Υπάρχουν οίκοι αρωμάτων που δημιουργούν τάσεις και υπάρχει και ο Krigler. Ένας κόσμος που μοιάζει με ταξίδι σε μακρινούς προορισμούς και επίγειες κληρονομιές. Η ιστορία του είναι η ιστορία του περασμένου αιώνα, μια διαδρομή γεμάτη αισθησιασμό, χειροποίητη δεξιοτεχνία και το θάρρος να ξεκινάς από το μηδέν, μετατρέποντας τις αναμνήσεις σε πολύτιμα αποστάγματα.
1879: Ένας έρωτας στη σκιά του Κρεμλίνου
Όλα ξεκινούν στο Βερολίνο το 1860, όπου γεννιέται ο Albert Krigler. Ως νεαρός χημικός, ταξιδεύει στην Αυτοκρατορική Μόσχα για να εργαστεί στον περίφημο γαλλικό οίκο Rallet. Εκεί, η ζωή του αλλάζει: ερωτεύεται τη Charlotte, κόρη ενός Γάλλου αρωματοποιού. Το 1879, για να γιορτάσει τον αρραβώνα τους, ο Albert δημιουργεί το πρώτο του άρωμα, το Pleasure Gardenia 79, που ήταν μια «έκρηξη» από γιασεμί, μιμόζα και γαρδένια. Η έμπνευση ήρθε από τα άνθη γαρδένιας που περιέβαλλαν τους χρυσούς ναούς Kinkaku-ji στο Κιότο, μοτίβα που κυριαρχούσαν στις ιαπωνικές λάκες που εκτίθεντο τότε στη Μόσχα. Αυτό το «άρωμα του αρραβώνα» θα γινόταν η σφραγίδα του οίκου για τον επόμενο αιώνα.
Η «γλώσσα των αριθμών»
Το 1904, ο Krigler ανοίγει το δικό του boudoir στην Αγία Πετρούπολη. Η υψηλή κοινωνία συρρέει για να αποκτήσει το δικό της “Haute Parfum“. Εκεί γεννιέται και ο διάσημος κώδικας του οίκου: οι αριθμοί στα μπουκάλια. Το όνομα κάθε αρώματος κρύβει μια μαθηματική ιστορία. Οι πρώτοι δύο αριθμοί δηλώνουν το έτος που γεννήθηκε η αρχική ιδέα (π.χ. το 12 για το 1912). Όμως, η αληθινή δεξιοτεχνία κρύβεται στους αριθμούς που προστίθενται στο τέλος.
Όταν βλέπετε έναν επιπλέον αριθμό, όπως το 2 ή το 3, σημαίνει ότι το άρωμα έχει επαναδημιουργηθεί ή τροποποιηθεί. Για παράδειγμα, το 132 υποδηλώνει ότι πρόκειται για το δεύτερο άρωμα που δημιουργήθηκε το έτος 1913. Αυτή η προσθήκη αριθμών στο τέλος λειτουργεί ως μια «αρωματική έκδοση» δείχνοντας την εξέλιξη της φόρμουλας μέσα στον χρόνο. Είναι ένας ζωντανός κώδικας που επιτρέπει στον Ben Krigler να εκσυγχρονίζει τις ιστορικές συνταγές του προπάππου του, διατηρώντας όμως ανέπαφο το DNA της αρχικής δημιουργίας.
