Η Μαρία Μενούνος, Πρέσβειρα της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής για τους Ολυμπιακούς Αγώνες «Λος Άντζελες 2028» φωτογραφίζεται αποκλειστικά για το InStyle Greece στο Καλλιμάρμαρο.

Με την Ελλάδα στην καρδιά της και ηθικό ακμαίο, η διάσημη Ελληνοαμερικανίδα δημοσιογράφος και ηθοποιός, Μαρία Μενούνος, καταφθάνει με την κορούλα της, Αθηνά, στην αγκαλιά της στο Καλλιμάρμαρο. Μόνο που ακούς το όνομα Αθηνά, εμπνέεσαι. Είμαστε στο σωστό σημείο, τη σωστή στιγμή. Στην αρχαιότητα, το Καλλιμάρμαρο χρησιμοποιούνταν για την τέλεση μέρους των Παναθηναίων προς τιμήν της θεάς Αθηνάς. Αυτή η συνειδητοποίηση για τον φιλελληνισμό της Μαρίας μάς κάνει ακόμη πιο απαιτητικούς.

Προσφάτως, ο Πρόεδρος της ΕΟΕ, Ισίδωρος Κούβελος, ένας άνθρωπος με τεράστιο όραμα, της πρότεινε να γίνει πρέσβειρα της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής (ΕΟΕ) για τους Ολυμπιακούς Αγώνες «Λος Άντζελες 2028». Έτσι, είχαμε την μεγάλη τιμή να φωτογραφίσουμε αποκλειστικά τη Μαρία στο Παναθηναϊκό Στάδιο, γνωστό και ως Καλλιμάρμαρο, το αρχαίο ελληνικό στάδιο της Αθήνας. Το Καλλιμάρμαρο, από το 2004, παραμένει μέχρι σήμερα στην μπροστινή πλευρά του μεταλλίου των Ολυμπιακών Αγώνων, μαζί με την θεά Νίκη και την Ακρόπολη, ενώ δίπλα σε αυτά προστίθεται το έμβλημα της χώρας που φιλοξενεί τους αγώνες. Κάθε χώρα έχει δικαίωμα να αλλάξει την πίσω πλευρά με βάση τη δική της κουλτούρα και πολιτισμό, αλλά το Καλλιμάρμαρο παραμένει ακάθεκτο να τιμά την Ελλάδα. Εδώ θα παρουσιάσουμε την Πρέσβειρα Μαρία Μενούνος.

Τη Μαρία τη γνώρισα πριν περίπου 25 χρόνια και πιστεύω πως δεν πέρασε ούτε μέρα. Παραμένει ίδια, αλλά ακόμη πιο καλόψυχη και πιο ανθεκτική, δυναμική πάντα και έτοιμη για όλα. Μου αρέσει πάρα πολύ. Μα πιο πολύ αγαπώ το πάθος της για την Ελλάδα που τους παρασέρνει όλους όταν τη συναντούν. Έχοντας παραδοσιακά ελληνικές καταβολές, εντυπωσιάζει με τον αυθορμητισμό της, τα ελληνικά που μιλάει τόσο άνετα και το πόσο εγκάρδια είναι.

Ξαφνικά βλέπω τη Μενούνος με ένα φόρεμα που τη δείχνει σαν αληθινή θεά, να περνά από τη Στοά του Παναθηναϊκού Σταδίου που λέγεται «η τρύπα της μοίρας», και αρχίζω να τη ρωτάω ανάμεσα από τις λήψεις πώς ανατρέπεται η μοίρα όταν η ψυχή ανήκει σε πρωταθλητή της ζωής. Ο καθένας μας άλλωστε σε αυτή τη ζωή μπορεί να είναι «νικητής». Με ή χωρίς μετάλλιο…

Είσαι ένας αληθινός φοίνικας. Κατά πόσο πιστεύεις στην προσωπική αναγέννηση γιατί θεωρώ πως η ζωή σου το αποδεικνύει καθημερινά.

Πιστεύω ακράδαντα στην αναγέννηση. Νομίζω ότι αυτή ήταν η πρώτη συνειδητοποίηση όταν μου διαγνώστηκε ο όγκος στον εγκέφαλο και ανακάλυψα ότι η χειρουργική επέμβαση ήταν ανήμερα των γενεθλίων μου. Ήξερα ότι εκείνη η στιγμή ήταν μια αναγέννηση. Και την αποδέχτηκα ως αναγέννηση. Υπάρχει ένα ρητό: «Ό,τι σε πήγε στην Αίγυπτο, δεν θα σε πάει στη γη της επαγγελίας». Είναι αλήθεια. Μερικές φορές πρέπει να αλλάξεις το παιχνίδι. Δεν μπορούμε να ζούμε με τον ίδιο τρόπο και να κάνουμε τα ίδια όλη την ώρα ενώ περιμένουμε διαφορετικά αποτελέσματα. Είτε το συνειδητοποίησα τότε, είτε όχι, είχα κουραστεί από αυτήν τη ζωή. Χρειαζόμουν κάτι διεγερτικό, κάτι καινούργιο. Χρειαζόμουν επίσης, αποζητούσα την απλότητα, ακόμη προσπαθώ να απλοποιήσω τα πάντα. Οκτώ χρόνια αργότερα το βλέπω καθαρά. Αυτό το ταξίδι υγείας είναι ο σκοπός μου. Και δεν προσπαθώ να το κάνω σκοπό μου. Απλώς έγινε. Έτσι, πιστεύω απόλυτα στην αναγέννηση. Είμαστε εδώ για να τα ξεπεράσουμε όλα!

