Η σωστή ανάγνωση των ετικετών τροφίμων είναι το κλειδί για να κάνετε πραγματικά υγιεινές επιλογές στην καθημερινή σας διατροφή. Οι λέξεις «light», «χωρίς ζάχαρη», «ολικής άλεσης» ή «φυσικό» μπορεί να δημιουργούν ένα ψευδές αίσθημα υγείας, αλλά δεν εγγυώνται πάντα ότι το προϊόν είναι θρεπτικό ή κατάλληλο για τους στόχους σας.

Με λίγη προσοχή και γνώση, μπορείτε να ξεχωρίζετε τα τρόφιμα που προσφέρουν ουσιαστικά οφέλη από αυτά που μόνο φαίνονται υγιεινά, αποφεύγοντας κρυφές θερμίδες, ζάχαρη ή πρόσθετα που υποβαθμίζουν τη διατροφή σας. Το άρθρο αυτό σας δίνει πρακτικές οδηγίες για να διαβάζετε τις ετικέτες σωστά και να παίρνετε σοφές αποφάσεις στο σούπερ μάρκετ ή όταν επιλέγετε συσκευασμένα προϊόντα.

Ξεκινήστε με τη λίστα συστατικών

Η λίστα συστατικών σας λέει τι πραγματικά περιέχει το προϊόν. Όσο πιο κοντά στην αρχή της λίστας βρίσκεται ένα συστατικό, τόσο μεγαλύτερη η αναλογία του στο τρόφιμο. Προσέξτε ιδιαίτερα:

• Ζάχαρη και σιρόπια γλυκόζης, που κρύβονται και πίσω από διάφορα ονόματα όπως maltose, dextrose, cane sugar.
• Λιπαρά που μπορεί να είναι κορεσμένα ή υδρογονωμένα, ακόμα κι αν η συσκευασία γράφει «χαμηλά λιπαρά».
• Πρόσθετα και συντηρητικά, που δεν προσφέρουν θρεπτική αξία και συχνά προσθέτουν κρυφές θερμίδες ή αλάτι.

Η γνώση των συστατικών σας δίνει την πραγματική εικόνα του προϊόντος, πολύ περισσότερο από ό,τι οι εντυπωσιακές λέξεις στην πρόσοψη της συσκευασίας.

Διαβάστε την ποσότητα ζάχαρης, αλατιού και θερμίδων

Το Nutrition Facts (Διατροφικά Στοιχεία) είναι το εργαλείο που σας δείχνει πόσα γραμμάρια ζάχαρης, αλατιού, λιπαρών και θερμίδων περιέχει κάθε μερίδα. Προσέξτε:

• Η μερίδα που αναγράφεται μπορεί να είναι μικρότερη από ό,τι τρώτε στην πραγματικότητα.
• Τα προϊόντα «χωρίς ζάχαρη» ή «light» μπορεί να περιέχουν τεχνητά γλυκαντικά ή πρόσθετα για να διατηρήσουν γεύση.
• Τα αλμυρά σνακ και τα chips μπορεί να φαίνονται ελαφριά, αλλά έχουν κρυφό αλάτι και θερμίδες που προσθέτουν εύκολα στο καθημερινό ισοζύγιο.

Προσέξτε τα θρεπτικά συστατικά

Όχι μόνο τι περιέχει ένα τρόφιμο, αλλά και τι προσφέρει στην υγεία σας. Αναζητήστε:

• Φυτικές ίνες για πέψη και κορεσμό.
• Πρωτεΐνη για ενέργεια και μυϊκή στήριξη.
• Βιταμίνες και μέταλλα για συνολική υγεία και ευεξία.

Ένα τρόφιμο μπορεί να είναι χαμηλό σε θερμίδες, αλλά φτωχό σε θρεπτικά συστατικά. Αντίθετα, προϊόντα με λίγες θερμίδες αλλά πλούσια σε φυτικές ίνες και βιταμίνες είναι πραγματικά ωφέλιμα.

Μην εμπιστεύεστε μόνο τις λέξεις που κάνουν buzz – διαφημιστικό θόρυβο

Οι λέξεις “healthy”, “natural”, “organic” δεν είναι πάντα δείκτες θρεπτικής αξίας. Το health halo effect συχνά δημιουργεί ψευδές αίσθημα ασφάλειας. Για παράδειγμα:

• Τα «υγιεινά» cookies μπορεί να κρύβουν ζάχαρη και λιπαρά.
• Τα «smoothie» σε μπουκάλι μπορεί να περιέχουν περισσότερη ζάχαρη από ένα αναψυκτικό.

Συμβουλές για σωστή ανάγνωση ετικετών

Διαβάζετε πάντα τη λίστα συστατικών από πάνω προς τα κάτω.

Συγκρίνετε μερίδες και θερμίδες με αυτά που καταναλώνετε πραγματικά.

Επιλέγετε προϊόντα με λίγα και αναγνωρίσιμα συστατικά.

Συνδυάζετε με φρέσκα τρόφιμα, φρούτα, λαχανικά και ξηρούς καρπούς για πλήρη διατροφή.