Ο θάνατος του Kurt Cobain συγκλόνισε τους θαυμαστές του και προκάλεσε σεισμό στον κόσμο της μουσικής. Ωστόσο, περισσότερες από τρεις δεκαετίες αργότερα, οι τελευταίες στιγμές του βρίσκονται ξανά στο μικροσκόπιο.

Ο frontman των Nirvana βρέθηκε νεκρός στις 5 Απριλίου 1994, σε ηλικία 27 χρόνων, στο σπίτι του στο Seattle, από τραύμα πυροβολισμού με καραμπίνα. Τότε, ο ιατροδικαστής απέδωσε τον θάνατό του σε αυτοκτονία, κάνοντας λόγο για αυτοπροκαλούμενο πυροβολισμό με καραμπίνα Remington Model 11, διαμετρήματος 20 gauge.

Τώρα, μια ανεπίσημη ιδιωτική ομάδα ιατροδικαστών επανεξετάζει τα ευρήματα της νεκροψίας και το υλικό της σκηνής του θανάτου, αμφισβητώντας εκ νέου το επίσημο πόρισμα. Στην έρευνα συμμετείχε και ο Brian Burnett, ειδικός που έχει εργαστεί σε υποθέσεις υπερβολικής δόσης ναρκωτικών ακολουθούμενης από τραύμα πυροβολισμού.

Η ανεξάρτητη ερευνήτρια Michelle Wilkins, η οποία συνεργάστηκε με την ομάδα, δήλωσε στην Daily Mail ότι μόλις τρεις ημέρες μετά την επανεξέταση των στοιχείων, ο Burnett κατέληξε σε ένα ξεκάθαρο συμπέρασμα: «Πρόκειται για ανθρωποκτονία. Πρέπει να γίνει κάτι γι’ αυτό».

Σύμφωνα με τη Wilkins, το συμπέρασμα προέκυψε έπειτα από εξονυχιστική μελέτη των ιατροδικαστικών ευρημάτων, τα οποία παρουσίαζαν στοιχεία ασύμβατα με έναν ακαριαίο θάνατο από πυροβολισμό. Επιστημονική εργασία, η οποία έχει υποβληθεί σε αξιολόγηση από ομότιμους (peer-reviewed), παραθέτει δέκα σημεία που υποδηλώνουν ότι ο Cobain ήρθε αντιμέτωπος με ένα ή περισσότερα άτομα, τα οποία τον ακινητοποίησαν παρέχοντάς του υπερβολική δόση ηρωίνης και στη συνέχεια τον πυροβόλησαν στο κεφάλι. Η μελέτη υποστηρίζει, επίσης, ότι το όπλο τοποθετήθηκε στα χέρια του εκ των υστέρων και ότι το σημείωμα αυτοκτονίας ήταν πλαστό.

«Υπάρχουν στοιχεία στη νεκροψία που σε κάνουν να σταματήσεις και να αναρωτηθείς», ανέφερε η Wilkins. «Αυτός ο άνθρωπος δεν πέθανε γρήγορα από τον πυροβολισμό. Η νέκρωση στον εγκέφαλο και στο ήπαρ παραπέμπει σε έλλειψη οξυγόνου, κάτι που παρατηρείται σε υπερβολική δόση, όχι σε θάνατο από καραμπίνα».

Ο Burnett διαθέτει δεκαετίες εμπειρίας στην ανάλυση σκηνών εγκλήματος και στην ερμηνεία σύνθετων αποδεικτικών στοιχείων.

Έχει λάβει εθνική αναγνώριση για την εξειδικευμένη ανάλυσή του σε αμφιλεγόμενες υποθέσεις, όπως ο θάνατος του Marine Colonel James Sabow και η έρευνα για την υπόθεση του Billey Joe Johnson Jr, όπου οι σχολαστικές ιατροδικαστικές ανακατασκευές του αμφισβήτησαν τα επίσημα πορίσματα.

