Για πάνω από χίλια χρόνια, η βρετανική μοναρχία έχει συσσωρεύσει περισσότερους μύθους απ’ όσους οι περισσότεροι άνθρωποι μαζεύουν αναμνηστικά. Κάποιοι είναι λαϊκοί θρύλοι, άλλοι προϊόν μακροχρόνιας προπαγάνδας, ενώ μερικοί έχουν επαναληφθεί τόσο πολύ που έχουν αποκτήσει δική τους ζωή. Από αδικημένους Tudor μέχρι σύγχρονους βασιλιάδες με λανθασμένες ετικέτες, οι «αλήθειες» διαλύονται όταν τις κοιτάξετε πιο προσεκτικά.

1. Μύθοι της εξουσίας και του νόμου

Ο μονάρχης είναι υπεράνω του νόμου

Η βασιλική ασυλία υπάρχει, αλλά ποτέ δεν σήμαινε απόλυτη ελευθερία. Η ιστορία δείχνει πώς η βασιλική εξουσία περιορίζεται. Το 1911, για παράδειγμα, ο Γεώργιος Ε’ ήθελε να λύσει ένα πολιτικό αδιέξοδο, αλλά του είπαν ότι μπορούσε να ενεργήσει μόνο αν η εκλεγμένη κυβέρνηση του το ζητούσε επίσημα.

Ο Εδουάρδος Η’ και τα όρια του Στέμματος

Ο Εδουάρδος Η’ ανακάλυψε τα όρια ακόμα πιο ξεκάθαρα το 1936, όταν η αντίθεση στον γάμο του με τη Wallis Simpson τον οδήγησε στην παραίτηση. Αυτά τα γεγονότα δείχνουν ότι οι μονάρχες περιορίζονται αυστηρά από το σύνταγμα και την κοινωνική εποπτεία.

Η μοναρχία δεν πληρώνει φόρους

Η Ελισάβετ Β’ ξεκίνησε να πληρώνει εθελοντικά φόρους το 1993, καλύπτοντας εισόδημα και κεφαλαιακά κέρδη, και ο Βασιλιάς Κάρολος συνεχίζει την ίδια πρακτική. Παράλληλα, ορισμένα περιουσιακά στοιχεία που σχετίζονται με το Στέμμα αντιμετωπίζονται διαφορετικά για συνταγματικούς λόγους, αλλά το προσωπικό εισόδημα του μονάρχη φορολογείται όπως οποιουδήποτε πολίτη.

2. Καταρρίπτοντας τους μύθους της παράδοσης

Ο Πρίγκιπας Άλμπερτ εισήγαγε το χριστουγεννιάτικο δέντρο στη Βρετανία

Η ιστορία είναι γοητευτική, αλλά όχι ακριβής. Τα χριστουγεννιάτικα δέντρα υπήρχαν ήδη στη Βρετανία πριν τον Πρίγκιπα Αλβέρτο. Αυτό που έκανε εκείνος με τη Βασίλισσα Βικτώρια, ήταν να κάνει την παράδοση δημοφιλή σε εθνικό επίπεδο μέσω μιας ιστορικής εικόνας της οικογένειας γύρω από το δέντρο.

Ο μονάρχης δεν μπορεί να ταξιδεύει μαζί με τον διάδοχο

Είναι περισσότερο κατευθυντήρια γραμμή παρά νομική υποχρέωση. Σήμερα τα ταξίδια είναι ασφαλέστερα και η απόφαση βασίζεται στην εκτίμηση κινδύνου, όπως όταν ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ ταξίδεψε με τον μικρό Πρίγκιπα Γεώργιο με έγκριση του Παλατιού.

Η Βικτωρία ήταν πάντα αυστηρή

Το περίφημο «We are not amused» (Δεν μας διασκεδάζει) πιθανώς αποδίδεται λανθασμένα στη Βασίλισσα Βικτωρία. Τα προσωπικά της γράμματα αποκαλύπτουν χιούμορ, ζωντάνια, αγάπη για μουσική, ταξίδια και καλό φαγητό. Οι ιδιωτικοί της φίλοι περιγράφουν μια γυναίκα εκφραστική, στοργική και γεμάτη ζωντάνια, αντί για την αυστηρή εικόνα που έχει επικρατήσει.