Προσφάτως ο Ισίδωρος Κούβελος, Πρόεδρος της Ε.Ο.Ε, σου ανέθεσε να γίνεις η Πρέσβειρα της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής για τους Ολυμπιακούς Αγώνες «Λος Άντζελες 2028». Πώς ένιωσες για αυτό και τι περιλαμβάνει ο σημαντικός νέος σου ρόλος;

Ήταν μεγάλη μου τιμή που ο κ. Κούβελος και η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή με επέλεξαν ως πρεσβευτή των Ολυμπιακών Αγώνων. Είναι τεράστια τιμή και είμαι ενθουσιασμένη που θα βοηθήσω όσο το δυνατόν περισσότερο. Ελπίζω να μας φέρω όλους μαζί και να υποστηρίξω τους Έλληνες αθλητές και τις ελληνικές ομάδες να πετύχουν στο Λος Άντζελες. Τι συνεπάγεται αυτό; Επισήμως συμφωνήσαμε ότι θα επέστρεφα με ενεργό ρόλο στην Ελλάδα για να φιλοξενήσω την τελετή αφής και την τελετή Παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας για το 2028. Στη συνέχεια, είχα κάποιες συναντήσεις όπου έδωσα ιδέες για το πώς θα μπορούσα να συγκεντρώσω χρήματα, να κάνω το καλύτερο δυνατό για να βοηθήσω όσο το δυνατόν περισσότερο, κινητοποιώντας όλους.

Πώς αντιλαμβάνεσαι στην καθημερινή ζωή τη διαχρονική και πάντα επίκαιρη αξία του ολυμπιακού πνεύματος, το οποίο πλέον πρεσβεύεις; Γιατί όντως για μας τους Έλληνες το Ολυμπιακό Ιδεώδες είναι μια φιλοσοφία ζωής που δημιουργεί μια ισορροπία για το σώμα, το πνεύμα και την ψυχή. Κάτι που σε χαρακτηρίζει, εμπεριέχοντας δε κάποιες ουσιαστικές αρχές όπως τον σεβασμό, την ανεκτικότητα, την στοχοπροσήλωση, την αλληλεγγύη.

Αυτά είναι πραγματικά σπουδαία ερωτήματα που απαιτούν πολλή σκέψη. Νομίζω ότι όλοι κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να ζήσουμε με αυτά τα ιδανικά, είτε τα συνειδητοποιούμε είτε όχι. Ως Έλληνες, νομίζω ότι το συνειδητοποιούμε περισσότερο. Όταν βλέπουμε τις ιστορίες αυτών των αθλητών, τους θριάμβους, τις δοκιμασίες, τις υπερβάσεις, νιώθουμε πως εμπνεόμαστε. Τουλάχιστον ξέρω ότι εγώ το κάνω, προσπαθώ να τους μιμηθώ και είμαι ευγνώμων που αυτή είναι η κληρονομιά μου και έχει ενσωματωθεί στο DNA μου.

Στην ζωή σου με τι έχεις κάνει εκεχειρία;

Νομίζω ότι η εκεχειρία που έχω κάνει στη ζωή μου, και δεν ξέρω αν αυτή είναι η καλύτερη απάντηση, είναι ότι η ζωή δεν είναι τέλεια. Η ζωή θα συνεχίσει να χτυπάει, όπως είπε ο Ρόκι αλλά απαντά πως «Δεν έχει σημασία πόσο δυνατά χτυπάς, αλλά πόσο δυνατά δέχεσαι το χτύπημα και συνεχίζεις να προχωράς μπροστά». Πιστεύω ότι οι δυσκολίες και οι προκλήσεις στη ζωή μπορούν να μας βοηθήσουν να εξελιχθούμε, να γίνουμε καλύτεροι άνθρωποι… συγκινούμαι μόνο και μόνο που το λέω. Ξέρω ότι όλα όσα πέρασα και έπρεπε να περάσω ωχριούν σε σύγκριση με των άλλων ανθρώπων, αλλά ξέρω πώς όλα αυτά με έχουν κάνει καλύτερο άνθρωπο, πιο συμπονετικό, πιο ευγενικό, πιο στοργικό, με μεγαλύτερη κατανόηση. Η ζωή είναι τόσο μα τόσο σύντομη. Μπορεί να περάσει σε μια στιγμή και πρέπει να ζήσουμε, να αγαπήσουμε και να γελάσουμε. Οπότε ναι, νομίζω ότι η εκεχειρία που έχω κάνει είναι να γνωρίζω ότι τίποτα δεν έχει τόση σημασία όσο νομίζουμε, εκτός από την υγεία τη δική μας και των αγαπημένων μας. Και το γεγονός ότι όλα στο τέλος πάντα πάνε καλά… Ό,τι άσχημο σήμερα αύριο γίνεται λίγο καλύτερο. Οπότε προσπαθώ να μη γίνομαι έντονη, όταν συμβαίνουν διάφορα… επειδή γνωρίζω τον κύκλο που κάνουν τα πράγματα…