Η μεγάλη φυγή: Από το Βερολίνο στη Γαλλική Ριβιέρα
Η επανάσταση κλείνει τις πόρτες του boudoir στην Αγία Πετρούπολη για πάντα. Η οικογένεια επιστρέφει στο Βερολίνο το 1905, όπου ο Albert ανοίγει ένα νέο boudoir στο εμβληματικό Hotel Viktoria. Αυτή ήταν η στιγμή της μεγάλης ανακάλυψης, καθώς τα ξενοδοχεία θα γίνονταν το “σπίτι” του οίκου. Καθιέρωσε αυτή την στρατηγική που ακολουθείται μέχρι σήμερα: ο Krigler είναι ο «αρωματοποιός των παλατιών». Οι μπουτίκ του βρίσκονται αποκλειστικά μέσα σε κορυφαία ιστορικά ξενοδοχεία (Fairmont, Four Seasons, Hotel Adlon), προσφέροντας μια εμπειρία διακριτικότητας και «ταξιδιού μέσα στο ταξίδι» για μια διεθνή πελατεία που αναζητά την πολυτέλεια μακριά από τους κοινούς εμπορικούς δρόμους.
Ακολουθούν χρόνια ταξιδιών. Το Eleganter Schwan 06 εμπνέεται από τους κήπους του κάστρου Neuschwanstein, το Subtle Orchid 10 από ένα παριζιάνικο καφέ στη Rue St. Honoré, και το Good Fir 11 από τα δάση του Κολοράντο, κατά τη διάρκεια ενός πολυήμερου ταξιδιού με τρένο από τη Νέα Υόρκη στο Σαν Φρανσίσκο. Τελικά, η οικογένεια ριζώνει στην Côte d’Azur, την πατρίδα της Charlotte, όπου γεννιέται το θρυλικό Chateau Krigler 12. Ήταν ένα άρωμα τόσο επαναστατικά ελαφρύ για την εποχή των «βαρύτιμων» αρωμάτων, που στην αρχή κανείς δεν πίστευε στην επιτυχία του, μέχρι που έγινε το αγαπημένο των βασιλικών οικογενειών.
Lieber Gustav 14: Ένας έρωτας που νίκησε τον πόλεμο
Όταν ξεσπά ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος, η εγγονή του Albert, η Lea, χάνει τον αρραβωνιαστικό της, Gustav, στο μέτωπο του Βερολίνου. Οι ερωτικές τους επιστολές γίνονται η έμπνευση για το Lieber Gustav 14. Λεβάντα, σανδαλόξυλο και σπόροι τόνκα δημιουργούν μια «αόρατη γέφυρα» ανάμεσα στη Γαλλία και τη Γερμανία. Δεκαετίες αργότερα, μια άλλη γυναίκα-θρύλος, η Marlene Dietrich, θα το ανακάλυπτε και θα το μετέτρεπε στο πρώτο unisex άρωμα που λάτρεψε το Hollywood, ενώ σήμερα παραμένει η σταθερή επιλογή του Leonardo DiCaprio, επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική υπεροχή αυτής της δερμάτινης και ξυλώδους σύνθεσης.
The Plaza: Η κατάκτηση της Νέας Υόρκης
Το 1931, η ιστορία επαναλαμβάνεται, αφού ο έρωτας οδηγεί την εγγονή του Albert στη Νέα Υόρκη. Εκεί, πείθει τον μάνατζερ του The Plaza να ανοίξει ένα boudoir αρωμάτων. Ο Krigler γίνεται «ο αρωματοποιός του Plaza». Εκεί γεννιέται το America One 31, ένας εκρηκτικός συνδυασμός από περγαμόντο, κίμινο, μανταρίνι, νερολί και πιπέρι, έγινε το σύμβολο της αμερικανικής αυτοπεποίθησης.
Grace Kelly: Το «Chateau Krigler 12» και το φιλί της τύχης
Στις αρχές της δεκαετίας του ’50, μια νεαρή ηθοποιός με αριστοκρατική ομορφιά περνά το κατώφλι του Krigler Store στο The Plaza. Είναι η Grace Kelly. Μαγεύεται ακαριαία από το Chateau Krigler 12, ένα άρωμα που ο Albert είχε εμπνευστεί το 1912 από έναν κήπο στην Καμπανία. Παρά την αρχική αμφισβήτηση -καθώς ήταν επαναστατικά ελαφρύ και λουλουδένιο για μια εποχή που λάτρευε τις βαριές νότες, η Grace το έχρισε προσωπικό της «φυλαχτό».