3. Η αλήθεια για τις δυναστείες και τις κατοικίες

Όλοι οι Tudor ήταν ανελέητοι τύραννοι

Η φήμη των Tudor είναι δραματική και επικίνδυνη, αλλά η αλήθεια είναι πιο πολύπλευρη. Ο Ερρίκος Ζ’ κυβερνούσε προσεκτικά, ο Εδουάρδος ΣΤ’ επικεντρώθηκε στη θρησκευτική μεταρρύθμιση, και η Ελισάβετ Α’ βασιζόταν στη διπλωματία και στην προσεκτική δημιουργία εικόνας. Ο μύθος της αδίστακτης δυναστείας είναι υπερβολικός.

Όλοι οι μονάρχες ζουν στο Μπάκιγχαμ

Το Μπάκιγχαμ χρησιμοποιείται κυρίως ως διοικητική έδρα και για επίσημες εκδηλώσεις. Πολλοί προηγούμενοι μονάρχες δεν το επισκέφτηκαν ποτέ και διατηρούσαν άλλα σπίτια ως προσωπικές κατοικίες. Οι βασιλικοί πάντα είχαν πολλαπλές οικίες, με προτιμήσεις μακριά από την επίσημη όψη του παλατιού.

Όλοι οι βασιλικοί γάμοι πληρώνονται από το κράτος

Τα ιδιωτικά έξοδα των γάμων, όπως ρούχα, δεξιώσεις και τελετές, καλύπτονται από την οικογένεια, ενώ η κυβέρνηση αναλαμβάνει τα έξοδα ασφάλειας, όπως συμβαίνει με κάθε μεγάλη δημόσια εκδήλωση. Η κοινή αντίληψη ότι οι φορολογούμενοι πληρώνουν όλα τα έξοδα είναι υπερβολική.

4. Μύθοι για πρόσωπα που άφησαν εποχή

Η Ντιάνα ήταν κοινή θνητή

Η Ντιάνα Σπένσερ ανήκε σε παλιά αριστοκρατική οικογένεια με μακρά ιστορία δεσμών με τη βασιλική οικογένεια. Μεγάλωσε κοντά στα βασιλικά κτήματα και δεν ήταν «κοινή», παρά τη δημοφιλή εικόνα της προσβασιμότητας και της ταπεινότητας.

Οι ερωμένες δεν είχαν πολιτική επιρροή

Ορισμένες ερωμένες, όπως η Barbara Villiers, επηρέαζαν σημαντικά την πολιτική, διαμορφώνοντας διορισμούς και συμβουλεύοντας τον βασιλιά. Άλλες, όπως η Nell Gwyn, ενίσχυαν τη δημοτικότητα του μονάρχη μέσω χιούμορ και δημόσιας παρουσίας. Η επιρροή των ερωμένων ήταν συχνά ουσιαστική και όχι διακοσμητική.

Οι βασιλικοί γάμοι ήταν πάντα χωρίς αγάπη

Πολλοί γάμοι συνδύαζαν πολιτική σκοπιμότητα με αληθινά συναισθήματα. Η Βικτωρία και ο Άλμπερτ είχαν πραγματικό έρωτα πριν παντρευτούν, όπως και ο Γεώργιος Γ’ με τη Σάρλοτ. Ορισμένες ενώσεις ήταν πολιτικά καθορισμένες, αλλά η αγάπη υπήρχε σε αρκετές περιπτώσεις.