Θέλω να πάμε λίγο πίσω… Μεγάλωσες με μια παραδοσιακή ελληνική οικογένεια στη Βοστόνη. Τα ελληνικά ήταν η βασική σας γλώσσα στο σπίτι. Τι θυμάσαι από όλο αυτό;

Το ότι μεγάλωσα ως Ελληνίδα και μιλούσα πρώτα ελληνικά, είναι κάτι για το οποίο είμαι πολύ περήφανη. Το γεγονός ότι τα ελληνικά ήταν η μητρική μου γλώσσα και έπρεπε να μάθω, από νωρίς, αγγλικά ήταν μια άλλη πρόκληση. Τα παιδιά σε κοροϊδεύουν στο σχολείο και άλλα… τέτοια. Αλλά είμαι τόσο ευγνώμων που οι γονείς μου μας πίεσαν πραγματικά να κρατήσουμε τη γλώσσα. Ο μπαμπάς μου όταν του μιλούσα στα αγγλικά απαντούσε. «Μαρία, δεν καταλαβαίνω τι λες». Είμαι πάρα πολύ ευγνώμων γι’ αυτό και το συνεχίζω τώρα και εγώ με την κόρη μου. Η μητρική γλώσσα της κόρης μου είναι τα ισπανικά, μετά τα ελληνικά και μετά τα αγγλικά. Μιλάει τρεις γλώσσες. Είναι τόσο σημαντικό για μένα, να έχει και εκείνη την ελληνική γλώσσα στο κέντρο της καρδιάς της. Έτσι, όπως ένιωθα και εγώ από τότε, περήφανη Ελληνοαμερικανίδα που διατηρεί τον πολιτισμό μας, τις αξίες και κυρίως τη γλώσσα τα έθιμα, τις παραδόσεις, τους ελληνικούς χορούς και τη θρησκεία μας. 

Τι είναι για σένα η Ελλάδα;

Για μένα Ελλάδα σημαίνει αγάπη. Πάντα λέω στους ανθρώπους, όταν πηγαίνουν στην Ελλάδα, δεν έχει σημασία τι χρώμα έχουν, τι φυλή είναι, πώς μοιάζουν. Δεν έχει σημασία. Στην Ελλάδα θέλουμε όλοι να είναι χαρούμενοι, να διασκεδάζουν, να τρώνε καλό φαγητό, να πίνουν καλό κρασί και να γελούν, να χορεύουν, να ζουν. Όταν κοιτάζω τον μπαμπά μου, ναι το καταλαβαίνω. Αγαπά να ζει, αγαπά να γελάει και έτσι Ελλάδα για μένα σημαίνει αγάπη. Γιατί αγαπάμε τους πάντες. Και αυτό είναι που πάντα βλέπω, ακούω και νιώθω όταν βρίσκομαι εκεί.

Αληθινή καλλονή μέσα και έξω. Υπήρξες Miss Massachusetts USA. Πόσο ρόλο παίζει η ομορφιά σε αυτήν τη ζωή; Το 2004 το περιοδικό People σε συμπεριέλαβε στη λίστα του ως μία από τις 50 πιο όμορφες γυναίκες. Αν ήξεραν τότε τον χαρακτήρα σου θα σε έβαζαν στις πιο συναρπαστικές προσωπικότητες. Όχι μόνο στις ωραίες. Γιατί δεν είσαι μόνο ωραία εξωτερικά.

