Από το να παραγγείλετε καπουτσίνο μετά το πρωινό μέχρι το να πασπαλίσετε το ψάρι σας με τυρί, αποφύγετε αυτά τα συνηθισμένα λάθη των ταξιδιωτών στις επόμενες διακοπές σας στην Ιταλία.
Κάθε χρόνο, εκατομμύρια ταξιδιώτες συρρέουν στην Ιταλία, πολλοί από τους οποίους προσελκύονται από την αγαπημένη ιταλική κουζίνα. Όμως, παρόλο που το ιταλικό φαγητό έχει εξαπλωθεί σε ολόκληρο τον κόσμο, λίγοι επισκέπτες κατανοούν πλήρως την ιδιαίτερη διατροφική κουλτούρα που διέπει τα γεύματα στη χώρα, σύμφωνα με την αρθρογράφο του BBC.
Το ιταλικό φαγητό είναι στην πραγματικότητα αρκετά απλό. Τα γεύματα δεν γίνονται ποτέ βιαστικά και θεωρούνται μία από τις μεγαλύτερες απολαύσεις της ζωής. Ως αποτέλεσμα, υπάρχει μια σειρά από άγραφους κανόνες που βοηθούν να αναδεικνύονται αυτές οι γεύσεις και να απολαμβάνεται σωστά κάθε γεύμα.
Οι ταξιδιώτες που παραβιάζουν άθελά τους αυτούς τους κανόνες πιθανότατα θα εισπράξουν ένα βλέμμα τρόμου. Όσοι όμως τους κατανοούν, θα αποκτήσουν μια μοναδική εικόνα της διατροφικής κουλτούρας της Ιταλίας.
Αν θέλετε να τρώτε σαν Ιταλοί στην επόμενη επίσκεψή σας, εδώ είναι επτά πράγματα που δεν πρέπει ποτέ να κάνετε στα εστιατόρια.
Μην παραγγείλετε καπουτσίνο μετά το πρωινό
Ίσως έχετε ακούσει ότι οι Ιταλοί δεν πίνουν καπουτσίνο ύστερα από κάποια συγκεκριμένη ώρα της ημέρας, αλλά φαίνεται να υπάρχει σύγχυση σχετικά με το πότε ακριβώς ισχύει αυτό. Είναι στις 10:00; Το μεσημέρι; Η λύση είναι απλή: Μην ζητήσετε καπουτσίνο σε εστιατόριο. Ο καπουτσίνο απολαμβάνεται στο καφέ μαζί με το πρωινό.
Τα ιταλικά πρωινά είναι ελαφριά, συνήθως αποτελούνται από μπριός ή κάποιο γλυκό αρτοσκεύασμα, που ταιριάζει ιδανικά με έναν κρεμώδη καπουτσίνο. Όμως το ίδιο αφρώδες ρόφημα θεωρείται υπερβολικά βαρύ για να συνοδεύσει πιο πλούσια, αλμυρά γεύματα. Όταν οι Ιταλοί πίνουν καφέ μετά το πρώτο γεύμα της ημέρας, συνήθως επιλέγουν εσπρέσο ή μακιατό.
Μην αλλάξετε τη σειρά του γεύματος
Ένα ιταλικό γεύμα σε εστιατόριο εξελίσσεται σε διαδοχικά μέρη, με σταδιακή κορύφωση: antipasto (ορεκτικό), primo (πιάτο ζυμαρικών), secondo e contorni (κρέας ή θαλασσινά και εποχικά συνοδευτικά λαχανικά), dolce (γλυκό), caffè e amaro (καφές και χωνευτικό).
Η σειρά αυτή επιτρέπει στις γεύσεις να εξελίσσονται από τις πιο ελαφριές στις πιο πλούσιες, με το γεύμα να ολοκληρώνεται με μια δόση καφεΐνης ή αλκοόλ που βοηθά τη χώνεψη. Μπορείτε να παραλείψετε κάποια στάδια, αλλά δεν μπορείτε να αλλάξετε τη σειρά τους. Τα contorni σερβίρονται σε ξεχωριστά πιάτα. Το «φέρτε τα όλα μαζί» θεωρείται εξαιρετικά ασυνήθιστο αίτημα.
