Ο Άγιος Βασίλης συνήθως απεικονίζεται ως ένας «χαρούμενος παππούς», με φαρδύ πρόσωπο, σπινθηροβόλα μάτια και μια κοιλιά στρογγυλή. Αλλά οι σύγχρονοι Άγιοι τώρα αντιστρέφουν το ρεύμα της παράδοσης, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Ερευνητές από το Oregon State University ανέκριναν 850 επαγγελματίες Άη-Βασίληδες και πραγματοποίησαν εις βάθος συνεντεύξεις με 50 από αυτούς. Ανακάλυψαν ότι, κόντρα σε όλες τις πιθανότητες, μη-τυπικοί υποψήφιοι, όπως νέοι, αδύνατοι άνθρωποι και γυναίκες, μπορούν πλέον να είναι επιτυχημένοι στον ρόλο του Άη Βασίλη.
«Υπάρχουν αρκετά ισχυρές κοινωνικές προσδοκίες σχετικά με το πώς μοιάζει ο Άη Βασίλης, αλλά διαπιστώσαμε ότι σχεδόν οποιοσδήποτε μπορεί να είναι ο Άγιος, αν η καρδιά του το επιθυμεί», είπε η συν-συγγραφέας Borbala Csillag.
«Όταν κοιτάξαμε τους ανθρώπους πίσω από τη στολή, διαπιστώσαμε ότι αυτοί που παίζουν τον Άγιο είναι στην πραγματικότητα πιο ποικιλόμορφοι απ’ όσο θα αναμενόταν».
Τα ευρήματά τους αποκάλυψαν ότι οι Άγιοι χωρίζονται σε τρεις διακριτές κατηγορίες, με την πρώτη να είναι οι πρωτοτυπικοί, που φέρουν τα περισσότερα από τα παραδοσιακά φυσικά χαρακτηριστικά.
Στη συνέχεια έρχονται οι ημι-πρωτοτυπικοί, που φέρουν μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά, και τέλος οι μη-πρωτοτυπικοί Άγιοι Βασίληδες, που δεν μοιάζουν σχεδόν καθόλου με τον διάσημο άνδρα με την κόκκινη στολή.
Οι πρωτοτυπικοί Άγιοι Βασίληδες τείνουν να είναι μεγαλύτερης ηλικίας λευκοί άνδρες με γενειάδες και στρογγυλές κοιλιές, οι οποίοι μοιράζονται μια ισχυρή αίσθηση ενότητας με την αποστολή τους, αποκάλυψε η ομάδα. Αυτή η ομάδα ζούσε την ταυτότητα του Άη Βασίλη καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Οι ημι-πρωτοτυπικοί Αγιοβασίληδες, από την άλλη, έβρισκαν τρόπους να εξηγούν οποιεσδήποτε διαφορές στην εμφάνισή τους σε δύσπιστα παιδιά. Ένας αδύνατος Άη Βασίλης για παράδειγμα, εξηγούσε ότι η έλλειψη μεγάλης κοιλιάς οφειλόταν στο ότι ο πατέρας των Χριστουγέννων είχε ξεκινήσει πρόγραμμα υγιεινής ζωής.
Και ένας Άγιος που φορούσε κοχλιακά εμφυτεύματα είπε ότι λέει στα παιδιά πως πρόκειται για μικρόφωνο που συνδέεται με τον «αρχι-ξωτικό» στον Βόρειο Πόλο.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι οι μη-πρωτοτυπικοί Άγιοι, στους οποίους περιλαμβάνονταν μια γυναίκα, ένας Ορθόδοξος Εβραίος και ένα άτομο με διαφορετικό χρώμα δέρματος, επίσης τείνουν να βλέπουν τους εαυτούς τους ως Αγίους καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Είπαν ότι νιώθουν «κλητοί στον ρόλο του Αγίου» παρά τα μη τυπικά χαρακτηριστικά τους.
«Αυτοί οι ασυνήθιστοι Άγιοι είναι πρωτοπόροι», είπε η δρ Csillag. «Οι προσδοκίες για τον ρόλο μπορεί να φαίνονται αποκλειστικές, αλλά είναι παραβλέψιμες».
Μερικοί από τους Αγίους που συμμετείχαν στις συνεντεύξεις είπαν ότι είχαν βιώσει απόρριψη στην πορεία τους. Η ομάδα ανέφερε ότι τα ευρήματά τους, τα οποία δημοσιεύτηκαν στο Academy of Management Journal, έχουν ευρύτερες επιπτώσεις για εργοδότες και πιθανούς εργαζομένους.
Για παράδειγμα, άνθρωποι που νιώθουν ότι είναι «κλητοί» για έναν ρόλο μπορεί να καταφέρουν να πετύχουν ακόμη και αν δεν πληρούν τα τυπικά κοινωνικά κριτήρια.
«Δεν χρειάζεται να διαθέτεις τα “απαραίτητα”, όπως το να μοιάζεις με έναν συγκεκριμένο τρόπο ή να έχεις ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό, για να ζήσεις την κλήση σου», πρόσθεσε η δρ Csillag.
Η μελέτη, με τίτλο “Who’s Behind the Red Suit?”, αναφέρει: «Χρησιμοποιούμε το πλαίσιο του επαγγελματία Άη Βασίλη για να διερευνήσουμε το ερευνητικό μας ερώτημα. Το να είσαι Άγιος είναι κάτι περισσότερο από δουλειά. Είναι μια κλήση».
Η νέα έρευνα έρχεται έναν χρόνο μετά αφού επιστήμονες ισχυρίστηκαν ότι ο Άη Βασίλης είναι αλκοολικός και προέτρεψαν τους Βρετανούς να του αφήνουν λιχουδιές χωρίς αλκοόλ την Παραμονή των Χριστουγέννων. «Τα κόκκινα μάγουλα του Άη Βασίλη θα μπορούσαν να είναι αποτέλεσμα του alcohol flush syndrome», δήλωσε ο καθηγητής Adam Taylor, διευθυντής του Clinical Anatomy Learning Centre του Πανεπιστημίου Λάνκαστερ.