Θα έλεγα ότι η ομορφιά έχει παίξει σίγουρα έναν ρόλο στη ζωή μου. Δεν μπορείς να αρνηθείς ότι ανοίγει πόρτες, σου δίνει δυνατότητες που ευτυχώς κατάφερα να τις «αγκαλιάσω» και μέσω αυτών να προχωρήσω. Οπότε, ναι. Η ομορφιά είναι ένα ακόμη γεγονός για το οποίο είμαι ευγνώμων. Νομίζω όμως πως η ομορφιά είναι και το ότι είμαι ιδιαίτερα στοργική και ευγενική με τους ανθρώπους. Νομίζω ότι η ομορφιά είναι πραγματικά διπλή, επειδή είναι αυτό που είναι μέσα μας και λάμπει προς τα έξω. Μπορείς να δεις μερικούς πραγματικά όμορφους ανθρώπους και αν οι καρδιές τους διαβρωθούν, αρχίζεις να το βλέπεις στο πρόσωπό τους. Και στα μάτια τους. Έτσι, ελπίζω πάντα να έχω αυτό το φως στα μάτια μου, γιατί αυτό είναι, νομίζω, το πιο όμορφο πράγμα που μπορεί να έχει κάποιος. Αυτό το φως στα μάτια και την αγάπη τους.

Έκανες και ταινίες όπως το Fantastic Four (2005) ως το Kickin’ It Old Skool (2007). Πώς είναι η σχέση σου με το σινεμά;

Διασκεδαστική. Αυτό είναι το πρώτο πράγμα που μου έρχεται στο μυαλό. Έχω καταφέρει να παίξω μερικούς ρόλους που είναι τόσο υπέροχο να τους θυμάμαι. Και ο κόσμος συνεχίζει να τους ανακαλύπτει, κάτι που είναι επίσης ωραίο. Έλαβα μηνύματα από κάποιους: «Δεν ήξερα ότι είσαι στο Tropic Thunder» ή «Δεν ήξερα ότι είσαι στο Fantastic Four». Πιο πρόσφατα, το ότι πρωταγωνίστησα σε αυτές τις χριστουγεννιάτικες ταινίες, μού έδωσε τόση χαρά, γιατί λατρεύω τα Χριστούγεννα. Είναι η αγαπημένη μου γιορτή. Η γιορτή που αφορά στην αγάπη, την οικογένεια και τη σύνδεση. Ξέρω πως υπάρχουν κάποιοι άνθρωποι που τις απολαμβάνουν πραγματικά αλλά και κάποιοι άλλοι που υποφέρουν. Θυμάμαι, την περίοδο που ήταν άρρωστη η μητέρα μου και ήμουν μαζί της, οι ταινίες μας βοήθησαν να ξεπεράσουμε αυτές τις στιγμές, να μπορέσουμε να ξεφύγουμε και να βρούμε ελπίδα.

Ελπίζουμε άρα υπάρχουμε. Θυμήθηκα τώρα κάτι που ξεπερνάει κάθε φαντασία. Το 2005 χάρισες τη φωνή σου στον χαρακτήρα Eva Adara στο video game James Bond 007: From Russia with Love. Πώς είναι να είσαι, κατά κάποιον τρόπο, κορίτσι Μποντ;

Τρελαίνομαι για Μποντ. «Eva to base» (απομίμηση του εαυτού της ως Eva Adara). Το να κάνεις το βιντεοπαιχνίδι Τζέιμς Μποντ ήταν τρελό. Κέρδισα το Βραβείο Video Vixen of the Year. Νίκησα! Νομίζω πως ήταν η Charlize Theron και πολλές άλλες απίστευτες ηθοποιοί στα βραβεία βιντεοπαιχνιδιών, The Spike Video Game Awards. Τόσο κουλ.

Προσωπικά, βέβαια, σε προτιμώ δημοσιογραφικά. Η στιγμή που πήρες συνέντευξη από την οικογένεια Ομπάμα ήταν μοναδική. Μεγάλη στιγμή. Από όσο ξέρω με όλους τους προέδρους, όμως, είχες καλή σχέση. Σου έχουν μέχρι σήμερα εμπιστοσύνη, αγάπη και εκτίμηση. Ποιον θα έλεγες πως συμπάθησες πιο πολύ και γιατί;

Δεν ξέρω πώς να απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση επειδή δεν έχω μιλήσει μαζί τους μετά τη συνέντευξη. Κάνεις τη συνέντευξη και μετά συνεχίζεις. Μου έχουν μεταφέρει εκ των υστέρων, άνθρωποι κοντινοί τους διάφορα, αλλά νομίζω πως αυτή και μόνο η συνέντευξη της οικογένειας, ήταν για εμένα μια ξεχωριστή στιγμή. Και είμαι ευγνώμων που είχα την ευκαιρία να πάρω συνεντεύξεις από τόσους πολλούς προέδρους. Ναι ήταν ένα πολύ ωραίο μέρος του ταξιδιού μου. Είμαι περήφανη για όλα όσα έχω κάνει… έχω ζήσει την «πάλη» του να παίρνω συνεντεύξεις από προέδρους, να πρωταγωνιστώ σε ταινίες, να γράφω βιβλία… Ήταν λοιπόν μια πολύ γεμάτη καριέρα και ήταν… παράλληλα πολύ διασκεδαστική.