Στην Ιταλία, η σαλάτα (insalata mista) δεν σερβίρεται στην αρχή. Αντίθετα, είναι ένα συνοδευτικό που τρώγεται μαζί με το κυρίως πιάτο κρέατος και συνήθως αποτελείται από ανάμεικτα πράσινα λαχανικά με λάδι, αλάτι και χυμό λεμονιού.
Σε πιο απλά εστιατόρια, ορισμένα φαγητά κατσαρόλας, όπως η ribollita (τοσκανική σούπα με ψωμί και λαχανικά) ή τα pasta e fagioli (ζυμαρικά με φασόλια), κατατάσσονται στην κατηγορία του primo. Τα ζυμαρικά δεν είναι συνοδευτικό.
Μην αναμειγνύετε θάλασσα και βουνό
Στην Ιταλία, τείνουν να θεωρούν το mare (θαλασσινά) και τα monti (τυριά και κρέας) ξεχωριστές γαστρονομικές παραδόσεις. Αναπτύχθηκαν ανεξάρτητα και η συνήθεια να κρατούν τα υλικά τους χωριστά έχει συνεχιστεί μέχρι σήμερα.
Πιστεύεται ότι τα διαφορετικά γευστικά τους προφίλ ανταγωνίζονται μεταξύ τους, γι’ αυτό και τα θαλασσινά σπάνια συνδυάζονται με τυριά έντονης γεύσης και μακράς ωρίμασης. Ούτε και τα πιάτα του ίδιου γεύματος αναμειγνύονται μεταξύ τους. Μετά την insalata di mare (σαλάτα θαλασσινών), spaghetti alle vongole (σπαγγέτι με αχιβάδες) και frittura di calamari (τηγανητά καλαμάρια), δεν θα συνεχίζατε με fettuccine alla bolognese και γουρουνόπουλο.
Στα μενού μπορεί να βρείτε πιάτα που συνδυάζουν σκόπιμα θαλασσινά και τυρί, όπως pasta con cozze e pecorino (ζυμαρικά με μύδια και πεκορίνο). Πρόκειται όμως για συνταγές που αποτελούν αποδεκτές εξαιρέσεις της γαστρονομικής παράδοσης. Ο γενικός κανόνας είναι να παραμένουν χωριστοί αυτοί οι δύο γαστρονομικοί κόσμοι.
Μην ζητάτε αλλαγές στα πιάτα
Στην Ιταλία τα πιάτα των εστιατορίων δεν μπορούν να εξατομικευθούν. Συγκεκριμένα υλικά παραδοσιακά ταιριάζουν μεταξύ τους ή δεν ταιριάζουν καθόλου (βλ. «θάλασσα και βουνό»).
Τα κοντά ζυμαρικά συνήθως συνδυάζονται με πιο πηχτές σάλτσες, τις οποίες μπορούν να «κρατήσουν» οι αυλακώσεις τους, ενώ τα μακριά ή γεμιστά ζυμαρικά συνδυάζονται γενικά με πιο λείες και μεταξένιες σάλτσες. Δεν θα ζητούσατε ποτέ να παρασκευαστεί ένα πιάτο με διαφορετικό υλικό. Αυτό θεωρείται ότι υπονομεύει τόσο το ίδιο το πιάτο όσο και την κρίση του σεφ.
Φυσικά, είναι απολύτως αποδεκτό να αναφέρετε αλλεργίες ή διατροφικές ανάγκες και να ρωτήσετε αν μπορεί να αφαιρεθεί κάποιο συστατικό που ενδέχεται να σας προκαλέσει γαστρεντερική ενόχληση (όπως κρεμμύδι, πιπεριές, ντομάτες ή σκόρδο). Πολλοί σεφ θα χαρούν να σας ετοιμάσουν κάτι ξεχωριστό. Αυτό που δεν είναι ιδιαίτερα ευπρόσδεκτο είναι να προσπαθήσετε να «επανασχεδιάσετε» ένα πιάτο.
