Όλα λειτουργούν άψογα, μέχρι που κάποια στιγμή αρχίζει ξαφνικά η φθορά. Το πλυντήριο πιάτων σας, που μέχρι πρόσφατα ήταν ο πιο πιστός βοηθός σας στην κουζίνα, ξαφνικά αρχίζει να αφήνει λεκέδες στα ποτήρια σας, να μυρίζει δυσάρεστα και, πάνω απ’ όλα, να μην πλένει πια όπως θα έπρεπε.

Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται αρχικά ότι πρόκειται για βλάβη, πρόβλημα με το απορρυπαντικό ή λάθος πρόγραμμα. Αλλά η αλήθεια είναι συχνά διαφορετική. Τα άλατα είναι ο αόρατος ένοχος που σιγά-σιγά συσσωρεύεται μέσα στο μηχάνημα και προκαλεί προβλήματα πριν καν τα παρατηρήσετε.

Το πρόβλημα δεν είναι μόνο αισθητικό. Τα άλατα παρεμποδίζουν τη λειτουργία του θερμαντήρα, φράζουν τα ακροφύσια και τα φίλτρα και αυξάνουν την κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος. Αυτό σημαίνει: χαμηλότερη απόδοση, υψηλότερη κατανάλωση, μικρότερη διάρκεια ζωής της συσκευής και, στη χειρότερη περίπτωση, βλάβη. Τα καλά νέα; Ο καθαρισμός δεν είναι περίπλοκος και δεν απαιτεί ακριβά χημικά. Πιθανότατα έχετε ήδη όλα όσα χρειάζεστε στο σπίτι σας – κυριολεκτικά στο ντουλάπι κάτω από το νεροχύτη.

Γιατί συσσωρεύονται άλατα και πώς θέτουν σε κίνδυνο τη συσκευή σας;

Τα άλατα προκαλούνται από το σκληρό νερό, το οποίο περιέχει ασβέστιο και μαγνήσιο. Καθώς το νερό στο πλυντήριο πιάτων σας θερμαίνεται, αυτά τα μέταλλα αρχίζουν να εξαπλώνονται παντού και να συσσωρεύονται στα θερμαντικά στοιχεία, τα ακροφύσια, τα εσωτερικά τοιχώματα και – το πιο κρίσιμο – στα φίλτρα και τους εσωτερικούς σωλήνες. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το στρώμα λειτουργεί ως θερμομονωτικό υλικό, πράγμα που σημαίνει ότι ο θερμαντήρας πρέπει να λειτουργεί περισσότερο και πιο έντονα για να φτάσει στην επιθυμητή θερμοκρασία. Αυτό επηρεάζει άμεσα την κατανάλωση ενέργειας και τους χρόνους πλύσης.

Εκτός από τη μειωμένη απόδοση, μπορεί να προκύψουν και μηχανικά προβλήματα – τα ακροφύσια που καλύπτονται με άλατα δεν ψεκάζουν πλέον σωστά το νερό, με αποτέλεσμα τον ανεπαρκή καθαρισμό και τους λεκέδες στα πιάτα. Και αν το πλυντήριο πιάτων αρχίσει να μυρίζει άσχημα; Αυτό οφείλεται συχνά σε ένα συνδυασμό αλάτων και υπολειμμάτων τροφίμων στο φίλτρο – η τέλεια συνταγή για ένα «κοκτέιλ» μικροβίων.

Πώς να αφαιρέσετε τα άλατα αποτελεσματικά και χωρίς χημικά

Φυσική λύση: ξύδι από αλκοόλη

Το ξύδι από αλκοόλη λειτουργεί ως ένα ήπιο αλλά εξαιρετικά αποτελεσματικό όξινο καθαριστικό που διαλύει τα αποθέματα αλάτων χωρίς να καταστρέφει τα εξαρτήματα του μηχανήματος.