Γνωρίζεις προσωπικά τον Πρόεδρο Τραμπ. Έχεις κάνει συνέντευξή του μαζί του;

Γνωρίζω τον Πρόεδρο Τραμπ προσωπικά, επειδή του πήρα πολλές συνεντεύξεις. Ήρθε μάλιστα και στο πάρτι γενεθλίων μου στο σπίτι μου, πριν από χρόνια. Ήταν πάντα πολύ ευγενικός μαζί μου. Τον γνωρίζω τόσα πολλά χρόνια. Ήταν φίλος με όλο τον Τύπο εκείνα τα χρόνια και δεν τον έχω δει πραγματικά από τότε που έγινε Πρόεδρος, αλλά πάντα είχαμε καλή σχέση.

Η σύζυγος του Μελάνια θεωρείται από τις πιο κομψές της γης. Τι είναι για σένα η αληθινή κομψότητα;

Νιώθω ότι κομψότητα σημαίνει να φέρνεις τον εαυτό σου με αξιοπρέπεια και αυτοπεποίθηση. Να είσαι σεμνός και κομψός. Η μαμά και ο μπαμπάς μου έλεγαν πάντα, «Μαρία, πρέπει να είσαι αριστοκρατική» και έτσι βρίσκω τον εαυτό μου. Περπατώ σε παράλληλη γραμμή με τη μόδα, προσπαθώντας να το καταφέρω. Και νομίζω πως το πετυχαίνω.

Προφανώς έχεις συναντήσει πολλούς σταρ. Υπάρχουν κάποιοι που σε ενέπνευσαν; Γιατί;

Αγαπώ τόσο πολύ την οικογένεια Σταλόνε. Περάσαμε αρκετές παραμονές Χριστουγέννων μαζί τους, στο σπίτι τους. Η Τζένιφερ είναι απίστευτη… και φοβερή μαμά! Τα κορίτσια τους είναι άγγελοι και ο Σλάι είναι ένας καταπληκτικός άνθρωπος. Αγαπώ όλες τις ταινίες του και ξέρει ο ίδιος πόσο πολύ με έχουν εμπνεύσει… όπως και τα λόγια του Ρόκι. Έχουν γράψει και τα κουβαλάμε στη ζωή μας. Θυμάμαι κάποια στιγμή, του έστειλα ένα βίντεο με ένα μικρό παιδί που τον είχε πλησιάσει και αντί να ζητήσει αυτόγραφο, απήγγειλε ολόκληρη την ομιλία του Ρόκι Μπαλμπόα…«Δεν έχει σημασία πόσο δυνατά χτυπάς, αλλά πόσο δυνατά μπορεί να σε χτυπήσουν και να συνεχίσεις να προχωράς». Του έστειλα το βίντεο και του έγραψα: «Θεέ μου, τα μικρά παιδιά βλέπουν τη δουλειά σου και την αγκαλιάζουν με τον τρόπο που την έχουμε αγκαλιάσει όλοι μας». Εκείνος απλώς αντέδρασε με έκπληξη. Χαίρομαι που μπορέσαμε να συνδεθούμε και να γίνουμε φίλοι.

Βέβαια, δεν νομίζω πως καταλήγεις σήμερα τυχαία μετά από τόσο σταρ σύστημα ως Πρέσβειρα της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, διότι τίμησες και τη χώρα μας όταν έτρεξες στον αγώνα των 5χλμ στα πλαίσια του Αυθεντικού Μαραθωνίου το 2010. Έχεις και αθλητικές εμπειρίες. Είσαι expert στο τρέξιμο!

Έτρεξα στον μαραθώνιο… Καλά… Αστεία ιστορία! Όλοι ήπιαμε λίγο παραπάνω το προηγούμενο βράδυ… Τραγουδούσαμε, διασκεδάζαμε και χορεύαμε σε τραπέζια. Επιστρέψαμε σπίτι στις 3:30 τα ξημερώματα και όλοι μας, οι γονείς μου, ο Κέβιν, εγώ έπρεπε να ξυπνήσουμε μία ώρα μετά για να πάμε να τρέξουμε στον μαραθώνιο. Το καλύτερο; Ο μπαμπάς μου στα 70, έτρεχε σαν να μην καταλάβαινε τίποτα. Αφού ήπιε, χόρεψε, διασκέδασε όλη νύχτα, στο τέλος διέσχισε τη γραμμή τερματισμού με τα χέρια. Και εγώ, υπέφερα για να φτάσω στη γραμμή τερματισμού και η εικόνα μου ήταν σαν να είχα τρέξει 20.000 μίλια. Ήταν πραγματικά πολύ αστείο. Όμως, περάσαμε υπέροχα και ήταν τιμή μου που συμμετείχα ενεργά εκείνη της απίστευτη μέρα.