Το Chateau Krigler 12 είναι ένα αριστοκρατικό μείγμα από αμύγδαλο, κρίνο της κοιλάδας (lily of the valley), μιμόζα, βιολέτα και τριαντάφυλλο. Όταν αργότερα οι δημοσιογράφοι τη ρώτησαν σε τι οφείλει την εκτυφλωτική της επιτυχία, εκείνη απάντησε αφοπλιστικά: «Στο γούρι μου, το Chateau Krigler». Η ιστορία λέει πως το φορούσε την ημέρα που ο Πρίγκιπας Ρενιέ του Μονακό της ζήτησε να γίνει γυναίκα του. Μετά τον γάμο του αιώνα, το άρωμα έγινε το επίσημο σύμβολο του παλατιού, συνοδεύοντας την Πριγκίπισσα Grace σε κάθε της βήμα.
Jackie Kennedy: Η «πανοπλία» του Lovely Patchouli 55
Αν η Grace ήταν η λάμψη, η Jackie Kennedy ήταν η επιτομή της αινιγματικής δύναμης. Η δική της σχέση με τον οίκο σφραγίστηκε από το εμβληματικό Lovely Patchouli 55. Πρόκειται για την τελευταία δημιουργία του Albert Krigler, ένα άρωμα που ξεκίνησε ο ίδιος μετά από ένα ταξίδι στις Φιλιππίνες –όπου ανακάλυψε μια σπάνια ποιότητα πατσουλί και ολοκλήρωσε η κόρη του, Lea, μετά τον θάνατό του το 1955.
Η Jackie ανακάλυψε στο Lovely Patchouli 55 μια «αρωματική πανοπλία». Ήταν ένας σύνθετος, γήινος αλλά και αισθησιακός συνδυασμός από γλυκό πατσουλί, κεχριμπάρι, μόσχο, κόκκινα φρούτα και βανίλια. Λέγεται πως η Πρώτη Κυρία λάτρευε τον τρόπο που το άρωμα ωρίμαζε πάνω στο δέρμα της, μένοντας ανεξίτηλο από τις επίσημες δεξιώσεις μέχρι τις ιδιωτικές της στιγμές. Η σύνδεση ήταν τόσο ισχυρή, που ακόμα και 60 χρόνια μετά, όταν η ζωή της μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη, οι λίστες αναμονής για το συγκεκριμένο άρωμα έγιναν εξωπραγματικές, αναγκάζοντας το εργαστήριο στη Γαλλία να δουλεύει νυχθημερόν για να ικανοποιήσει τη «μανία» του κοινού για τη μυρωδιά της Jackie.
Η κρυφή υπόκλιση της Coco Chanel
Ίσως, όμως, η μεγαλύτερη και πιο απροσδόκητη αναγνώριση για τον Albert Krigler να μην ήρθε από κάποιον πρόεδρο ή μια πριγκίπισσα, αλλά από την ίδια την «ιέρεια» του στιλ. Λέγεται ότι η Coco Chanel, η γυναίκα που δημιούργησε τη δική της αρωματική αυτοκρατορία και άλλαξε για πάντα τον τρόπο που μυρίζει μια γυναίκα, κρατούσε ένα καλά φυλαγμένο μυστικό στο κομοδίνο της.
Παρόλο που το όνομά της ήταν ταυτισμένο με τις δικές της εμβληματικές δημιουργίες, στις πιο προσωπικές της στιγμές επέλεγε να «ντύνεται» διακριτικά με το Pleasure Gardenia 79. Ήταν μια σιωπηλή υπόκλιση από τη μία δημιουργό στην άλλη, μια αναγνώριση ότι η γαρδένια του Krigler διέθετε μια αξεπέραστη, αυθεντική κομψότητα που ακόμα και η Chanel δεν μπορούσε να αγνοήσει.
