Λένε ότι η σοκολάτα είναι ένας από τους μεγαλύτερους πειρασμούς. Κι όμως, μια νέα επιστημονική μελέτη δείχνει ότι ίσως δεν χρειάζεται καν να τη φάμε για να απολαύσουμε κάποια από τα οφέλη της. Αρκεί… να τη μυρίσουμε.
Ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μυρωδιά της μαύρης σοκολάτας μπορεί να βοηθήσει όσους κάνουν προπόνηση με αντιστάσεις να εκτελέσουν περισσότερες επαναλήψεις, ενώ παράλληλα φαίνεται να μειώνει το αίσθημα της πείνας μετά την άσκηση. Αν και τα αποτελέσματα θεωρούνται ακόμη προκαταρκτικά, ανοίγουν ένα ενδιαφέρον κεφάλαιο για τον τρόπο με τον οποίο οι αισθήσεις μας επηρεάζουν την απόδοση του σώματος.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Physiology, πραγματοποιήθηκε σε 23 υγιείς νεαρούς άνδρες με εμπειρία στην προπόνηση με βάρη. Οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν τρεις διαφορετικές συνεδρίες, έχοντας προηγουμένως μυρίσει είτε μαύρη σοκολάτα 90%, είτε σοκολάτα γάλακτος 60%, είτε νερό, που χρησιμοποιήθηκε ως ομάδα ελέγχου.
Περισσότερες επαναλήψεις μόνο από το άρωμα
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Όσοι εισέπνευσαν το άρωμα της μαύρης σοκολάτας πραγματοποίησαν κατά μέσο όρο 18 περισσότερες επαναλήψεις στις εκτάσεις ποδιών σε σχέση με όσους μύρισαν μόνο νερό. Επιπλέον, κατάφεραν να ολοκληρώσουν και περίπου ένα επιπλέον σετ άσκησης.
Η σοκολάτα γάλακτος είχε επίσης θετική επίδραση, αλλά σαφώς μικρότερη, με περίπου εννέα επιπλέον επαναλήψεις σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου.
Μειωμένη πείνα και μεγαλύτερο αίσθημα κορεσμού
Οι ερευνητές παρατήρησαν ακόμη ότι η μυρωδιά της μαύρης σοκολάτας έκανε τους συμμετέχοντες να αισθάνονται λιγότερη πείνα και μεγαλύτερο κορεσμό πριν από την προπόνηση. Αντίθετα, η σοκολάτα γάλακτος δεν είχε την ίδια επίδραση στην όρεξη, αν και οι περισσότεροι χαρακτήρισαν το άρωμά της πιο ευχάριστο.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι το φαινόμενο ίσως σχετίζεται με τη λεγόμενη κεφαλική φάση της πέψης, δηλαδή την αντίδραση του οργανισμού όταν βλέπει, μυρίζει ή γεύεται μια τροφή πριν ακόμη την καταναλώσει. Το άρωμα φαίνεται πως ενεργοποιεί μηχανισμούς του εγκεφάλου και του νευρικού συστήματος που επηρεάζουν τόσο την όρεξη όσο και την αντίληψη της κόπωσης.
Δεν είναι ακόμη λόγος να γεμίσουμε το γυμναστήριο με… σοκολάτα
Οι ίδιοι οι επιστήμονες, πάντως, επισημαίνουν ότι τα ευρήματα πρέπει να αντιμετωπιστούν με προσοχή. Η έρευνα ήταν μικρή, συμμετείχαν μόνο νεαροί άνδρες που ήδη γυμνάζονταν συστηματικά και εξετάστηκε μόνο μία μορφή άσκησης, μετά από πολύωρη νηστεία.
Παρόλα αυτά, η μελέτη προστίθεται σε ένα ολοένα και μεγαλύτερο σώμα ερευνών που δείχνει ότι ορισμένες μυρωδιές μπορούν να επηρεάσουν την αθλητική απόδοση. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι αρώματα όπως η μέντα, τα εσπεριδοειδή ή ακόμη και η λεβάντα ενδέχεται να επηρεάζουν την ενέργεια, τη συγκέντρωση ή την αντίληψη της κόπωσης κατά την άσκηση.
Αν λοιπόν πριν από την επόμενη προπόνησή σας σάς ανοίξει η όρεξη από τη μυρωδιά μιας μαύρης σοκολάτας, ίσως τελικά να μην είναι και τόσο κακή ιδέα. Απλώς, προς το παρόν, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι χρειάζονται πολύ περισσότερες μελέτες πριν το άρωμα της σοκολάτας μετατραπεί σε… νέο fitness hack.
Δείτε επίσης:
Σοκολάτα: Μύθοι και πραγματικότητα για το πιο αγαπημένο γλυκό του πλανήτη
Η ερώτηση της ημέρας: Γιατί η σοκολάτα «κλέβει» τον ύπνο μας;
