Με τους πιο κρύους μήνες να πλησιάζουν, ίσως διαπιστώσετε ότι αλλάζουν και οι διατροφικές σας επιλογές. Το φθινόπωρο και ο χειμώνας είναι οι εποχές για να γίνετε δημιουργικοί με σούπες, μαγειρευτά και άλλα comfort foods που σας κρατούν ζεστούς όταν έξω παγώνει. Ένας τρόπος να βεβαιωθείτε ότι έχετε πάντα ένα ζεστό, καυτό γεύμα έτοιμο, είναι να φτιάξετε κάτι σε slow cooker -πολυμάγειρας ή ηλεκτρική γάστρα- εκείνη τη βολική συσκευή που σας επιτρέπει να ετοιμάσετε ένα μαγειρευτό με την ελάχιστη δυνατή φασαρία.

Αλλά αν έχετε slow cooker και σκοπεύετε να το χρησιμοποιήσετε τους επόμενους μήνες, θα πρέπει να διαβάσετε παρακάτω για να ανακαλύψετε τι πραγματικά δεν πρέπει να βάζετε εκεί μέσα, ακόμη κι αν μάλλον το κάνετε.

Ωμό κρέας

Πρώτο στη λίστα, και μπορεί να σας φαίνεται παράξενο. Δεν είναι όλο το νόημα του πολυμάγειρα να μαγειρεύει τα ωμά υλικά; Ναι, αλλά η χαμηλή θερμοκρασία της συσκευής σημαίνει ότι το κρέας δεν θα ροδίσει. Και το ρόδισμα είναι αυτό που δίνει γεύση και μειώνει τη λιπαρότητα. Αν θέλετε λοιπόν ένα νόστιμο μαγειρευτό, σοτάρετε ή ψήστε το κρέας πριν το προσθέσετε στην κατσαρόλα, αλλιώς το φαγητό σας θα βγει άνοστο.

Ζυμαρικά

Μπορεί να φαίνεται ότι βάζοντας ζυμαρικά ή ρύζι στον πολυμάγειρα εξοικονομείτε χρόνο, αλλά καλό είναι να το αποφύγετε. Τα ζυμαρικά μαγειρεύονται πολύ γρήγορα και στο slow cooker θα μετατραπούν σε μια άνοστη, κολλώδη μάζα. Χρησιμοποιήστε τον πολυμάγειρα για να φτιάξετε τη σάλτσα σας, ειδικά αν είναι από αυτές που βελτιώνονται με πολύωρο μαγείρεμα, και βράστε ή ψήστε τα ζυμαρικά ξεχωριστά.

Ευαίσθητα λαχανικά

Φυσικά και μπορείτε να βάλετε λαχανικά στην ηλεκτρική γάστρα, ανάλογα με τη συνταγή. Αλλά χρειάζεται προσοχή: Τα μικρά, ευαίσθητα λαχανικά όπως σπαράγγια, αρακάς ή κολοκυθάκια δεν αντέχουν τις πολλές ώρες μαγειρέματος. Το αποτέλεσμα θα είναι μια άχαρη, νερουλή μάζα. Προτιμήστε πιο «γερά» ριζώδη λαχανικά και προσθέστε τα μικρότερα και πιο ευαίσθητα προς το τέλος.

Τα περισσότερα θαλασσινά

Όρεξη για θαλασσινά; Παέγια; Chowder; Καλά κάνετε αλλά μην τα μαγειρέψετε στον πολυμάγειρα. Τα περισσότερα θαλασσινά μαγειρεύονται πολύ γρήγορα και στο slow cooker θα γίνουν σκληρά, άγευστα ή εντελώς μη βρώσιμα. Υπάρχουν δύο εξαιρέσεις: Το καλαμάρι και το χταπόδι, που όντως μπορούν να ωφεληθούν από αργό μαγείρεμα. Αλλά γαρίδες, μύδια και υπόλοιπα οστρακοειδή θέλουν άλλη μέθοδο.

Φρέσκα μυρωδικά

Όχι, δεν λέμε ότι πρέπει να μαγειρεύετε χωρίς μυρωδικά. Αλλά τα φρέσκα, όπως βασιλικός ή κόλιανδρος, δεν πρέπει να μπουν από την αρχή στον πολυμάγειρα. Το πολύωρο μαγείρεμα καταστρέφει το άρωμα και τη γεύση τους, οδηγώντας σε απογοητευτικό αποτέλεσμα. Προσθέστε τα στο τέλος, ως γαρνιτούρα πάνω στο έτοιμο πιάτο.

