Από τις δοκιμές της NASA μέχρι την αποστολή Apollo 11, η ιστορία ενός ρολογιού που έγινε σύμβολο της ανθρώπινης εξερεύνησης
Στην ιστορία της ωρολογοποιίας υπάρχουν πολλά εμβληματικά ρολόγια. Ελάχιστα όμως ξεπέρασαν τον ρόλο ενός πολυτελούς αντικειμένου και έγιναν μέρος της παγκόσμιας ιστορίας!
Το Omega Speedmaster είναι ένα από αυτά. Όταν παρουσιάστηκε το 1957, κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι ένα ρολόι που είχε σχεδιαστεί αρχικά για τους λάτρεις των αγώνων ταχύτητας θα γινόταν, λίγα χρόνια αργότερα, το πρώτο ρολόι που θα πατούσε στη Σελήνη.
Η πορεία του από τις πίστες των αυτοκινήτων μέχρι το διάστημα είναι μια από τις πιο συναρπαστικές ιστορίες της ωρολογοποιίας.
Από τους αγώνες ταχύτητας στις διαστημικές αποστολές
Το Speedmaster δημιουργήθηκε σε μια εποχή όπου η μηχανική και η ταχύτητα βρίσκονταν στο επίκεντρο της κουλτούρας. Ήταν ένα ρολόι φτιαγμένο για ανθρώπους που χρειάζονταν ακρίβεια, καθώς μπορούσε να μετρά μικρά χρονικά διαστήματα χάρη στον χρονογράφο του.
Όμως η δεκαετία του ’60 έφερε μια νέα πρόκληση. Η ανθρωπότητα ετοιμαζόταν να φύγει από τη Γη και οι διαστημικές υπηρεσίες αναζητούσαν εξοπλισμό που θα μπορούσε να αντέξει συνθήκες που κανένα καθημερινό αντικείμενο δεν είχε αντιμετωπίσει μέχρι τότε.
Η NASA χρειαζόταν ένα ρολόι που θα μπορούσε να λειτουργήσει σε ακραίες θερμοκρασίες, σε έντονους κραδασμούς και σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας. Το Speedmaster δεν επιλέχθηκε επειδή ήταν το πιο διάσημο. Επιλέχθηκε επειδή κατάφερε να επιβιώσει.
Οι δοκιμές της NASA: Όταν τα ρολόγια μπήκαν σε μια σκληρή δοκιμασία
Το 1965, η NASA ξεκίνησε μια σειρά εξαντλητικών δοκιμών για να βρει το ρολόι που θα συνόδευε τους αστροναύτες της στις επόμενες αποστολές.
Οι δοκιμές ήταν σχεδόν ακραίες. Τα ρολόγια υποβλήθηκαν σε μεγάλες αλλαγές θερμοκρασίας, έντονους κραδασμούς, υψηλή πίεση, δυνατές επιταχύνσεις και συνθήκες που προσομοίαζαν το περιβάλλον μιας διαστημικής αποστολής.
Στη διαδικασία συμμετείχαν αρκετές μεγάλες εταιρείες, όμως τελικά μόνο ένα ρολόι κατάφερε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις.
Το Omega Speedmaster ανακηρύχθηκε το μοναδικό ρολόι που είχε πιστοποιηθεί από τη NASA για επανδρωμένες διαστημικές αποστολές.
Από εκείνη τη στιγμή ξεκίνησε μια σχέση που θα έμενε στην ιστορία.
Ο πρώτος διαστημικός περίπατος και η πρώτη μεγάλη δοκιμή Πριν ακόμη φτάσει στη Σελήνη, το Speedmaster είχε ήδη ζήσει μια ιστορική στιγμή.
Στις 3 Ιουνίου 1965, ο αστροναύτης Ed White πραγματοποίησε τον πρώτο αμερικανικό διαστημικό περίπατο κατά τη διάρκεια της αποστολής Gemini 4. Έξω από το διαστημόπλοιο, με τη Γη να φαίνεται από κάτω του, ο White φορούσε στον καρπό του ένα Omega Speedmaster.
Ήταν η στιγμή που το ρολόι απέδειξε ότι δεν ήταν απλώς ένα αντικείμενο εργαστηριακών δοκιμών. Ήταν ένα πραγματικό εργαλείο εξερεύνησης.
