Ανεξάρτητα από το πόσο αρμονικό μπορεί να είναι το περιβάλλον εργασίας, η ρύθμιση της θερμοκρασίας στον κεντρικό θερμοστάτη φαίνεται να είναι το ένα πράγμα για το οποίο κανείς δεν μπορεί ποτέ να συμφωνήσει.
Ευτυχώς, οι επιστήμονες αποκάλυψαν τώρα την ιδανική θερμοκρασία για να κρατηθούν όλοι ευτυχισμένοι, και μπορεί να είναι λίγο πιο ζεστή απ’ ό,τι περιμένουν κάποιοι.
Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από ειδικούς στη θέρμανση σπιτιών, την BOXT, οι Βρετανοί αισθάνονται πιο χαρούμενοι, ήρεμοι και παραγωγικοί σε μια ευχάριστη θερμοκρασία 21°C (70°F).
Οι επιστήμονες ονομάζουν αυτήν την ιδανική κατάσταση «θερμοστάτη» (ThermoState) και λένε ότι μπορεί να είναι το κλειδί για τη μέγιστη βελτίωση της διάθεσης και της εγρήγορσης.
Εάν η θερμοκρασία ξεφεύγει πολύ από το εύρος 19,5°C έως 20,6°C, μπορεί να παρατηρήσετε ότι η συναισθηματική και σωματική σας ευεξία αρχίζει να μειώνεται.
Η κλινική ψυχολόγος και ειδικός σε θέματα ψυχικής υγείας, δρ. Sophie Mort, αναφέρει: «Ο θερμοστάτης (ThermoState) είναι σαν το συναισθηματικό κεντρικό σύστημα θέρμανσης, το σημείο όπου ο εγκέφαλος και το σώμα λειτουργούν σε συγχρονισμό.
Η ρύθμιση της θερμοκρασίας δεν αφορά μόνο τη σωματική άνεση, αλλά σχετίζεται στενά με την ψυχολογική ευεξία, επηρεάζοντας τη μνήμη, την επεξεργασία των συναισθημάτων, την αντίδραση στο στρες και το πόσο χαλαροί ή τεταμένοι αισθανόμαστε στο καθημερινό μας περιβάλλον.
Ακόμη και σχετικά μικρές αλλαγές στη θερμοκρασία εσωτερικών χώρων μπορούν να επηρεάσουν τη διάθεση, την ενέργεια, την ποιότητα του ύπνου και την κινητοποίηση, ιδιαίτερα τον χειμώνα, όταν η συναισθηματική ανθεκτικότητα βρίσκεται ήδη υπό πίεση».
Σε μια νέα μελέτη, η BOXT πραγματοποίησε έρευνα σε 2.000 Βρετανούς ενήλικες σχετικά με τις προτιμήσεις τους στη θερμοκρασία. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι αντιδράσεις μας στη θερμοκρασία ακολουθούν μια ήπια «καμπύλη διάθεσης–θερμότητας», με την άνεση και την απόδοση να κορυφώνονται σε ένα στενό, ιδανικό εύρος.
Όταν το περιβάλλον είναι είτε πολύ ζεστό είτε πολύ κρύο, η εργασιακή ικανότητα και η ευτυχία αρχίζουν να μειώνονται με εκπληκτικά γρήγορο ρυθμό.
«Υπάρχει μια απολύτως πραγματική φυσιολογική αντίδραση στη θερμοκρασία», λέει η καθηγήτρια Mort. «Το να νιώθουμε πολύ ζεστά ή πολύ κρύα μπορεί να υπονομεύσει σιωπηλά την ψυχική μας κατάσταση με τρόπους που συχνά υποτιμούμε».
Όταν η θερμοκρασία έπεφτε κάτω από τους 17°C, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η διάθεση και η εγρήγορση άρχιζαν να μειώνονται. Όταν η θερμοκρασία έφτανε μόλις τους 16,7°C, οι άνθρωποι άρχιζαν να χάνουν τη συγκέντρωσή τους και να εμφανίζουν χειρότερη ποιότητα ύπνου.
