Από το πρωί στους δρόμους της Αθήνας, με τη βαλιτσούλα μου στο πορτ μπαγκάζ να βράζει. Κι από το γραφείο κατευθείαν στο αεροδρόμιο. Πετάω με την βραδινή πτήση για Ρόδο. Το Rodos Palace έχει γενέθλια! Το διεθνούς φήμης ξενοδοχειακό και συνεδριακό συγκρότημα Rodos Palace κλείνει τα 50 του χρόνια και με καλέσανε στο πάρτι.
Από την Ξένια Ιωάννου, Chief Editor InStyle Greece
Φτάνω στο ξενοδοχείο γύρω στις δύο παρά τα ξημερώματα.
Στη ρεσεψιόν με υποδέχονται με ευγένεια και χαμόγελο, μου δίνουν το κλειδί μου για τον 11ο όροφο και VIP pass για το prive lounge του 16ου. Αν και κουρασμένη, αρχίζω ήδη να αλλάζω διάθεση. Αν και επαγγελματικό ταξίδι, δεν παύει να είναι μια ανάπαυλα, ένα διάλειμμα από τα καθημερινά.
Μπαίνω στη σουίτα μου κι ακούω τα χερουβίμ.
Είμαι ψηλά στον ουρανό, σε ένα μοντέρνο διαμέρισμα που ξεχωρίζει για το design και τον μινιμαλισμό του. Ακριβώς ό,τι αγγίζει την προσωπική μου αισθητική. Γεμίζω την μπανιέρα, βουλιάζω μέσα την κούρασή μου και μονολογώ ένα «ευχαριστώ». Ευχαριστώ την Χάιντι Λαζάνη για την πρόσκληση, ευχαριστώ τον εαυτό μου για την επιλογή επαγγέλματος και φυσικά ευχαριστώ το Rodos Palace που ακόμα στη συνείδησή μου δεν έχει αποκτήσει πρόσωπο. Θα αποκτήσει αύριο… Για την ώρα χώνομαι στα απαλά σεντόνια κι αποκοιμιέμαι στον 11ο όροφο ενός θρυλικού πύργου.
Ανοίγω τα μάτια μου και βλέπω θάλασσα.
Το απέραντο γαλάζιο υπάρχει στο οπτικό μου πεδίο σε όποιο σημείο της σουίτας κι αν βρίσκομαι. Μαγικό. Λυτρωτικό. Κι ακόμα πιο λυτρωτικό το μασάζ που έχω μετά το πρωινό. Έπος! Καινούρια και απαλλαγμένη από τοξίνες, γεμάτη καθαρές ανάσες και χαμογελαστή διάθεση απολαμβάνω το μπλε του προσωπικού μου ορίζοντα από το δωμάτιο 1113. Φοράω το μαγιό μου, περνάω τον δρόμο απέναντι, βουτάω στη θάλασσα και βαφτίζομαι fan του Rodos Palace. Για μια γυναίκα που ζει στο κέντρο της Αθήνας είναι σοκαριστικό το πόσα λίγα βήματα χρειάζεται να κάνω για να μπω στη θάλασσα.
Το βράδυ έχουμε το πρώτο επίσημο γεύμα.
Κι εκεί συναντάω την ιέρεια του ξενοδοχείου. Η Μαίρη Καμπουράκη, με το Dolce φόρεμα και την επιβλητική προσωπικότητα κερδίζει αμέσως το ενδιαφέρον μου. Εκεί συναντώ και τον αδερφό της, τον Αντώνη Καμπουράκη, αλλά και τους συνεργάτες τους. Οι περισσότεροι δουλεύουν στο θρυλικό ξενοδοχείο πολλά χρόνια. Κι αυτό κάτι λέει για τα αφεντικά έτσι δεν είναι; Υπέροχοι άνθρωποι. Και δίκαιοι. Και έξυπνοι. Κι εργατικοί. Αυτό λέει. Και πρωτοποριακοί. Όπως ο πατέρας του, του οποίου το όραμα συνεχίζουν κι εξελίσσουν.