Είναι γνωστό πως σου αρέσει ο αθλητισμός και από την ομάδα του NBA Boston Celtics! Λατρεύω τους Boston Celtics.

Είμαστε απλώς οπαδοί από πάντα, και έχουμε αναπτύξει τόσο σπουδαίες φιλίες με τους παίκτες, το προπονητικό επιτελείο και όλους. Τους αγαπάμε και διασκεδάζουμε πολύ εκεί. Ο αθλητισμός είναι καταπληκτικός. Σε διδάσκει τόσα πολλά.

Αυτό που μου άρεσε πιο πολύ ήταν πως παντρεύτηκες τον αγαπημένο σου Κέβιν Αντεργκάρο, στο χωριό του πατέρα σου, το Άκοβο Αρκαδίας. Παραδοσιακά, θρησκευτικά και με βαθιά ελληνικό στοιχείο παντού, ελληνικά πατροπαράδοτα όλα, από τα λεμόνια στο ντεκόρ μέχρι τα εδέσματα. Στο προαύλιο του παλιού δημοτικού που ήταν 20 χρόνια κλειστό επέλεξες να γίνει το τραπέζι, για να καλέσεις όλο το χωριό. Το βρίσκω τόσο αγνό.

Το να κάνουμε τον γάμο στον Άκοβο ήταν ένα όνειρο. Ο «κουμπάρος» μου, ο Σωτήρης, ήταν απίστευτος όπως και όλοι όσοι ήρθαν μαζί για να μας βοηθήσουν να κάνουμε αυτόν τον γάμο μαγικό! Είναι κάτι που σκέφτομαι κάθε μέρα. Ήταν απλώς μαγεία. Και είμαι για πάντα ευγνώμων σε όλους όσους μας βοήθησαν να κάνουμε αυτό το όνειρο πραγματικότητα. Ήταν πανέμορφα. Και τα λεμόνια… Σκέφτηκα, «Ας βάλουμε μερικά λεμόνια στο τραπέζι», και τα έκαναν να φαίνονται τόσο όμορφα. Λατρεύω τα λεμόνια. Άκουσα ότι ο ανθοπώλης δεχόταν συνεχώς αιτήματα για συνθέσεις με λεμόνι μετά από αυτό. Ήθελα τόσο πολύ να βαφτίσω την Αθηνά εκεί, αλλά ήταν πολύ δύσκολο. Και μετά σκεφτήκαμε «θα ήταν τόσο υπέροχο να το κάνουμε στην Αίγινα», αλλά ήταν τόσο δύσκολο όταν ήταν μικρή να προσπαθήσουμε να κάνουμε όλα αυτά.

Τελικά οι Ελληνοαμερικάνοι αγαπούν πιο πολύ την Ελλάδα; Ή επειδή δεν είναι μαζί μας συνέχεια κρατάν στην καρδιά τους μόνο τα καλά;

Δεν νομίζω ότι γνωρίζουμε τίποτα άλλο εκτός από τα καλύτερα μέρη της Ελλάδας. Νομίζω ότι όταν δεν ζεις κάπου, δεν βλέπεις τα ελαττώματα, που βλέπουν οι άνθρωποι που ζουν κάπου. Αλλά νομίζω, για εμάς, η Ελλάδα είναι κάτι περισσότερο από προορισμός. Είναι η σύνδεσή μας με τις ψυχές μας, με το ποιοι είμαστε πραγματικά βαθιά μέσα μας. Τώρα κλαίω ξανά. Νομίζω ότι αυτός είναι τουλάχιστον ο λόγος που αγαπώ την Ελλάδα τόσο πολύ. Θεέ μου, δεν ξέρω γιατί κλαίω σε μια συνέντευξη. Πάντα ένιωθα σαν στο σπίτι μου, ένιωθα τόση αγάπη… ότι θα μπορούσα να είμαι ο αληθινός μου εαυτός μόνο στην Ελλάδα. Είναι η κουλτούρα μας, τα πάντα μας. Τα κρατάμε τόσο σφιχτά εδώ, αλλά όταν πηγαίνουμε στην Ελλάδα, είμαστε κομμάτι της. Είμαστε εκεί, είναι εκεί. Δεν ξέρω πώς νιώθουν οι άλλοι άνθρωποι, αλλά δεν είναι κάτι που έχω συζητήσει πραγματικά με κανέναν. Απλά ξέρω πώς νιώθω εγώ. Θα ήθελα πολύ να ήμουν περισσότερο χρόνο στην Ελλάδα. Δεν ξέρω αν μπορώ να γυρίσω μόνιμα, αλλά έχουμε συζητήσει πώς θα μπορούσαμε αρχικά να περνάμε περισσότερο χρόνο. Ακόμη και η Αθηνά να σπουδάσει… Σκέφτομαι συνέχεια όλες αυτές τις πιθανότητες και λέω «Θεέ μου, πήγαινε με εκεί που πρέπει να πάω, δείξε μου πού πρέπει να είμαι». Και έτσι ακολουθώ τη ροή, χωρίς να πιέζω τα πράγματα. Νομίζω ότι πολλές φορές πιέζουμε, βιαζόμαστε, εγώ απλώς επιτρέπω και ρέω και παραδίδομαι επειδή ξέρω ότι ο Θεός έχει ένα σχέδιο για μένα και αν αυτό το σχέδιο είναι να μετακομίσω στην Ελλάδα, θα είμαι πολύ ενθουσιασμένη να συμβεί.