Οι πιο διάσημοι βασιλικοί μύθοι

• Η Άννα Μπόλειν είχε έξι δάχτυλα: Κανένας σύγχρονος της Άννας Μπόλειν δεν ανέφερε επιπλέον δάχτυλο, και η ιστορία φαίνεται να εμφανίστηκε πολύ μετά το θάνατό της, πιθανότατα ως μέσο να την παρουσιάσουν ως «ανώμαλη» ή «μαγεμένη». Πρόκειται για παραποίηση Tudor προπαγάνδας.
• Οι βασιλικοί δεν μπορούν να δουλέψουν: Παρά τα δημόσια καθήκοντα των ανώτερων βασιλικών, πολλοί μέλη της οικογένειας έχουν ακολουθήσει επαγγελματικές καριέρες. Ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ και ο Πρίγκιπας Χάρι υπηρέτησαν στο στρατό, η Πριγκίπισσα Ευγενία εργάζεται στον χώρο της τέχνης και η Πριγκίπισσα Άννα ήταν επαγγελματίας ιππέας πριν αναλάβει πλήρη βασιλικά καθήκοντα. Δεν υπάρχει γενική απαγόρευση για εργασία εκτός της αυλής.
• Ο Γεώργιος Γ’ ήταν τρελός λόγω πορφυρίας: Οι παραδοσιακές αναφορές απέδιδαν την «τρέλα» του Γεωργίου Γ’ στην πορφυρία, αλλά σήμερα πολλοί ιστορικοί θεωρούν πιθανότερη τη διπολική διαταραχή, εξετάζοντας τη χρονική διάρκεια και τα μοτίβα των συμπτωμάτων του. Δεν υπάρχει οριστική διάγνωση, και η εικόνα του «τρελού βασιλιά» είναι υπερβολική.
• Η Μαίρη Σκωτίας ήταν ανίκανη: Η Μαίρη ήταν μορφωμένη, πολύγλωσση και δημοφιλής όταν επέστρεψε στη Σκωτία. Η πτώση της οφείλεται κυρίως σε πολιτικές εντάσεις, ασταθή ευγενή φατρίες και δυσμενείς γάμους, όχι σε προσωπική ανικανότητα.
• Ο μονάρχης κατέχει όλα τους κύκνους της Βρετανίας: Η κυριαρχία της βασιλικής οικογένειας αφορά μόνο τους ανεπισημοποίητους mute swans στον Τάμεση, με την τελετή Swan Upping να ελέγχει την καταμέτρηση και την υγεία τους. Εκτός αυτών των περιοχών, οι κύκνοι προστατεύονται από νόμους περί άγριας ζωής και δεν ανήκουν σε κανέναν.

• Η Ελισάβετ Β’ ήταν «Βασίλισσα της Αγγλίας»: Ο σωστός τίτλος της ήταν Βασίλισσα του Ηνωμένου Βασιλείου, μετά την Ένωση Αγγλίας και Σκωτίας το 1707. Η παρανόηση παραμένει στην καθημερινή ομιλία, αλλά δεν αντικατοπτρίζει τη συνταγματική πραγματικότητα.
• Ο Ερρίκος Η’ έγραψε το «Greensleeves»: Το τραγούδι εμφανίζεται σε έντυπη μορφή μετά το θάνατό του και το μουσικό του ύφος αντανακλά επιρροές μεταγενέστερες της βασιλικής αυλής του. Ο Ερρίκος Η’ συνέθετε μουσική, μερικά έργα της οποίας διασώζονται, αλλά το «Greensleeves» δεν είναι δικό του δημιούργημα. Ο μύθος διατηρείται επειδή ταιριάζει στο ρομαντικό και δραματικό προφίλ της εποχής του.
• Η Άννα της Κλεβής ήταν άσχημη: Η Άννα της Κλεβής υπήρξε σεβαστή γυναίκα σύμφωνα με τα πρότυπα της αυλής των Tudor. Η αποτυχία του γάμου με τον Ερρίκο Η’ οφειλόταν περισσότερο σε πολιτικές προσδοκίες παρά στην εμφάνισή της. Μετά την ακύρωση του γάμου, η Άννα παρέμεινε φίλη του βασιλιά και ζούσε άνετα στην αυλή, διαψεύδοντας την αρνητική φήμη που την συνοδεύει.

InStyle Tip

Η ιστορία της μοναρχίας αποδεικνύει ότι το branding δεν είναι σύγχρονη εφεύρεση. Πολλά από τα «γεγονότα» που γνωρίζουμε σήμερα ήταν απλώς η PR στρατηγική περασμένων αιώνων για να διαμορφωθεί η κοινή γνώμη. Η αλήθεια είναι πάντα πιο περίπλοκη και, συχνά, πολύ πιο ενδιαφέρουσα από τον μύθο.