Πηγαίνω στο 1113 μου σκασμένη από το πολύ φαγητό. Πλήρης από γέλιο, διασκέδαση και ενδιαφέρουσες συζητήσεις. Ακομπλεξάριστοι άνθρωποι. Η επιτυχία τους δεν είναι τυχαία.
Πέφτω για ύπνο με ένα παραμύθι που εκφωνεί στα αυτιά μου ο κ.Κωστάλας…
«Μια φορά κι έναν καιρό, ήταν ένας υπέροχος άνθρωπος, ο Βασίλης Καμπουράκης. Που μέσα στην καρδιά και στο μυαλό του είχε γραμμένη μια φράση: “Κάθε δουλειά σε φέρνει πιο κοντά στο όνειρο, αρκεί να ονειρεύεσαι!” Αρκεί να ονειρεύεσαι… Ακούς;
Όλα ξεκίνησαν από την Αβησσυνία, όπου ο παππούς Αντώνης εργαζόταν στην κατασκευή του σιδηροδρομικού δικτύου. Μέσα στις εύθραυστες πολιτικές ισορροπίες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, ο παππούς επιστρέφει στη Ρόδο με την οικογένεια και τα πέντε του παιδιά.
Ο μικρότερος, ο Βασίλης, πιάνει την πρώτη του δουλειά σε γκαράζ, όπου εκπαιδεύεται στον τόρνο. Μετά το τέλος του πολέμου, τον βρίσκουμε να κυνηγά το όνειρο, κάπου ανάμεσα στο Τζιμπουτί και το Άντεν της Υεμένης. Στο Τζιμπουτί, πιάνει δουλειά σε ένα εργοστάσιο ποδηλάτων αλλά το εφευρετικό του πνεύμα τον προάγει από υπάλληλο σε διευθυντή, καθώς οι γνώσεις του στον τόρνο τον βοηθούν να εφεύρει ένα σύστημα που αυξάνει την παραγωγή του εργοστασίου στο Άντεν. Μαθαίνει γαλλικά αλλά και τις τοπικές διαλέκτους, που τον φέρνουν πιο κοντά στους ντόπιους, οι οποίοι ανταποδίδουν με καφέ την εμπιστοσύνη που τους δείχνει. Τότε, η μόκα της Υεμένης ήταν ό,τι πιο φίνο και περιζήτητο στην παγκόσμια αγορά του καφέ. Σύντομα γνωρίζει τους παραγωγούς, μαθαίνει να ξεχωρίζει τις πιο εκλεκτές ποικιλίες, ξανοίγεται στις εξαγωγές. Ο ντόπιος ανταγωνισμός δεν βλέπει με καλό μάτι την επιτυχία του. Οι απειλές δεν τον πτοούν, καθώς ξέρει πως “κάθε δυσκολία κρύβει στο τέλος της μια στιγμή υπερηφάνειας”. Αντί να τα παρατήσει, επεκτείνεται στις εισαγωγές αλκοόλ, πίσω πια στο Τζιμπουτί, όπου ανοίγει έναν γαλλικό φούρνο αλλά δουλεύει ταυτόχρονα και στο Hotel d’Europe, που ανήκει στον θείο του. Εκεί γνωρίζει τους ανθρώπους-κλειδιά, σύντομα γίνεται ο αποκλειστικός αντιπρόσωπος αλκοολούχων ποτών στην Αφρική. Με τα χρήματα που κερδίζει από τις επιχειρήσεις του, αγοράζει το Hotel d’Europe.
Από τη δεκαετία του ’20, κιόλας, πριν ακόμη φύγουν οι Ιταλοί από τη Ρόδο, η μοίρα του νησιού είναι ήδη αποφασισμένη και προδιαγεγραμμένη. Οι Ιταλοί είχαν ονειρευτεί να κάνουν τη Ρόδο παραθεριστικό σύμβολο της Μεσογείου και προορισμό της παγκόσμιας ελίτ. Χτίζεται το αεροδρόμιο και το λιμάνι, δημιουργούνται υποδομές. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο πόλεμο, η εργατικότητα του ροδίτη, χτίζει αυτό που σήμερα ονομάζουμε «τουριστικό θαύμα».