Apollo 11: Η στιγμή που το Speedmaster έγινε Moonwatch
Η μεγάλη στιγμή ήρθε στις 21 Ιουλίου 1969. Η αποστολή Apollo 11 είχε έναν στόχο που μέχρι τότε έμοιαζε αδύνατος: να φτάσει ο άνθρωπος στη Σελήνη.
Οι Neil Armstrong, Buzz Aldrin και Michael Collins έγραψαν ιστορία, όμως μαζί τους ταξίδεψε και ένα τέταρτο «μέλος» της αποστολής: το Omega Speedmaster.
Όταν ο Buzz Aldrin κατέβηκε στη σεληνιακή επιφάνεια, το ρολόι του έγινε το πρώτο που φορέθηκε στη Σελήνη. Ο Neil Armstrong είχε αφήσει το δικό του Speedmaster μέσα στο σεληνιακό σκάφος ως εφεδρικό, όμως η στιγμή είχε ήδη χαραχθεί στην ιστορία.
Το Speedmaster απέκτησε τότε το όνομα που θα το συνόδευε για πάντα: Moonwatch. Δεν ήταν πλέον απλώς ένα ρολόι. Ήταν το αντικείμενο που είχε ταξιδέψει εκεί όπου κανένα άλλο ρολόι χειρός δεν είχε φτάσει.
Apollo 13: Το ρολόι που βοήθησε τους αστροναύτες να επιστρέψουν στη Γη
Η ιστορία του Speedmaster όμως δεν σταμάτησε στη στιγμή του θριάμβου.
Μερικούς μήνες αργότερα, το 1970, ήρθε μια από τις πιο δραματικές στιγμές στην ιστορία της NASA.
Η αποστολή Apollo 13 είχε προορισμό τη Σελήνη, όμως μια έκρηξη σε δεξαμενή οξυγόνου προκάλεσε σοβαρή ζημιά στο διαστημόπλοιο. Η αποστολή μετατράπηκε από επιστημονικό επίτευγμα σε αγώνα επιβίωσης. Οι αστροναύτες James Lovell, Fred Haise και Jack Swigert έπρεπε να επιστρέψουν στη Γη με περιορισμένες δυνατότητες.
Σε μια κρίσιμη στιγμή, το πλήρωμα χρειάστηκε να πραγματοποιήσει μια ακριβή μανούβρα διάρκειας 14 δευτερολέπτων για να διορθώσει την πορεία του σκάφους. Το Speedmaster χρησιμοποιήθηκε για τη μέτρηση αυτού του χρόνου.
Η αποστολή ολοκληρώθηκε με επιτυχία και η NASA τίμησε την Omega για τη συμβολή της στη διάσωση του πληρώματος.
Το ρολόι που είχε γίνει σύμβολο της κατάκτησης της Σελήνης απέκτησε μια ακόμη διάσταση: έγινε το ρολόι που συνδέθηκε με την επιστροφή από μια σχεδόν χαμένη αποστολή.
Ένα σύμβολο που συνεχίζει να ταξιδεύει
Περισσότερα από πενήντα χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση στη Σελήνη, το Omega Speedmaster παραμένει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα ρολόγια στον κόσμο.
Ξεχωρίζει για τη μηχανική του κατασκευή και για τις ιστορίες που κουβαλά. Την ιστορία ανθρώπων που κοίταξαν τη Γη από ψηλά, που ταξίδεψαν στο άγνωστο και είχαν μαζί τους ένα μικρό αντικείμενο το οποίο μετρούσε κάτι πολύ μεγαλύτερο από τον χρόνο.
Όμως η ιστορία των διαστημικών ρολογιών δεν γράφτηκε μόνο από τα επίσημα μοντέλα της NASA. Κάποια από τα πιο ενδιαφέροντα κεφάλαια δημιουργήθηκαν από αστροναύτες που πήραν μαζί τους ρολόγια επειδή τα εμπιστεύονταν.
Συνεχίζεται: Μέρος 3 — Από τη Σελήνη στον Άρη: Τα ρολόγια που σχεδιάζουν το μέλλον της εξερεύνησης.
Δείτε επίσης
Η κούρσα προς τα αστέρια: Τα πρώτα ρολόγια που ταξίδεψαν στο διάστημα – Mέρος 1