Η σύγχρονη εποχή και η «μεγάλη επιστροφή»
Σήμερα, η πέμπτη γενιά με τον Ben Krigler, αρχιτέκτονα και «μύτη» του οίκου, συνεχίζει την παράδοση. Από το Oud for Highness 75 (το πρώτο oud άρωμα από δυτικό αρωματοποιό) μέχρι το Extraordinaire Camelia 209, ο οίκος παραμένει πιστός στην ποιότητα.
Η νέα έκδοση Classic Extrait είναι μια άσκηση υψηλής δεξιοτεχνίας, με συγκέντρωση που παρατείνει τη διάρκεια στο δέρμα και μια σύνθεση που ωριμάζει στο κελάρι για χρόνια, σαν καλό κρασί. Παράλληλα, η νέα συλλεκτική επανακυκλοφορία έρχεται ως ένα ξεχωριστό κομμάτι-κειμήλιο, αναβιώνοντας μια σπάνια φόρμουλα από τα αρχεία για τους λίγους και εκλεκτούς.
Για τον οίκο Krigler, το μέλλον είναι γεμάτο νέα project, αλλά πάντα με το βλέμμα στις ρίζες. Γιατί όπως λένε και οι ίδιοι: «Συνδυάζουμε την παράδοση με τη μοντερνικότητα, κοιτάζοντας πάντα μπροστά, αλλά μυρίζοντας πάντα την ιστορία μας».
O ασημένιος δίσκος και η αποκλειστικότητα
Για τους αληθινούς connoisseurs η κορύφωση κρύβεται στον «Ασημένιο Δίσκο» (Silver Tray). Πρόκειται για μια πειραματική συλλογή σπάνιων αρωμάτων που δεν υπάρχουν στον επίσημο κατάλογο και προσφέρονται διακριτικά μόνο στις μπουτίκ των μεγάλων ξενοδοχείων. Εκεί, ανάμεσα σε πειραματικές εκδοχές και περιορισμένες κυκλοφορίες, ο οίκος Krigler συνεχίζει να γράφει ιστορία, διατηρώντας ζωντανό το DNA του Albert Krigler.
Υπάρχει όμως και η προσωπική επιλογή αρώματος… Πρόκειται για μια ιεροτελεστία που ο Ben Krigler παρομοιάζει με τον έρωτα: «Η δημιουργία ενός εξαιρετικού αρώματος απαιτεί περισσότερο χρόνο και ψυχική αναζήτηση από ένα έντονο φλερτ», λέει ο ίδιος.
Η διαδικασία ξεκινά με ένα εκτενές ερωτηματολόγιο, μια «προυστική» αναζήτηση στις αναμνήσεις, τις αξίες και την ψυχολογία του πελάτη. Για δύο ολόκληρα χρόνια, ο ενδιαφερόμενος δοκιμάζει δείγματα σε όλες τις εποχές του χρόνου, μέχρι να καταλήξει στην «αόρατη υπογραφή» του. Το κόστος; Ξεκινά από τις $60.000 και μπορεί να εκτοξευθεί, όπως στην περίπτωση ενός ζευγαριού που ξόδεψε $250.000 για τα αρώματα του γάμου του, ή μιας εκκεντρικής κυρίας στο Ντάλας που παρήγγειλε ένα έκτο, προσωπικό άρωμα αποκλειστικά για τα… πούντλ της! Ο πελάτης δεν παίρνει μόνο το άρωμα σε αντίκες κρυστάλλινα μπουκάλια αλλά του δίδεται και ένα NFT (Non-Fungible Token – Μη εναλλάξιμη ψηφιακή μονάδα) που στον κόσμο του οίκου Krigler λειτουργεί ως ένα ψηφιακό πιστοποιητικό γνησιότητας και ιδιοκτησίας που δεν μπορεί να αντιγραφεί ή να πλαστογραφηθεί.