Παντρεμένος πλέον, με την αγαπημένη του Βαλασία, που είναι δίπλα του σύμβουλος, συνεργάτης και συνοδοιπόρος, ο Βασίλης εκείνη την εποχή, βρίσκεται στο σωστό σημείο, τη σωστή στιγμή. Το όνειρό του είναι να χτίσει ένα πολυτελές ξενοδοχείο που να αντανακλά την κουλτούρα της Μεσογείου, μια μονάδα αντάξια των λαών της. Mediterranean, το όνομα του πρώτου δικού του ξενοδοχείου στην πόλη της Ρόδου, που αποκτά το 1964. Ανάμεσα πια σε δύο ηπείρους, αφήνει για μια δεκαετία διευθύντρια τη σύζυγό του στη Ρόδο και επιστρέφει μόνιμα το 1971. Ακολουθεί και ένα δεύτερο ξενοδοχείο, μέχρι να φτάσει η ώρα του μεγάλου οράματος. Σημαντική στιγμή για τον ίδιο, την οικογένειά του αλλά και τον ελληνικό τουρισμό γενικότερα.
Το Rodos Palace στόχευσε από την αρχή ψηλά, μέσα στις πιο αντίξοες προοπτικές.
Το έδαφος της Ιξιάς δεν ήταν προορισμένο για τιτάνια οικοδομήματα: βαλτώδες, σαθρό, πολύ κοντά στη θάλασσα. Στρατειές πολιτικών μηχανικών επεξεργάζονται τεχνικές, πρωτόγνωρες παγκοσμίως πατέντες, ο πύργος αναδύεται επιβλητικός και μοναδικός στη χώρα, ο τεράστιος, εμβληματικός θόλος κατασκευάζεται από πρωτοποριακά υλικά αεροναυπηγικής της ΝΑSΑ, ένα από τα μεγαλύτερα συνεδριακά κέντρα της Μεσογείου γίνεται πραγματικότητα, η Ελλάδα μπορεί επί ίσοις όροις πια να ανταγωνιστεί την Ευρώπη.
Διασημότητες και παγκόσμιες προσωπικότητες, όπως ο Ρότζερ Μουρ, η βασίλισσα Ράνια της Ιορδανίας, ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ, ο Αμερικανός γερουσιαστής Τζον Μακέιν, αστέρες του διεθνούς καλλιτεχνικού κόσμου και όλο το ελληνικό καλλιτεχνικό στερέωμα, θα βιώσουν την εμπειρία της ελληνικής φιλοξενίας στην πιο κοσμοπολίτικη εκδοχή της.
Τον Δεκέμβριο του 1988, το Rodos Palace, υπερβαίνει το ξενοδοχειακό του βιογραφικό, για να γίνει κομμάτι της παγκόσμιας και της ελληνικής ιστορίας. Η Ρόδος και το ξενοδοχείο επιλέγονται για να φιλοξενήσουν, την Σύνοδο Κορυφής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, όπου συζητήθηκαν θέματα διεθνούς πολιτικής που αφορούσαν την Κύπρο και την Μέση Ανατολή αλλά και σχέδια οικονομικής ανάπτυξης της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Για να φιλοξενηθούν οι διεθνείς ηγέτες, επενδύονται μισό εκατομμύριο δολάρια για να δημιουργηθούν έξι προεδρικές σουίτες. 12 ευρωπαίοι ηγέτες, ανάμεσά τους η Μάργκαρετ Θάτσερ, ο Φρανσουά Μιτεράν, ο Χέλμουτ Κολ, ο Ανδρέας Παπανδρέου και ο Κωνσταντίνος Καραμανλής, φτάνουν στο νησί που θωρακίζεται από στεριά και από θάλασσα για την ασφάλειά τους. Η Σύνοδος ολοκληρώνεται με ένα θεαματικό δείπνο στο Παλάτι των Ιπποτών και όλα βαίνουν επιτυχώς και κατ’ ευχήν. Τώρα πια, το Συνεδριακό Κέντρο του Rodos Palace γίνεται σήμα κατατεθέν, φέρνοντας τη Ρόδο στο παγκόσμιο πολιτικό προσκήνιο.»