Εκπρόσωπος του Medical Examiner’s Office δήλωσε στη Daily Mail: «Το King County Medical Examiner’s Office συνεργάστηκε με την τοπική υπηρεσία επιβολής του νόμου, διενήργησε πλήρη νεκροψία και ακολούθησε όλες τις προβλεπόμενες διαδικασίες για να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο τρόπος θανάτου ήταν αυτοκτονία.

Η υπηρεσία μας είναι πάντοτε ανοιχτή στην επανεξέταση των συμπερασμάτων της, εφόσον προκύψουν νέα στοιχεία, ωστόσο μέχρι σήμερα δεν έχουμε δει τίποτα που να δικαιολογεί το άνοιγμα εκ νέου της υπόθεσης ή την αναθεώρηση του προηγούμενου πορίσματος περί αιτίας θανάτου».

Η Daily Mail εξέτασε τη νεκροψία του Cobain, στην οποία περιγράφεται ότι το σώμα του βρέθηκε στο πάτωμα του θερμοκηπίου πάνω από το γκαράζ του.

«Η εξέταση των διάφορων εγγράφων που βρέθηκαν στην αριστερή μπροστινή τσέπη [του τζιν του Cobain] αποκαλύπτει χειρόγραφη σημείωση με μαύρο μελάνι, η οποία αναγράφει: “Remington 20 gauge 2-3/4 shells or shorter setup light shot 10888925”», αναφέρεται στη νεκροψία της 20ής Ιουνίου 1994.

Η Wilkins δήλωσε: «Για μένα, μοιάζει σαν κάποιος να σκηνοθέτησε μια ταινία και να ήθελε να είσαι απολύτως βέβαιος ότι επρόκειτο για αυτοκτονία. Η απόδειξη για το όπλο βρίσκεται στην τσέπη του. Η απόδειξη για τα φυσίγγια βρίσκεται στην τσέπη του. Τα φυσίγγια είναι τοποθετημένα σε σειρά στα πόδια του».

Η νέα ιατροδικαστική έκθεση σημείωνε ότι τα μανίκια του Cobain ήταν γυρισμένα προς τα πάνω και ότι λίγα μέτρα μακριά βρέθηκε ένα κιτ ηρωίνης που περιείχε σύριγγες με καπάκι, βαμβάκι και κομμάτια μαύρης ηρωίνης περίπου ίδιου μεγέθους.

«Υποτίθεται ότι πρέπει να πιστέψουμε πως, αφού έκανε τρεις ενέσεις, έκλεισε τα καπάκια στις σύριγγες και τα τακτοποίησε όλα, απλώς και μόνο επειδή έτσι κάνει κάποιος που πεθαίνει», δήλωσε η Wilkins. «Οι αυτοκτονίες είναι χαοτικές, αλλά αυτή η σκηνή ήταν πολύ καθαρή».

Οι αστυνομικοί που διερεύνησαν την υπόθεση ανέφεραν ότι ο Cobain είχε χορηγήσει στον εαυτό του δόση ηρωίνης δέκα φορές μεγαλύτερη από εκείνη που θα λάμβανε ακόμη και ένας βαρύς χρήστης.

Η νεκροψία του Cobain αποκάλυψε υγρό στους πνεύμονες, αιμορραγία γύρω από τα μάτια και βλάβες στον εγκέφαλο και στο ήπαρ. Σύμφωνα με την ιατροδικαστική έκθεση, τα ευρήματα αυτά είναι ασυνήθιστα για έναν αιφνίδιο θάνατο από πυροβολισμό, αλλά συνηθισμένα σε περιπτώσεις υπερβολικής δόσης ηρωίνης, οι οποίες προκαλούν επιβράδυνση της αναπνοής και μειωμένη κυκλοφορία του αίματος.

Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αιμορραγία στα μάτια και οι βλάβες στα όργανα υποδηλώνουν πως το σώμα του ενδέχεται να στερήθηκε οξυγόνο, κάτι που είναι απίθανο να προκλήθηκε μόνο από τον πυροβολισμό.