Διαδικασία:

• Ρίξτε 1 έως 2 φλιτζάνια ξύδι σε ένα πλαστικό (ανθεκτικό στη θερμότητα) δοχείο.
• Τοποθετήστε το δοχείο στο πάνω ράφι ενός άδειου πλυντηρίου πιάτων.
• Ξεκινήστε το πρόγραμμα με την υψηλότερη θερμοκρασία (συνήθως «εντατικό πλύσιμο» στους 65–75 °C).
• Αφού τελειώσει το πρόγραμμα, ανοίξτε την πόρτα του πλυντηρίου και αφήστε το εσωτερικό να στεγνώσει καλά.

Το αποτέλεσμα; Τα άλατα θα αφαιρεθούν από τους θερμαντήρες, τους εσωτερικούς τοίχους και τα ακροφύσια, ενώ θα εξουδετερωθεί και κάθε δυσάρεστη οσμή.

Μια πιο προηγμένη προσέγγιση: κιτρικό οξύ

Για όσους προτιμούν μια ελαφρώς πιο ισχυρή (αλλά πάντα φυσική) εναλλακτική λύση, μια εξαιρετική επιλογή είναι η σκόνη κιτρικού οξέος. Λειτουργεί παρόμοια με το ξύδι, αλλά έχει ισχυρότερη δράση σε πιο επίμονες αποθέσεις.

Διαδικασία:

• Ρίξτε 2-3 κουταλιές της σούπας κιτρικό οξύ απευθείας στο κάτω μέρος του πλυντηρίου.
• Εκτελέστε ένα πρόγραμμα πλύσης με ζεστό νερό χωρίς πιάτα ή απορρυπαντικό.
• Εάν είναι απαραίτητο, επαναλάβετε τη διαδικασία μία φορά το μήνα, ανάλογα με τη σκληρότητα του νερού στην περιοχή σας.

Μην παραμελείτε το φίλτρο – είναι οι πνεύμονες της συσκευής σας

Το φίλτρο του πλυντηρίου πιάτων σας είναι ένα βασικό εξάρτημα για τη συγκράτηση υπολειμμάτων τροφίμων, λίπους και μικρών σωματιδίων. Εάν φράξει, η απόδοση του μηχανήματος μειώνεται δραστικά και η μυρωδιά γίνεται, στην καλύτερη περίπτωση, περίεργη και, στη χειρότερη, αφόρητη.

Πώς να καθαρίσετε το φίλτρο σωστά:

• Πρώτα απ’ όλα, αποσυνδέστε τη συσκευή από το ηλεκτρικό δίκτυο – η ασφάλεια πάνω απ’ όλα.
• Αφαιρέστε το φίλτρο (συνήθως βρίσκεται στο κάτω μέρος του εσωτερικού της συσκευής).
• Ξεπλύνετε το με ζεστό τρεχούμενο νερό και μερικές σταγόνες απορρυπαντικού πιάτων.
• Εάν χρειάζεται, χρησιμοποιήστε μια παλιά οδοντόβουρτσα για να αφαιρέσετε τα πιο επίμονα υπολείμματα.
• Πριν το τοποθετήσετε ξανά στη θέση του, βεβαιωθείτε ότι όλα τα κανάλια και τα πλέγματα είναι εντελώς καθαρά και δεν έχουν φραγμούς.

Τακτικός καθαρισμός = μεγάλη διάρκεια ζωής και λαμπερά πιάτα

Για να αποφύγετε τακτικά προβλήματα, συνιστάται ο μηνιαίος προληπτικός καθαρισμός του πλυντηρίου. Εάν έχετε πολύ σκληρό νερό, εξετάστε επίσης την εγκατάσταση ενός μαλακτικού νερού, το οποίο θα μειώσει τη συσσώρευση αλάτων μακροπρόθεσμα και θα βελτιώσει την αποδοτικότητα όλων των οικιακών συσκευών.

Το πλυντήριο πιάτων είναι μία από εκείνες τις συσκευές που πραγματικά παρατηρούμε μόνο όταν σταματά να λειτουργεί σωστά. Ωστόσο, με την έγκαιρη και απλή συντήρηση – χωρίς ακριβά καθαριστικά και χωρίς τεχνικές γνώσεις – μπορούμε να αποτρέψουμε τα περισσότερα προβλήματα. Και αν παράλληλα εξοικονομήσετε ηλεκτρικό ρεύμα, νερό και νεύρα; Τόσο το καλύτερο.