Με ξυπνάει το πρωινό. «Pancaaaakes!». «Καφέεεες». Νιώθω ότι είμαι στον μήνα του μέλιτος με τον εαυτό μου…
Σύμφωνα με το Δελτίο Τύπου βρίσκομαι «στο πιο ολοκληρωμένο συγκρότημα διακοπών και συνεδρίων στη Μεσόγειο που θα ικανοποιεί τις πιο απαιτητικές ανάγκες και επιθυμίες των υψηλών επισκεπτών του». Υπογράφω. Ισχύει.
Περιφέρομαι ανάμεσα σε πισίνες, spa, τζιτζίκια που δίνουν ρεσιτάλ αρμονίας. Κομμωτήριο, μανικιούρ, πεντικιούρ, μπουτίκ, εστιατόρια…
50 χρόνια μετά και το Rodos Palace συνεχώς εξελίσσεται.
Ένας ζωντανός οργανισμός που ακολουθεί τις εποχές, τις εξελίξεις, την αισθητική και τις απαιτήσεις των καιρών, σε ένα αέναο work in progress που καταφέρνει πάντα να βρίσκεται μπροστά από την εποχή του. Πολυτελή δωμάτια και σουίτες, 7 πισίνες, 7 εστιατόρια, 5 μπαρ, ένα spa, καθώς και ένα ολοκληρωμένο, βραβευμένο πρόγραμμα με πολλές επιλογές για να ζήσει ο καλεσμένος τη Ρόδο “like a local”. Η δεύτερη γενιά, της Μαίρης και του Αντώνη Καμπουράκη, ξέρει πως «κάθε δουλειά σε φέρνει πιο κοντά στο όνειρο, αρκεί να ονειρεύεσαι!».
Όνειρο ζω. Βιώνω το πρωτοποριακό όραμα του αείμνηστου Βασίλη Καμπουράκη, ζω για τρεις μέρες στο δημιούργημα που με τόση αγάπη και στοχοπροσήλωση ανέλαβαν η Μαίρη και ο Αντώνης Καμπουράκης, και οι ιδιοτροπίες μου έχουν πέσει σε νάρκη. Η αυστηρότητά μου έχει βουτηχτεί στη σιωπή. Η ξιπασιά μου έχει αποστομωθεί. Δεν έχω να πω τίποτα. Μόνο απολαμβάνω. Την υψηλή αισθητική, την τέχνη της φιλοξενίας, τη διακριτική πολυτέλεια που τόσο αγαπώ, την ποιότητα, τα μοναδικά έργα τέχνης.
Το βράδυ με βρίσκει να πίνω Miraval. Ο ουρανίσκος μου χειροκροτεί την υψηλή γαστρονομία του ξενοδοχείου και το κέφι μου χορεύει στους ρυθμούς του Στέφανου Κορκολή και της Σοφίας Μανουσάκη. Η συναυλία του στον θρυλικό θόλο σηματοδοτεί τη χρυσή επέτειο του Rodos Palace.
O εορτασμός των 50 ετών του Rodos Palace και της Αναγέννησής του, θα περιλαμβάνει συναρπαστικές δράσεις με επίκεντρο τον πολιτισμό, τη γαστρονομία, την εκπαίδευση, το περιβάλλον δημιουργώντας ένα ταξίδι με πολλούς σταθμούς και σημεία αναφοράς, τόσο προσωπικά όσο και τοπικά, καθώς το ξενοδοχείο είναι οι άνθρωποί του, ο τόπος όπου δημιουργήθηκε και η τοπική κοινότητα.
Μπαίνω στο δωμάτιό μου πολύ αργά πια. Ξημέρωμα.