Στις περισσότερες περιπτώσεις θανάτου από πυροβολισμό στο κεφάλι, το αίμα συχνά εισέρχεται στους αεραγωγούς. Ωστόσο, στη νεκροψία του Cobain δεν υπήρχε σχετική αναφορά. Αν και οι κακώσεις στον εγκέφαλο μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να προκαλέσουν αναπνευστική παύση, αυτό συνήθως συμβαίνει λίγο μετά το τραύμα. Με τόσο σοβαρό τραυματισμό, θα αναμενόταν κανονικά να υπάρχει αίμα στους αεραγωγούς.

Η έκθεση της νεκροψίας ανέφερε ότι το εγκεφαλικό στέλεχος, το οποίο ελέγχει την αναπνοή, πιθανότατα δεν είχε υποστεί βλάβη. Η θέση των χεριών του υποδήλωνε επίσης ότι δεν παρουσίαζε τη χαρακτηριστική ακαμψία που συνήθως παρατηρείται σε κακώσεις του εγκεφαλικού στελέχους.

Η ιατροδικαστική μελέτη υποβλήθηκε σε αξιολόγηση από ομότιμους στο πλαίσιο της συντακτικής διαδικασίας του International Journal of Forensic Science πριν γίνει δεκτή για δημοσίευση.

Η Wilkins υποστήριξε ότι ο Cobain ενδέχεται να είχε καταστεί σωματικά ανίκανος πριν από τον θανατηφόρο πυροβολισμό. «Πεθαίνει από υπερβολική δόση, οπότε μετά βίας μπορεί να αναπνεύσει, το αίμα του δεν κυκλοφορεί επαρκώς», είπε. «Αυτό σημαίνει ότι ο εγκέφαλος και το ήπαρ δεν λαμβάνουν οξυγόνο, λιμοκτονούν και νεκρώνονται».

Πρόσθεσε ότι το μέγεθος και ο μηχανισμός του όπλου καθιστούσαν απίθανο το ενδεχόμενο ένας κωματώδης Cobain να μπορούσε να το χειριστεί. «Αν κοιτάξει κάποιος τις φωτογραφίες της σκηνής, βλέπει πόσο μεγάλο είναι αυτό το όπλο», είπε. «Φανταστείτε ότι είναι σε κώμα και πεθαίνει, και ταυτόχρονα τον τρόπο με τον οποίο θα έπρεπε να το κρατήσει… ζυγίζει περίπου έξι λίβρες».

Η τοποθέτηση των χεριών του Cobain και η απουσία πιτσιλίσματος αίματος προκάλεσαν περαιτέρω ερωτήματα. Το αριστερό του χέρι ήταν σφιχτά τυλιγμένο γύρω από το εμπρόσθιο τμήμα της κάννης, ωστόσο ο κάλυκας του φυσιγγίου βρέθηκε πάνω σε έναν σωρό ρούχων, στην αντίθετη κατεύθυνση από εκείνη όπου θα αναμενόταν η εκτίναξή του.

«Άρα πεθαίνει από υπερβολική δόση. Δηλαδή είναι σε κώμα και κρατά αυτό το όπλο ώστε να μπορέσει να φτάσει τη σκανδάλη και να το βάλει στο στόμα του. Είναι τρελό», είπε η Wilkins.

Η ομάδα αναπαρήγαγε το όπλο και διαπίστωσε ότι «αν το χέρι βρίσκεται στο εμπρόσθιο μέρος της κάννης, εκεί όπου σύμφωνα με την αναφορά της SPD βρισκόταν το χέρι του Kurt, το όπλο δεν θα εκτόξευε καθόλου κάλυκα», δήλωσε η Wilkins.

«Άρα όχι μόνο υπάρχει κάλυκας εκεί που δεν θα έπρεπε να υπάρχει, αλλά δεν θα έπρεπε να υπάρχει καθόλου κάλυκας καραμπίνας».

