Τα κτίρια από την εποχή της αποικιοκρατίας και η μοντέρνα ατμόσφαιρα είναι τα χαρακτηριστικά αυτής της ωραίας γειτονιάς.

Την προηγούμενη χρονιά οι δρόμοι του παλιότερου οικισμού στο Πουέρτο Ρίκο ήταν παράδοξα ήσυχοι, αφού τα κρουαζιερόπλοια δεν έδεσαν σε αυτό το νησί της Καραϊβικής εξαιτίας των αυστηρών μέτρων προστασίας για τον covid. Ωστόσο η απουσία τουριστών ήταν ευπρόσδεκτη από όσους ήθελαν να απολαύσουν τις γαλήνιες plazas, τα απότομα λιθόστρωτα δρομάκια και τα κτήρια σε παστέλ αποχρώσεις. Ο ήχος της salsa ακουγόταν από κρυμμένες αυλές και μπαλκόνια και τα απογεύματα ντόπιοι και ξένοι έβγαιναν και χόρευαν στους δρόμους.

Αυτή η περιοχή, γνωστή στους κατοίκους ως San Juan Antiguo, προστατεύεται από τα οχυρά El Morro και La Fortaleza (αλλιώς αποκαλείται Palacio de Santa Catalina και είναι η παλιότερη κατοικία κυβερνήτη που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στο δυτικό ημισφαίριο) που χτίστηκαν από τους Ισπανούς τον 16ο αι.

Κατηφορίζοντας, ο επισκέπτης ανακαλύπτει δρομάκια με κατοικίες και καταστήματα σε παστέλ χρώματα που χρονολογούνται από την εποχή της αποικιοκρατίας.

Στην Plaza de San Jose μπορείτε να εξερευνήσετε την ομώνυμη εκκλησία, ηλικίας 500 ετών, ενώ λίγο παρακάτω στην Calle de San Sebastian θα βρείτε την Casa Blanca. Σήμερα είναι μουσείο, αλλά άλλοτε ήταν η κατοικία του Juan Ponce de Leon, του πρώτου Ισπανού κυβερνήτη του νησιού.

ΙΣΤΟΡΙΑ

To San Juan ιδρύθηκε το 1521 και το Πουέρτο Ρίκο γρήγορα έγινε μια από τις σημαντικότερες αποικίες της Ισπανίας. Χάρη στους ευνοϊκούς ανέμους συχνά ήταν το πρώτο κομμάτι στεριάς που πατούσαν οι ναυτικοί μετά το εξαντλητικό τους ταξίδι από την Αφρική ή την Ευρώπη. Ως συνέπεια αυτής της επαφής, η πλειοψηφία των ιθαγενών Taino πέθαναν από τις ασθένειες που έφεραν οι πρώτοι άποικοι.

Το 1898, μετά τον πόλεμο Αμερικής-Ισπανίας, το νησί πέρασε στην κυριαρχία των ΗΠΑ. Προς το παρόν παραμένει κομμάτι της αμερικανικής επικράτειας χωρίς να αποτελεί πολιτεία, ενώ οι πολίτες του, αν και Αμερικανοί, δεν έχουν δικαίωμα να ψηφίζουν στις προεδρικές εκλογές. Το 2020 σχεδόν το 53% των ενηλίκων ψήφισε «ναι» σε ένα μη δεσμευτικό δημοψήφισμα σχετικά με τη μετατροπή του νησιού στην 51η πολιτεία της Αμερικής.

ΠΟΥ ΝΑ ΦΑΤΕ ΚΑΙ ΝΑ ΠΙΕΙΤΕ

Ξεκινήστε τη μέρα σας με έναν καφέ από κόκκους που έχουν καλλιεργηθεί στο νησί και pastelitos με γκουάβα και γέμιση τυριού στο Cuatro Sombras στην Calle de Resinto Sur.

Για μεσημεριανό επιλέξτε μια empanada με μια τοπική μπίρα Medalla στο Birra y Empanadas στην Calle de la Cruz. Καθώς πέφτει η νύχτα το Marmalade στην Calle Fortaleza είναι μια κλασική επιλογή εστιατορίου. Εδώ θα δοκιμάσετε σεβίτσε από μπαρμπούνι, ψητή χοιρινή κοιλιά και crème brulee με καραμέλα και miso. Για κάτι πιο απλό, το El Asador στην Calle de San Francisco σερβίρει ζουμερές μπριζόλες στα κάρβουνα.

Για επίσημο δείπνο, το Carli’s, ένα cocktail bar και εστιατόριο στην Calle de Tetuan, προσφέρει tapas και πιάτα με διαφορετικές γεύσεις, από λουκουμάδες κολοκύθας και mac’n’cheese μέχρι ραβιόλια με αστακό.

Η βραδιά συνήθως κλείνει στο La Factoria στην Calle San Sebastian με salsa, άφθονο ρούμι Don Q και Ron del Barriliti που αποτελούν τη βάση για κοκτέιλ όπως το Soursop Rum Punch ή το Spiced Old Fashioned.

ΠΟΥ ΝΑ ΜΕΙΝΕΤΕ

Οι επισκέπτες που θέλουν δωμάτιο πάνω στη θάλασσα επιλέγουν να μείνουν στη γειτονιά Condado. Ωστόσο και η παλιά πόλη προσφέρει πολλά καταλύματα για όσους θέλουν να γνωρίσουν την ιστορία του τόπου.

Το Sheraton Old San Juan είναι σε ωραίο σημείο, ενώ διαθέτει πισίνα για να δροσιστείτε μετά από μια μέρα εξερεύνησης. Επιλέξτε ένα δωμάτιο στην πρόσοψη για ωραία θέα.

Πρώην ταχυδρομείο, το Palacio Provincial στη γωνία της πολύβουης Plaza de Armas έχει ατμόσφαιρα και χαρακτήρα. Τα 43 δωμάτιά του είναι μίνιμαλ και άνετα.

Πηγή: Food & Travel