Το Rodos Palace είναι οι άνθρωποί του. Οι σερβιτόροι, οι ρεσεψιονίστ, οι καθαρίστριες…
Εκείνο το μαγικό εξωτικό κορίτσι στο spa που με τα χέρια του αφαίρεσε κάθε αρνητισμό από το σώμα μου. Εκείνα τα κορίτσια που τρόμαξα όταν μπήκα απροειδοποίητα όταν αλλάζανε σεντόνια και σκάσαμε στα γέλια. Η κυρία στο VIP lounge με τη διακριτική της παρουσία. Ο Γιάννης Κωστάκης, ο διευθυντής του ξενοδοχείου που δεν άφηνε επιθυμία μας απραγματοποίητη. Ο Αντώνης Καμπουράκης, με την εκκωφαντική του ευγένεια. Και φυσικά, η Μαίρη Καμπουράκη, αυτή η γυναίκα που πήρα στην καρδιά μου μαζί μου φεύγοντας. Για το τσαγανό της, τον δυναμισμό της, το χιούμορ της, την ανοιχτωσιά της, τη σιγουριά της, τη διαφάνειά της.
Κλείνοντας και μπαίνοντας στο αεροπλάνο της επιστροφής, εκεί πάνω από τα σύννεφα, ευχαριστώ τον αείμνηστο Βασίλη Καμπουράκη που άλλαξε μια για πάντα τα δεδομένα. «Κάθε δουλειά σε φέρνει πιο κοντά στο όνειρο, αρκεί να ονειρεύεσαι»!
Bonus Info
1974: Δημιουργία του 20όροφου πύργου με την επιβλητικότερη θέα της Ρόδου προς το Αιγαίο πέλαγος.
1975: Δημιουργία του πρώτου αυτόνομου Συνεδριακού Κέντρου στην Ελλάδα δυναμικότητας 1700 ατόμων.
1977: Δημιουργία της μεγαλύτερης κλειστής πισίνας (ολυμπιακών διαστάσεων) στην Ελλάδα με τον εντυπωσιακότερο γυάλινο θόλο. Μοναδικός χώρος τέλεσης εκατοντάδων εκδηλώσεων.
1988: Δημιουργία της μεγαλύτερης συλλογής Προεδρικών Σουιτών. Ειδικά διαρρυθμισμένη για τις ανάγκες των αρχηγών κρατών της Διάσκεψης Κορυφής της ΕΟΚ.
1992: Επέκταση του Διεθνούς Συνεδριακού Κέντρου σε ένα από τα πληρέστερα στην Ευρώπη συνολικής χωρητικότητας 4800 ατόμων και 9900τμ συνεδριακού και εκθεσιακού χώρου.
1993: Δημιουργία της πρώτης και μεγαλύτερης Executive (Διακεκριμένης) Πτέρυγας δυναμικότητας 180 δωματίων και Σουιτών και επέκταση του συγκροτήματος σε 785 δωμάτια.
1998: Δημιουργία 60 νέων σουιτών για τις ανάγκες των Υπουργών Εξωτερικών και Υπουργών Εθνικής Άμυνας για τις ανάγκες της Συνόδου Κορυφής της Δυτικοευρωπαϊκής Ένωσης.
2000: Αναδιαμόρφωση της RoyalSuite(Βασιλικής Σουίτας) για τις ανάγκες της φιλοξενίας της Βασίλισσας Rania της Ιορδανίας, του Πατριάρχη Βαρθολομαίου και του Αντιβασιλέα της Σαουδικής Αραβίας.
2006: Δημιουργία των νέων Luxury Garden Suites και ανάπλαση των εξωτερικών χώρων που περιστοιχίζονται από ζεν κήπους, ρυάκια και λίμνες καθώς και από το εκκλησάκι του Αγίου Βασιλείου, και το νέο εστιατόριο «12 NISSIA»¨.
2009: Ολοκλήρωση της δημιουργίας των νέων 220 Garden & VIPPoolSuites καθώς και της νέας ImperialSuite (Αυτοκρατορικής Σουίτας) σηματοδοτώντας μία νέα εποχή πολυτελούς φιλοξενίας.
2019: Ολοκλήρωση των 230 δωματίων Abav2 concept (www.abav2.com)