Το 2021, μια μελέτη διαπίστωσε ότι εθελοντές που εκτέθηκαν σε χαμηλότερες θερμοκρασίες παρουσίασαν «σημαντικά διαταραγμένες» γνωστικές αντιδράσεις. Η αρτηριακή πίεση, ο καρδιακός ρυθμός και ο ρυθμός αναπνοής αυξήθηκαν όσο έπεφτε η θερμοκρασία, γεγονός που δείχνει ότι ενεργοποιήθηκε η αντίδραση στρες του οργανισμού.
Η δρ. Mort εξηγεί: «Όταν η εσωτερική θερμοκρασία πέφτει πολύ χαμηλά, το σώμα περνά φυσικά σε λειτουργία εξοικονόμησης θερμότητας. Αυτό μπορεί να αυξήσει τις ορμόνες του στρες, να μειώσει διακριτικά τη γνωστική απόδοση και να κάνει τη συναισθηματική ρύθμιση και τη διαρκή συγκέντρωση πιο δύσκολες, γι’ αυτό και πολλοί άνθρωποι σε ψυχρότερα περιβάλλοντα περιγράφουν ότι νιώθουν πιο τεταμένοι, αφηρημένοι ή ευερέθιστοι».
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι η λύση είναι να ανεβάζουμε υπερβολικά τη θέρμανση όταν αρχίζουμε να νιώθουμε κακόκεφοι.
«Όταν ξεπερνάμε αυτήν τη ζώνη του θερμοστάτη και οδηγούμαστε σε υπερθέρμανση, ο χρόνος αντίδρασης και η πνευματική οξύτητα αρχίζουν να μειώνονται, ενώ μπορεί να εμφανιστούν κόπωση ή ανησυχία», λέει η δρ. Mort.
Όταν οι θερμοκρασίες ξεπερνούν τους 21,6°C, η διάθεση και η εγρήγορση αρχίζουν και πάλι να μειώνονται. Στους 22°C, οι άνθρωποι αναφέρουν ότι γίνονται πιο ευέξαπτοι και συγκρουσιακοί.
Σε ακόμη υψηλότερες θερμοκρασίες, αρχίζουν να εμφανίζονται αισθήματα κόπωσης ή νωθρότητας. υτό επιβεβαιώνει προηγούμενες μελέτες, οι οποίες έχουν δείξει ότι τα υπερβολικά ζεστά περιβάλλοντα μπορούν να επιβραδύνουν τους χρόνους αντίδρασης και να εξαντλήσουν τη γνωστική ενέργεια.
Έρευνες έχουν δείξει ότι οι εσωτερικές θερμοκρασίες πάνω από τους 24°C επηρεάζουν αρνητικά τη γνωστική απόδοση, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά την ταχύτητα επεξεργασίας πληροφοριών.
Αν και οι σύνθετες εργασίες λογικής σκέψης είναι ελαφρώς πιο ανθεκτικές, εξακολουθεί να παρατηρείται μια γενική πτώση της πνευματικής απόδοσης όταν η θερμοκρασία είναι υπερβολικά υψηλή. Αυτό σημαίνει ότι το να ανεβάζετε τη θέρμανση στο γραφείο μπορεί να είναι ο λόγος που νιώθετε υπνηλία και εκνευρισμό με τους συναδέλφους σας.
Ωστόσο, είναι επίσης σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο ακριβής ιδανικός θερμοστάτης μπορεί να διαφέρει ελαφρώς από άτομο σε άτομο. Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι αποδίδουν καλύτερα σε θερμοκρασίες γύρω στους 21°C, υπάρχει μια μικρή απόκλιση προς τα πάνω ή προς τα κάτω.
Η έρευνα της BOXT διαπίστωσε ότι οι κάτοικοι του Μπράιτον και της Γλασκώβης προτιμούν συνήθως θερμοκρασίες έως και 1,2°C υψηλότερες από τον εθνικό μέσο όρο. Αντίθετα, οι κάτοικοι του Πλίμουθ προτιμούν ένα πιο δροσερό περιβάλλον, με τη θερμοκρασία ρυθμισμένη περίπου 1°C χαμηλότερα από τον μέσο όρο.
