Φαίνεται πως κάθε φορά που κυκλοφορεί στις κινηματογραφικές αίθουσες μια νέα ρομαντική κομεντί, ακολουθεί η συζήτηση για το ότι το συγκεκριμένο είδος δεν απολαμβάνει πλέον την εκτίμηση, που γνώριζε κάποτε. Και τότε γεννιέται η ελπίδα ότι ίσως αυτή να είναι η ταινία που θα το αναβιώσει οριστικά.
Ωστόσο, ο «θάνατος» της ρομαντικής κομεντί έχει σε μεγάλο βαθμό υπερτονιστεί. Μπορεί να μην καταφέρνουν πλέον να προσελκύσουν μαζικά το κοινό στις κινηματογραφικές αίθουσες, όπως συνέβαινε παλαιότερα με το Pretty Woman ή το My Big Fat Greek Wedding, όμως η δύναμή τους στον καναπέ του σπιτιού παραμένει αδιαμφισβήτητη. Οι rom-coms που κυκλοφορούν απευθείας στις streaming πλατφόρμες, όπως τα People We Meet on Vacation και Office Romance, συγκαταλέγονται τα τελευταία χρόνια στις πιο δημοφιλείς ταινίες του Netflix και του Prime Video.
Σύμφωνα με το yahoo!entertainment αποκαλούνται «mid-cutes». Είναι προβλέψιμες ιστορίες του τύπου «ένας άνθρωπος γνωρίζει έναν άλλον», συχνά βασισμένες σε αγαπημένα μυθιστορήματα και με πρωταγωνιστές ηθοποιούς που κάπου τους γνωρίζετε, αλλά δεν θυμάστε ακριβώς από πού. Αποσπούν αρκετά καλές κριτικές, αν και σε καμία περίπτωση δεν επανεφευρίσκουν τον τροχό.
Οι «mid-cutes» δεν είναι κακοφτιαγμένες, τυποποιημένες παραγωγές (αν και οι ταινίες του Hallmark και τα vertical dramas έχουν αναμφίβολα το δικό τους φανατικό κοινό!), όμως αξιοποιούν διαχρονικά κινηματογραφικά μοτίβα, όπως το «από εχθροί, εραστές» ή το ψεύτικο ειδύλλιο. Παράλληλα, φέρνουν στο προσκήνιο νέα ταλέντα και δηλώσεις αγάπης που θα μπορούσαν κάλλιστα να γίνουν λεζάντες στο Instagram.
Στόχος πλέον, την εποχή της ταχύτητας, δεν είναι να βρούμε μια μεγάλη pop-culture επιτυχία, αλλά απλώς να περάσουμε καλά. Η Reinhart, η οποία πρωταγωνιστεί στη νέα ταινία του Prime Video The Love Hypothesis, λέει στο yahoo! entertainment ότι πιστεύει πως οι rom-coms πρέπει να λειτουργούν ως μια ευχάριστη απόδραση.
«Νομίζω ότι πρέπει να γελάτε, να χαμογελάτε και να χτυπάτε τα πόδια σας από ενθουσιασμό», λέει, προσθέτοντας αργότερα: «Πρέπει να παρασύρεστε στον κόσμο τους και να παρακολουθείτε με αγωνία δύο ανθρώπους να έρχονται κοντά. … Μου αρέσει να βλέπω δύο ανθρώπους να ερωτεύονται!»
Οι rom-coms που είναι απλώς ευχάριστες, χωρίς να διεκδικούν κάτι επαναστατικό, εξακολουθούν να επιτελούν έναν σημαντικό σκοπό. Μας κάνουν να νιώθουμε όμορφα.
Η Annia Raja, κλινική ψυχολόγος και λάτρης των rom-coms, λέει ότι οι «mid-cutes» αποτελούν μια ευχάριστη μορφή χαλάρωσης και απόδρασης, ιδιαίτερα για ανθρώπους με χαοτική καθημερινότητα.