Επισήμανε επίσης ότι το αριστερό χέρι του Cobain ήταν ασυνήθιστα καθαρό. «Αν δει κάποιος φωτογραφίες από αυτοκτονίες με καραμπίνα, είναι φρικιαστικές. Δεν υπάρχει καμία εκδοχή της πραγματικότητας όπου αυτό το χέρι δεν θα ήταν καλυμμένο με αίμα. Θα μπορούσες να φας από αυτό… εντάξει, αηδιαστικό, αλλά το χέρι του είναι τόσο καθαρό».

Σύμφωνα με την έκθεση, το σενάριο της ανθρωποκτονίας προβλέπει ότι το αριστερό χέρι του Cobain τοποθετήθηκε στο όπλο μετά τον θάνατό του, κάτι που θα μπορούσε να εξηγήσει το σημάδι που έμοιαζε με αποτύπωμα αντίχειρα και παρατηρήθηκε στο χέρι του.

Στις ιατροδικαστικές έρευνες, ένα τέτοιο ίχνος μπορεί να βοηθήσει στην ανακατασκευή των γεγονότων, δείχνοντας τι άγγιξε το άτομο ή πώς μεταφέρθηκε μια ουσία.

Η Wilkins αναφέρθηκε, επίσης, σε μοτίβα αίματος που υποδηλώνουν ότι το σώμα ενδέχεται να μετακινήθηκε.

«Υπάρχει επίσης αίμα στο κάτω μέρος της μπλούζας του», είπε. «Ο μόνος τρόπος για να καταλήξει αίμα στην μπλούζα του είναι αν ο Kurt σηκώθηκε και το κεφάλι του ήταν προς τα κάτω. Δεν υπάρχει αίμα στο χέρι του. Δεν υπάρχει αίμα στο υπόλοιπο της μπλούζας του, αλλά υπάρχει ένας μεγάλος λεκές αίματος στο κάτω μέρος της».

Το φερόμενο ως σημείωμα αυτοκτονίας εξετάστηκε επίσης εξονυχιστικά. «Το επάνω μέρος του σημειώματος είναι γραμμένο από τον Kurt», δήλωσε η Wilkins.

«Δεν υπάρχει τίποτα σε αυτό που να αναφέρεται σε αυτοκτονία. Ουσιαστικά πρόκειται απλώς για εκείνον που μιλά για το ότι θέλει να εγκαταλείψει το συγκρότημα».

Πρόσθεσε: «Στη συνέχεια υπάρχουν τέσσερις γραμμές στο κάτω μέρος. Ακόμη και με μια απλή ματιά στο σημείωμα, μπορεί κάποιος να δει ότι οι τελευταίες τέσσερις γραμμές είναι γραμμένες διαφορετικά… το κείμενο είναι λίγο διαφορετικό. Είναι μεγαλύτερο, είναι… μοιάζει πιο πρόχειρο».

Η Wilkins τόνισε ότι η ομάδα δεν επιδιώκει συλλήψεις, αλλά διαφάνεια και επανεξέταση των στοιχείων. «Δεν λέγαμε: Συλλάβετε ανθρώπους αύριο», είπε. «Λέγαμε ότι έχετε αυτά τα… τα επιπλέον στοιχεία που εμείς δεν έχουμε».

Η Wilkins ανέφερε, επίσης, ότι έχει μιλήσει με οικογένειες των οποίων οι αγαπημένοι άνθρωποι αφαίρεσαν τη ζωή τους επηρεασμένοι από την αυτοκτονία του Cobain. «Το 2022, ένα παιδί έβαλε τέλος στη ζωή του επειδή πίστευε ότι το ίδιο είχε κάνει και ο Cobain. Οι αυτοκτονίες μίμησης δεν σταμάτησαν ποτέ».

Τα αιτήματα για το άνοιγμα εκ νέου της υπόθεσης απορρίφθηκαν. «Και οι δύο απάντησαν “όχι”», είπε η Wilkins. «Σαν να μην εξετάζουν καν τα στοιχεία που τους παρουσιάσαμε».

Για την ίδια, ο στόχος παραμένει απλός: «Αν κάνουμε λάθος, απλώς αποδείξτε το σε εμάς. Αυτό και μόνο τους ζητήσαμε να κάνουν».