Με αφορμή την 40ή επέτειο του τίτλου Sexiest Man Alive, οι συντάκτες του PEOPLE μοιράζονται τις άγνωστες ιστορίες πίσω από μερικά από τα πιο εντυπωσιακά εξώφυλλα του περιοδικού.
Εδώ, η Liz McNeil, εξωτερική επιμελήτρια του περιοδικού, και συν-συγγραφέας του βιβλίου JFK Jr.: An Intimate Oral Biography μαζί με τη Rosemarie Terenzio, μοιράζεται ιστορίες από το βιβλίο σχετικά με την περίοδο που ο John F. Kennedy Jr. βρέθηκε στο επίκεντρο της δημοσιότητας ως «ο πιο σέξι άνδρας εν ζωή».
— John F. Kennedy Jr (@Real_JFKjr00) October 22, 2025
«Μπαίνοντας στο 1988, δεν υπήρχε κάποιος προφανής υποψήφιος για τον τίτλο Sexiest Man Alive», θυμάται ο Jim Seymore, τότε εκτελεστικός συντάκτης του PEOPLE. Αυτό άλλαξε όταν στο γραφείο του έφτασε μια φωτογραφία του JFK Jr. να παίζει ποδόσφαιρο χωρίς μπλούζα στο Central Park.
«Αυτό είναι», είπε ο Seymore. «Ο Sexiest Man Alive».
Η επιλογή ήταν ενστικτώδης. «Η επιλογή καθοριζόταν από εκείνη την απροσδιόριστη ποιότητα της θερμότητας», σημειώνει ο Seymore. Και κανείς δεν ήταν πιο “καυτός” ή πιο αγαπητός από τον γοητευτικό και πανέμορφο 28χρονο γιο του 35ου Προέδρου των ΗΠΑ και της Jacqueline Kennedy Onassis, τότε φοιτητή Νομικής στο NYU, που διατηρούσε σχέση με την Christina Haag, την οποία είχε γνωρίσει στο Πανεπιστήμιο Brown.
In Episode 6 of “JFK Jr: The Man Behind The Myth,” John F. Kennedy Jr. is all grown up, and now America's most eligible bachelor.
— Kennedy Americans (@Kennedy2024News) September 14, 2025
He was, according to People Magazine's annual readers poll of 1988, "The Sexiest Man Alive!" https://t.co/zzwY6RrpLw pic.twitter.com/sGUYlggzZR
«Ήταν μια απόφαση πανεύκολη και ξεκάθαρη», λέει ο Jim Seymore σχετικά με την επιλογή του John F. Kennedy Jr..
Η ρεπόρτερ Victoria Balfour είχε αναλάβει να συγκεντρώσει λεπτομέρειες για τη ζωή του John. «Μου είπαν να το κρατήσω μυστικό. Κανείς δεν έπρεπε να το μάθει», θυμάται. «Θυμάμαι ότι μιλούσα με ένα μοντέλο που είχε βγει μαζί του και με ρώτησε: Είναι ξανά ελεύθερος; Και της απάντησα: Δεν νομίζω».
Κατά τύχη, η Balfour τον συνάντησε ανήμερα των Χριστουγέννων στο Central Park West, τη στιγμή που έβγαινε από το αυτοκίνητό του κρατώντας τα ρούχα του από το καθαριστήριο. «Σκέφτηκα, John, αν ήξερες μόνο τι ετοιμάζουμε…» λέει γελώντας. «Ήταν συναρπαστικό να δουλεύεις κάτω από απόλυτη μυστικότητα σε αυτή την ιστορία. Δεν ήταν σαν το Watergate, δεν είχα Βαθύ Λαρύγγι. Ήμουν απλώς μια ρεπόρτερ που προσπαθούσε να μαζέψει ψίχουλα πληροφοριών».
Σύμφωνα με τον Art Director Hilli Pitzer, η έρευνα για φωτογραφίες ήταν απόλαυση. «Κάθε φωτογραφία που ερχόταν ήταν καλύτερη από την προηγούμενη… Και να σου πω κάτι; Δεν υπήρξε καμία επεξεργασία. Ήταν απολύτως φυσικός».
Αλλά δεν επρόκειτο μόνο για την εξωτερική του εμφάνιση, υπήρχε και ένα συναισθηματικό στοιχείο. Ο τότε διευθυντής σύνταξης του PEOPLE, Jim Gaines, εξηγεί: «Ο κόσμος αγόραζε την εικόνα του μικρού αγοριού που απέδιδε χαιρετισμό στην κηδεία του πατέρα του. Όλοι ένιωθαν κάτι για εκείνον. Το γεγονός ότι ήταν και πανέμορφος απλώς έκανε την επιλογή ευκολότερη».
Το εξώφυλλο προκάλεσε αίσθηση και το όνομα έμεινε. Ο συμφοιτητής και φίλος του από το Brown, Gary Ginsberg, θυμάται: «Τον πειράζαμε ασταμάτητα γι’ αυτό, κι εκείνος το απολάμβανε. Το έβρισκε απολαυστικό»