Γαλακτοκομικά

Γάλα, κρέμα γάλακτος και γιαούρτι μπορούν να κάνουν πολλά μαγειρευτά πιο νόστιμα, ενώ λίγο βούτυρο ή τυρί μπορούν να απογειώσουν σούπες και σάλτσες. Φυσικά και μπορούν, απλώς όχι μέσα στον πολυμάγειρα. Τα γαλακτοκομικά δεν αντέχουν το πολύωρο μαγείρεμα: Το γάλα, η κρέμα ή ό,τι άλλο έχετε προσθέσει μπορεί να κόψει και να γίνει νερουλό, καταστρέφοντας αντί να ενισχύει τη γεύση. Αν η συνταγή σας ζητάει γαλακτοκομικά, προσθέστε τα στο τέλος του μαγειρέματος, ή χρησιμοποιήστε τα ως topping (π.χ. μια κουταλιά sour cream πάνω σε τσίλι).

Κατεψυγμένα τρόφιμα

Η κατάψυξη είναι από τις πιο χρήσιμες συσκευές στην κουζίνα, αλλά αν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε κατεψυγμένο κρέας, λαχανικά ή άλλα υλικά, μην τα ρίξετε απευθείας στην ηλεκτρική γάστρα. Αντίθετα με τον φούρνο ή την κουζίνα, ο πολυμάγειρας χρειάζεται πολύ περισσότερο χρόνο για να φτάσει σε ασφαλή θερμοκρασία μαγειρέματος, πράγμα που σημαίνει ότι τα κατεψυγμένα θα χρειαστούν πολύ περισσότερο για να μαγειρευτούν, ή μπορεί και να μην μαγειρευτούν σωστά. Για να αποφύγετε τον κίνδυνο τροφικής δηλητηρίασης, αποψύξτε πρώτα το κρέας ή τα λαχανικά πριν τα προσθέσετε.

Πάρα πολύ υγρό

Αυτό είναι κάτι στο οποίο πρέπει πραγματικά να δώσετε προσοχή. Ενώ χρειάζεται μια ποσότητα υγρού για να μαγειρευτεί σωστά το φαγητό, το να βάλετε υπερβολική είναι συνταγή για καταστροφή.
Οι χαμηλές θερμοκρασίες του πολυμάγειρα δεν επιτρέπουν την εξάτμιση των υγρών όπως στις άλλες μεθόδους μαγειρέματος, οπότε το φαγητό μπορεί να βγει νερουλό και άνοστο.

Ακολουθήστε προσεκτικά τη συνταγή σχετικά με την ποσότητα του υγρού και αν μαγειρεύετε μια συνταγή που δεν έχει σχεδιαστεί για πολυμάγειρα, συχνά μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τη μισή ποσότητα νερού ή ζωμού. Καλύτερα να προσθέσετε λίγο αργότερα αν χρειαστεί, παρά να βάλετε υπερβολικό από την αρχή.

Κοτόπουλο με την πέτσα

Αν τρώτε κρέας/πουλερικά, πιθανόν να χρησιμοποιείτε την ηλεκτρική γάστρα για να φτιάξετε πιάτα με κοτόπουλο και πράγματι το κοτόπουλο μαγειρεύεται καλά σε αυτό. Αλλά αν σκέφτεστε να αφήσετε την πέτσα για να γίνει τραγανή, ξεχάστε το. Το κοτόπουλο με πέτσα χρειάζεται ψήσιμο ή γκριλ για να γίνει τραγανή, και ακόμη κι αν την τραγανίσετε πριν, δεν θα παραμείνει τραγανή στον πολυμάγειρα. Το αποτέλεσμα θα είναι μαλακό, λασπώδες ή ακόμη χειρότερα, λαστιχωτό και μη βρώσιμο.

Επίσης, τα μπούτια και τα φιλέτα από τον μηρό αποδίδουν πολύ καλύτερα στο slow cooker από τα στήθη, τα οποία, όπως πολλά άπαχα κρέατα, στεγνώνουν εύκολα λόγω του αργού μαγειρέματος.

Κρασί

Μια πινελιά κρασί ή άλλου αλκοόλ μπορεί να κάνει θαύματα στη γεύση και να απογειώσει πιάτα από μπολονέζ μέχρι μπουργκινιόν. Αλλά σε πιάτα για πολυμάγειρα; Όχι. Στον φούρνο ή στην κατσαρόλα, το αλκοόλ εξατμίζεται, αφήνοντας πίσω του τη γεύση. Στην ηλεκτρική γάστρα, όμως, λόγω του καπακιού και της χαμηλής εξάτμισης, το αλκοόλ δεν θα εξατμιστεί σωστά — και το αποτέλεσμα δεν θα είναι καθόλου νόστιμο.

Συμβουλή: Μειώστε το κρασί σε ξεχωριστό τηγάνι πριν το προσθέσετε στο slow cooker για καλύτερη γεύση.