Ταυτόχρονα άλλαξες τρόπο ζωής και μαζί με τον ευρηματικό σύζυγό σου που είναι αεικίνητος και αυτός, δημιούργησες στο σπίτι σου ένα στούντιο και κάνεις μεγάλο μέρος της δουλειάς σου εκεί.

Έχουμε δύο στούντιο και είναι υπέροχο γιατί πηγαίνω στη δουλειά από το σπίτι, που σημαίνει ότι θα είμαι με την Αθηνά και θα έχω χρόνο να επικεντρωθώ στην υγεία μου. Και ναι, ήταν πολύ καινοτόμος στην κατασκευή όλων αυτών.

Αντιλαμβάνομαι σαν ένα κορίτσι που πιστεύει στις παραδοσιακές αρχές της οικογένειας ήθελες, παρά τα έντονα προβλήματα, να γίνεις μητέρα. Αυτό έγινε με τη στήριξη κάποιας παρένθετης μητέρας βέβαια. Πώς το αποφάσισες; Δεν είναι μια εύκολη απόφαση αν και στις μέρες μας αυτό έχει απλοποιηθεί.

Δεν έμενα έγκυος ούτως ή άλλως, ακόμη και δοκιμάζοντας τα πάντα. Μετά ο νευροχειρουργός μού είπε ότι δεν μπορούσα να κυοφορήσω… Έτσι, η παρένθετη μητρότητα ήταν η μόνη μας επιλογή. Έτσι, ξεκινήσαμε αυτό το ταξίδι, και ήμασταν ευλογημένοι που βρήκαμε την παρένθετη μητέρα και την οικογένειά της που αποφάσισαν να κυοφορήσουν την Αθηνά. Ήταν μια απίστευτη εμπειρία από την αρχή μέχρι το τέλος… και την ευχαριστώ κυριολεκτικά για αυτή την ευλογία, που με βοήθησαν να την αποκτήσω. Η Αθηνά είναι το σπουδαιότερο που μου έχει συμβεί ποτέ στη ζωή μου. Παραλίγο να τα παρατήσω, επειδή η πρώτη παρένθετη μητέρα με την οποία συνεργαζόμασταν, την περίοδο που ήταν ακόμη στη ζωή η μαμά μου, προσπάθησε τόσο πολύ αλλά το ενδομήτριό της δεν μεγάλωνε στο τελικό στάδιο για να μπορέσει να κυοφορήσει με ασφάλεια αυτό το έμβρυο. Και τότε ο δικηγόρος που συνεργαζόταν μαζί μου είπε, «πρέπει να καλέσετε αυτή τη γυναίκα, τη Στέφανι, από τη Family Match Consulting, θα σας βοηθήσει». Την πήρα τηλέφωνο, και μου είπε, νομίζω ότι έχω το τέλειο άτομο για εσάς. Έτσι, ήταν γραφτό να γίνει. Είναι μια μαγική ομάδα ανθρώπων που δεν θα μπορέσω ποτέ να ευχαριστήσω αρκετά.

Είσαι χαζομαμά;

Ελπίζω να είμαι μια υπέροχη μαμά για την Αθηνά. Είναι τόσο αξιολάτρευτη, αγνή, στοργική και αστεία. Και ένα από τα αγαπημένα μου πράγματα από τότε που ήρθε στην Ελλάδα, είναι να λέει «Είναι επικίνδυνο». Και μετά, έφευγε από τα εστιατόρια και έλεγε σε όλους «Γεια σας, Καληνύχτα». Ω, Θεέ μου. Αγαπά τους ανθρώπους. Αγαπά τα ταξίδια. Και είναι απλώς η αγάπη και το φως της ζωής μας. Μας κάνει όλους τόσο χαρούμενους. Και προσπαθώ πραγματικά να είμαι η καλύτερη μαμά που μπορώ. Ό,τι και να γίνει, θα κάνουμε λάθη, αλλά θα κάνω το καλύτερο δυνατό για να είμαι παρούσα γι’ αυτήν, να περνάω χρόνο μαζί της. Δουλεύω πολύ σκληρά για να χτίσω τη θεμελιώδη υγεία της με τη διατροφή, τον ήλιο και τη φύση. Θέλω να είναι πραγματικά συνδεδεμένη με τη φύση, επειδή τώρα το μεγαλύτερο πρόβλημα που έχουμε σε αυτόν τον κόσμο είναι ότι η τεχνολογία μας έχει απομακρύνει από τη φύση και για αυτό έχουμε περισσότερα προβλήματα υγείας από ποτέ. Η μικρή μου άρχισε να αγκαλιάζει δέντρα και κάνει τις στάσεις της γιόγκα.