Μην μείνετε μακριά από την τοπική κουζίνα
Εκτός Ιταλίας, τα εστιατόρια σερβίρουν «ιταλικό φαγητό». Όμως, η ίδια η έννοια της «Ιταλίας» δεν υπήρχε έως το τέλος του 19ου αιώνα, όταν ένα μωσαϊκό ανεξάρτητων βασιλείων και κρατών ενώθηκε σε ένα κράτος. Η ιταλική ταυτότητα εξακολουθεί να εξελίσσεται και πολλοί από εμάς αισθανόμαστε πρώτα ότι ανήκουμε στην περιοχή μας και έπειτα στο έθνος.
Η ιταλική κουζίνα είναι επίσης έντονα τοπική. Θεωρούνται τα τοπικά, χαρακτηριστικά πιάτα και γαστρονομικά προϊόντα σαν πολύτιμα κοσμήματα. Για εμάς, το να επισκεφθείς μια ιταλική πόλη χωρίς να δοκιμάσεις τις περίφημες τοπικές γεύσεις της είναι μια χαμένη ευκαιρία.
Η ποικιλία των τοπικών φαγητών είναι εντυπωσιακή και η ανακάλυψή τους αποτελεί μέρος της διασκέδασης. Ένας σύντομος οδηγός:
Κατευθυνθείτε στη Νάπολη για να φάτε πίτσα στον τόπο όπου γεννήθηκε και, στη συνέχεια, κατεβείτε νοτιότερα για να απολαύσετε λιμοντσέλο φτιαγμένο από λεμόνια του Αμάλφι στην Ακτή Αμάλφι. Το πέστο κατάγεται από τη Γένοβα. Για cacio e pepe και carbonara, πηγαίνετε στη Ρώμη. Η Φλωρεντία φημίζεται για τις παχιές, ζουμερές φλωρεντίνικες μπριζόλες, ενώ η Βενετία είναι το επίκεντρο της κουλτούρας του aperitivo, που ζωντανεύει στα bacari (παραδοσιακά, ρουστίκ μπαρ) με cicchetti (μικρές μπουκιές, αντίστοιχες με τάπας) και γύρους από Aperol Spritz.
Κάθε χωριό και κάθε πόλη έχει ένα διάσημο πιάτο, ένα ξεχωριστό ψωμί ή κάποιο φρούτο που θεωρεί πολύτιμο. Ρωτήστε ποια είναι η τοπική σπεσιαλιτέ πριν παραγγείλετε.
Μην τρώτε βιαστικά
Το φαγητό σε ένα εστιατόριο στην Ιταλία είναι ένα κοινωνικό τελετουργικό, όχι μια απλή διαδικασία για να γεμίσει το στομάχι. Χάρη στη μεγάλη και χαλαρή διαδοχή των πιάτων, το μεσημεριανό ή το βραδινό μπορεί να διαρκέσει ώρες, αφήνοντας χρόνο για ανάσες ανάμεσα στα πιάτα ή ακόμη και για ένα sorbetto al limone (λεμονάτο σορμπέ) που καθαρίζει τον ουρανίσκο.
Τα κενά ανάμεσα στα πιάτα γεμίζουν με ζωηρές συζητήσεις. Αν φτάσετε για δείπνο την ώρα που φτάνουν οι Ιταλοί, συνήθως μετά τις 21:00, περιμένετε να τελειώσετε κοντά στα μεσάνυχτα.
Μην παραλείψετε το amaro
Το τέλος ενός ιταλικού γεύματος σηματοδοτείται από το γλυκό, τον καφέ (εσπρέσο ή μακιατό, προφανώς) και ένα amaro. Amaro σημαίνει κυριολεκτικά «πικρό». Συνήθως παρασκευάζεται με φλούδες εσπεριδοειδών, κελύφη καρυδιών ή φαρμακευτικά βότανα. Τα amari είναι πράγματι μια γεύση που χρειάζεται χρόνο για να την εκτιμήσει κάποιος, όμως δεν υπάρχει καλύτερος τρόπος για να επανέλθει το στομάχι σου ύστερα από ένα πλούσιο, χορταστικό γεύμα.
Τα amari διαφέρουν σημαντικά από περιοχή σε περιοχή, οπότε ρωτήστε για την τοπική σπεσιαλιτέ ή, ακόμη καλύτερα, αν υπάρχει κάποιο σπιτικό.
