιο το αστείο όσο η σύνδεση που νιώθεις εκείνη τη στιγμή.

Οι σχέσεις ανθούν μέσα από τέτοιες στιγμές κοινής χαράς. Το γέλιο μπορεί να λειτουργήσει σαν μια ισχυρή κοινωνική κόλλα. Όταν γελάς μαζί με κάποιον, “συγχρονίζεστε” και νιώθετε ότι βρίσκεστε στο ίδιο μήκος κύματος. Έτσι το «μοιρασμένο γέλιο» μπορεί να ωφελήσει τις σχέσεις, σημειώνει στο άρθρο του στο Psychology Today o Mark Travers, ψυχολόγος.

Σε μια μελέτη του 2015 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Personal Relationships, οι ερευνητές διερεύνησαν αν το γέλιο μπορεί να μετρηθεί ως δείκτης υγείας μιας σχέσης. Παρακολούθησαν ζευγάρια να γελούν μαζί και ανέλυσαν τι αποκάλυπταν αυτά τα κοινά γέλια για τη σύνδεσή τους.

Στο πείραμα, κάθε γέλιο καταγράφηκε σε βίντεο, είτε ήταν ένα μικρό χαμόγελο είτε ένα ξέσπασμα ανεξέλεγκτου γέλιου. Οι ερευνητές εντόπισαν μοτίβα που αποκάλυψαν τον ρόλο του κοινού γέλιου στη σύνδεση και την οικειότητα.

Με βάση αυτή τη μελέτη, υπάρχουν δύο τρόποι με τους οποίους το κοινό γέλιο μπορεί να ενισχύσει την αγάπη σας:

1. Το κοινό γέλιο ενισχύει τη συναισθηματική οικειότητα και την αίσθηση υποστήριξης

Στις στενές σχέσεις, δεν είναι μόνο οι μεγάλες, ρομαντικές κινήσεις που έχουν σημασία. Οι μικρές στιγμές, αυτές που συχνά περνούν απαρατήρητες, έχουν τη δύναμη να δυναμώσουν αθόρυβα τον δεσμό. Το κοινό γέλιο είναι μία από αυτές και παίζει καθοριστικό ρόλο στο να νιώθουν οι σύντροφοι πιο κοντά.

Στη μελέτη του 2015, οι ερευνητές ζήτησαν από 71 ζευγάρια να περιγράψουν πώς γνωρίστηκαν, ενώ τα βιντεοσκοπούσαν. Κατέγραψαν κάθε φορά που γέλασαν, ξεχωρίζοντας τα ατομικά γέλια από εκείνα που συνέβησαν ταυτόχρονα και στους δύο.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα ζευγάρια που γέλασαν περισσότερο μαζί ανέφεραν ότι ένιωθαν σημαντικά πιο κοντά και ταυτόχρονα μεγαλύτερη στήριξη από τον σύντροφό τους.

Αυτό δείχνει ότι το κοινό γέλιο δεν είναι απλώς αποτέλεσμα μιας καλής σχέσης, είναι και συστατικό της. Το κοινό γέλιο κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν ότι βλέπουν τον κόσμο με τον ίδιο τρόπο. Εκπέμπει κατανόηση και άνεση, θεμέλια που στηρίζουν τη συναισθηματική οικειότητα.

Όταν δύο άνθρωποι αντιδρούν στο ίδιο ερέθισμα με αυθεντικό γέλιο, ενισχύεται η αίσθηση ότι είναι «στην ίδια ομάδα».

Δεν χρειάζεται να το εξαναγκάζετε. Αρκεί να είστε ανοιχτοί στο να βρίσκετε το χιούμορ στην καθημερινότητα, στις ιδιοτροπίες σας, ακόμη και στις πιο αδέξιες στιγμές. Αυτή η διάθεση μπορεί να υφάνει έναν ισχυρότερο συναισθηματικό δεσμό ανάμεσά σας.

Ίσως ξεχάσετε τα αστεία με τα χρόνια, αλλά θα θυμάστε το συναίσθημα του να σας καταλαβαίνουν και να είστε βαθιά συνδεδεμένοι.

2. Το κοινό γέλιο αυξάνει την ικανοποίηση και την ποιότητα της σχέσης

Οι θετικές επιδράσεις του κοινού γέλιου δεν περιορίζονται στην οικειότητα. Δεν φέρνει απλώς τους ανθρώπους πιο κοντά τη δεδομένη στιγμή, αλλά επηρεάζει και τον τρόπο που αξιολογούν τη σχέση συνολικά.

Όταν το γέλιο υπάρχει συχνά, μπορεί να διαμορφώσει θετικά το συναισθηματικό κλίμα της σχέσης, κάνοντάς τη να φαίνεται πιο ανάλαφρη και ευχάριστη.

Με τον καιρό, αυτές οι ανάλαφρες στιγμές γίνονται μέρος της κοινής ιστορίας του ζευγαριού και επηρεάζουν το πώς αντιλαμβάνονται τη σχέση τους, αν τη βλέπουν ως πηγή χαράς ή πηγή άγχους.

Στην ίδια μελέτη του 2015, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα ζευγάρια που γελούσαν περισσότερο μαζί αξιολογούσαν τις σχέσεις τους ως υψηλότερης ποιότητας, ακόμη κι όταν λαμβάνονταν υπόψη άλλοι παράγοντες, όπως το ατομικό χιούμορ ή η γενική θετικότητα.

Αν και υπήρχαν κάποιες διαφοροποιήσεις ανά φύλο όσον αφορά το πάθος ή τη δέσμευση, το μοτίβο για τη συνολική ικανοποίηση παρέμεινε σταθερό: Το κοινό γέλιο αποτελεί ανεξάρτητο παράγοντα ευτυχίας στη σχέση.

Η ικανοποίηση στην αγάπη δεν βασίζεται μόνο στη συμβατότητα ή στις ικανότητες επίλυσης προβλημάτων. Το πόσο «ανάλαφρη» ή «βαριά» μοιάζει μια σχέση στην καθημερινότητα επηρεάζει εξίσου την ευτυχία των δύο ανθρώπων.

Οι στιγμές όπου γελάτε μαζί λειτουργούν σαν μικρές υπενθυμίσεις ότι η χαρά είναι ακόμη εκεί — διαθέσιμη. Όταν καλλιεργείτε το παιχνίδι και τη χαρά, χτίζετε μια σχέση που αξίζει να ζείτε, γεμάτη όμορφες μικρές στιγμές ανάμεσα στα μεγάλα γεγονότα.