Τον περασμένο μήνα έγινε δύο χρόνων, οπότε κάναμε ένα μεγάλο πάρτι για εκείνη. Είμαστε τόσο ενθουσιασμένοι μαζί της… είναι μια ξεχωριστή μικρή, και μιλάει άπταιστα τρεις γλώσσες. Θα της πω… «Αθηνά τι χρώμα είναι αυτό;» και θα απαντήσει αρχικά «rojo»… τη ρωτώ «ΟΚ, και στα ελληνικά πώς το λέμε;» «κόκκινο» απαντά, «και στα αγγλικά πώς το λέμε;» «Red». Με αυτόν τον τρόπο καταλαβαίνει ακόμη και πώς να μεταφράζει στις άλλες γλώσσες, κάτι που είναι πολύ ωραίο. Έτσι φροντίζω να διαβάζει τα βιβλία της, που λατρεύει. Ξέρεις την λέμε Αθηνά Αλεξάνδρα. Όταν γεννήθηκε, είχαμε κάποια ονόματα στο νου. Δεν είχαμε όμως επιλέξει μέχρι τη στιγμή που τηλεφωνήσαμε σ’ έναν καλό μας φίλο και τον ρωτήσαμε… Έτσι το επιλέξαμε. Θέλαμε ένα δυνατό όνομα. Επίσης αυτό που θέλω να της μάθω είναι να είναι κομψή, να σέβεται τους ανθρώπους, να φέρεται σε όλους με αγάπη και καλοσύνη, να είναι ευγνώμων και να φροντίζει την υγεία της.

Πώς ζεις πια την κάθε μέρα;

Η ρουτίνα μου ξεκινά με το να βλέπω την ανατολή του ηλίου κάθε μέρα. Μετά προσπαθώ να περνάω όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο έξω. Κάνω τραμπολίνο για ένα λεπτό καθημερινά, ασκήσεις απελευθέρωσης και διαλογισμό. Εργάζομαι σε εξωτερικούς χώρους όσο γίνεται, κάνω ηλιοθεραπεία, και προσπαθώ να βλέπω το ηλιοβασίλεμα. Τρώω πάντα πριν τη δύση του ήλιου και κοιμάμαι αμέσως μετά. Η εστίασή μου είναι να ζήσω μια μακρά, υγιή ζωή για να είμαι με την Αθηνά. Ξέρεις πόσο τυχεροί είμαστε που ανοίγουμε τα μάτια μας κάθε πρωί; Το έχουμε ως δεδομένο αλλά δεν είναι. Είμαστε τυχεροί!

Credits Ομάδας

Από την Άντα Ηλιοπούλου
Φωτογραφίες: Γιάννης Βασταρδής 
Styling: Ελένη Ηλιοπούλου
Coordination: Αλεξάνδρα Νίκα 
Μακιγιάζ-Μαλλιά: Κατερίνα Μητροπούλου
To facial treatment έγινε με καλλυντικά Nanotouche®
Βοηθός φωτογράφου: Δημήτρης Κολιάτσης
Ηλεκτρονική επεξεργασία: Μαρία Παναγιωτονάκου
Ευχαριστούμε θερμά την Ολυμπιακή Επιτροπή για την παραχώρηση του Καλλιμάρμαρου.

Credits Styling

Ασημένια τουαλέτα, Celia Kritharioti.
Τουαλέτα με βελούδινο μπούστο και φτερά, Celia Kritharioti.
Ολομέταξη χειροποίητη πλισέ δημιουργία με ασύμμετρη κάπα, Chara Lebessi.
Τζάκετ από ανακυκλωμένα denims με μεταξωτό πλισέ γιακά και αυθεντικά έθνικ στοιχεία, λευκή πλισέ πουκαμίσα με αυθεντική χειροποίητη φουστανέλα. Denim μπότες διακοσμημένες με αυθεντικά χειροποίητα έθνικ στοιχεία, Dimitris Dassios.
Μάξι μπλε ρουά ολομέταξη μουσελίνα και ασορτί γόβα, Vassilis Zoulias.
Μάξι φόρεμα από μεταξωτή μουσελίνα σε κόκκινη απόχρωση, Costarellos.

Το θέμα αρχικά φιλοξενήθηκε στο InStyle Greece τεύχος 131 Αύγουστος 2025.