«Υπάρχει μια προβλέψιμη εξέλιξη. Ξέρεις πώς θα τελειώσει από τα πρώτα 10 λεπτά, και αυτό είναι σε μεγάλο βαθμό το ζητούμενο», μου λέει. «Η προβλεψιμότητα ξεκουράζει τον εγκέφαλό μας όταν από τις 6 το πρωί βρίσκεται σε διαρκή επιφυλακή για να εντοπίσει προβλήματα».
Μπορεί να μην μας προσφέρουν ατάκες όπως το «as you wish» ή το «you complete me», ούτε να συγκεντρώνουν εκατομμύρια στο box office ή να συστήνουν στον κόσμο την επόμενη Alicia Silverstone ή τον επόμενο Matthew McConaughey, όμως εξακολουθούν να έχουν αξία. Η Raja λέει ότι το να βλέπουμε στην οθόνη «ρήξη και αποκατάσταση» δημιουργεί «ουσιαστική χαρά».
Μπορεί να είναι ταινίες που ξεχνάμε εύκολα, όμως συχνά έτσι είναι και τα μικρά πράγματα που κάνουν τις μέρες μας καλύτερες. Ίσως να μην υπήρξε η ίδια ευρεία πολιτιστική συζήτηση γύρω από το Love Hard, την κωμωδία του Netflix του 2021 με πρωταγωνίστρια τη Nina Dobrev, όπως εκείνη που είχε προκαλέσει το αριστούργημα με τη manic pixie dream girl αισθητική 500 Days of Summer. Ωστόσο, οι «mid-cutes» εξακολουθούν να αφήνουν το αποτύπωμά τους. Οι θαυμαστές τους είναι εξαιρετικά ενθουσιώδεις με τις αγαπημένες τους ταινίες.
Η Raja αγαπά τα Always Be My Maybe και Wedding Season. Η Taylor, λάτρης των rom-coms, έχει παρακολουθήσει το Voicemails for Isabelle τουλάχιστον έξι φορές και λέει ότι έκλαψε σε κάθε προβολή. Αγαπά επίσης το The Idea of You, ιδιαίτερα το τέλος του. Η Noey είναι μεγάλη θαυμάστρια του Love at First Sight στο Netflix, χάρη στη χημεία των πρωταγωνιστών και τις ερμηνείες που προκαλούν δάκρυα. Αρκετοί ανέφεραν επίσης την τριλογία To All the Boys I’ve Loved Before, καθώς και το Red, White & Royal Blue.
Για τη Mia, το γεγονός ότι οι «mid-cutes» δεν μένουν πάντα στη μνήμη μας για πολύ μετά το τέλος της ταινίας αποτελεί ευλογία. Η «ξεχασιμότητά» τους είναι ακριβώς το νόημα. Της αρέσει το γεγονός ότι μπορεί να διπλώνει τα ρούχα της κατά τη διάρκεια της πρώτης πράξης χωρίς να χάνει κάτι σημαντικό από την υπόθεση.
«Κάνουν τη δουλειά που ανέκαθεν έκαναν οι σαπουνόπερες και τα ρομαντικά μυθιστορήματα τσέπης: Προσφέρουν στους ανθρώπους μια αξιόπιστη δόση ζεστασιάς όποτε τη χρειάζονται», λέει. «Μια κουλτούρα που εκτιμά μόνο τις ιστορίες που προκαλούν συζητήσεις αγνοεί εκείνες στις οποίες στρέφονται πραγματικά οι άνθρωποι όταν είναι κουρασμένοι».
Προσωπική επιλογή για τις δύσκολες μέρες: Μια βραδιά στο Νότινγκ Χιλ, Δύο Εβδομάδες Προθεσμία, Ο γάμος του καλύτερού μου φίλου, Wedding Proposal, Wedding Date, Θα κλέψω τη νύφη.
