Δεν είναι μυστικό ότι, για να βελτιώσουμε την υγεία μας μακροπρόθεσμα, χρειάζεται να καταναλώνουμε τρόφιμα πλούσια σε βασικά θρεπτικά συστατικά, όπως πρωτεΐνες, ίνες, μέταλλα και βιταμίνες. Όλα αυτά τα στοιχεία μπορούν να υποστηρίξουν τη σωστή λειτουργία του οργανισμού και να τον προστατεύσουν από ενδεχόμενες χρόνιες παθήσεις.
Με τα ποσοστά καρδιακών παθήσεων να βρίσκονται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, ορισμένα τρόφιμα έχουν αποδειχθεί ιδιαίτερα αποτελεσματικά στην ενίσχυση των αμυντικών μηχανισμών του οργανισμού, χάρη στην εξαιρετική θρεπτική τους αξία. Ένα ξεχασμένο, θα λέγαμε, λαχανικό ξεχωρίζει λόγω της περιεκτικότητάς του σε ίνες, κάλιο, νιτρικά αλλά και βιταμίνες C και K, που ωφελούν την καρδιά, και δεν είναι άλλο από τα λαχανάκια Βρυξελλών.
Αυτά τα μικρά λαχανάκια, χαμηλής κατανάλωσης, που μοιάζουν με μίνι λάχανα, θεωρούνται «ανάμεσα στα καλύτερα τρόφιμα για τη διατήρηση της καρδιακής σας υγείας» μακροπρόθεσμα, σύμφωνα με τον καρδιολόγο Carl Lavie, όπως δήλωσε στο Eating Well. «Τα ξεχνάμε συχνά!», προσθέτει η γιατρός Elana Natker. Συγκεκριμένα αναφέρει: «Τα λαχανάκια Βρυξελλών είναι ένα συχνά παραμελημένο λαχανικό, όμως εξαιρετικό για την καρδιά, για πολλούς λόγους».
Καλή πηγή ινών
Αν υπάρχει ένα θρεπτικό συστατικό που πιθανότατα λείπει από τη διατροφή σας, αυτό είναι οι ίνες. Μόνο το 5% των ενηλίκων στις ΗΠΑ καταναλώνει τακτικά την συνιστώμενη ημερήσια ποσότητα ινών (στόχος σας: 28–34 γραμμάρια ανά ημέρα). Μία μερίδα (½ φλιτζάνι μαγειρεμένα) λαχανάκια Βρυξελλών παρέχει λίγο πάνω από 2 γραμμάρια ίνας. Οι ίνες συνδέονται με πολλαπλά οφέλη για την υγεία, από καλύτερες λειτουργίες του εντέρου μέχρι τη διαχείριση του βάρους. Επιπλέον, οι ίνες είναι σημαντικές για τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα, καθώς επιβραδύνουν την πέψη και την απορρόφηση των τροφών.
Υποστηρίζουν την υγεία του εντέρου
Τα αντιοξειδωτικά και οι ίνες στα λαχανάκια Βρυξελλών αποτελούν έναν ισχυρό συνδυασμό για την υποστήριξη της υγείας του εντέρου. «Τα λαχανάκια Βρυξελλών περιέχουν γλυκοσινολάτες, φυτικά συστατικά που βρίσκονται συχνά στην οικογένεια των σταυρανθών λαχανικών (Brassicaceae)», αναφέρει η Annette Snyder MS, RD από το Top Nutrition Coaching. Κατά την πέψη, αυτά τα συστατικά ζυμώνονται από τα μικρόβια του εντέρου, δημιουργώντας βραχείας αλύσου λιπαρά οξέα που προάγουν την καλή υγεία του εντέρου και ενισχύουν την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών.
Μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου
Τα ίδια φυτικά συστατικά που υποστηρίζουν ένα υγιές έντερο μπορεί να έχουν και αντικαρκινικές ιδιότητες. Το σουλφοραφάνιο, ειδικότερα, συνδέεται με μειωμένο κίνδυνο καρκίνου, και τα λαχανάκια Βρυξελλών είναι ιδιαίτερα πλούσια σε αυτή την ένωση. Το σουλφοραφάνιο φαίνεται να βοηθά στην καταπολέμηση του καρκίνου, υποστηρίζοντας τις διαδικασίες αποτοξίνωσης του οργανισμού, αναστέλλοντας την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων και προάγοντας ακόμη και τον θάνατο των καρκινικών κυττάρων. Μια μελέτη, για παράδειγμα, βρήκε ότι όσοι κατανάλωναν σταυρανθή λαχανικά είχαν 41% χαμηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του στομάχου σε σχέση με όσους τα κατανάλωναν σπάνια.
Βοηθούν στη μείωση κινδύνου διαβήτη τύπου 2
Η κατανάλωση περισσότερων φρούτων και λαχανικών συνδέεται συχνά με χαμηλότερο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2. Μια μελέτη που παρακολούθησε πάνω από 50.000 άτομα διαπίστωσε ότι όσοι κατανάλωναν περισσότερα φρούτα και λαχανικά είχαν 21% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2. Όταν οι ερευνητές συνέκριναν διαφορετικά είδη λαχανικών με τον κίνδυνο διαβήτη, τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και τα σταυρανθή λαχανικά (όπως τα λαχανάκια Βρυξελλών) συνδέθηκαν με τη χαμηλότερη πιθανότητα ανάπτυξης της πάθησης.
Είναι καλά για την καρδιά σας
Οι περισσότερες μορφές καρδιαγγειακών παθήσεων, όπως η υπέρταση, η αθηροσκλήρωση και το εγκεφαλικό, συνδέονται με υποκείμενη χρόνια φλεγμονή. Ο καλύτερος τρόπος αντιμετώπισης της χρόνιας φλεγμονής; Η τήρηση μιας αντιφλεγμονώδους διατροφής, πλούσιας σε φρούτα και λαχανικά (όπως τα λαχανάκια Βρυξελλών), τα οποία περιέχουν ισχυρά φυτοχημικά με αντιφλεγμονώδη δράση.
Οι ερευνητές ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για τις ισοθειοκυανικές ενώσεις, που παράγονται όταν οι γλυκοσινολάτες διασπώνται από τον οργανισμό. Οι ισοθειοκυανικές ενώσεις μπορεί να καταπολεμούν τη φλεγμονή και να μειώνουν τη χοληστερόλη, συμβάλλοντας με τη σειρά τους στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων.
