Ένας βετεράνος ηθοποιός που εμφανίστηκε στα «Friends» θυμήθηκε ότι έγινε μάρτυρας ρατσιστικού περιστατικού στα γυρίσματα της αγαπημένης κωμικής σειράς του NBC.
Ο Steve Park περιέγραψε λεπτομερώς το υποτιθέμενο περιστατικό, το οποίο συνέβη κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων του επεισοδίου της 3ης σεζόν «The One With the Ultimate Fighting Champion», κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο podcast «Pod Meets World».
Ο Park, ο οποίος πρωταγωνίστησε ως guest χαρακτήρας με το όνομα Phil, δήλωσε ότι ο συνάδελφός του James Hong, ο οποίος υποδύθηκε τον προπονητή πυγμαχίας Hoshi, ήταν το αντικείμενο ενός ρατσιστικού χαρακτηρισμού.
«[Ο βοηθός σκηνοθέτη] τον καλούσε στο πλατό και, ξέρετε, ουσιαστικά του έλεγε: Πού στο διάολο είναι ο ανατολίτης; Φέρτε τον ανατολίτη», ισχυρίστηκε ο Park.
Ο ηθοποιός συνέχισε σημειώνοντας ότι η φυλετική αναλγησία θεωρείτο «συνηθισμένο φαινόμενο» στο Χόλιγουντ τη δεκαετία του ’90 και ότι το περιστατικό δεν ήταν το πρώτο που είχε δει.
«Κανείς δεν ένιωσε την ανάγκη να το διορθώσει ή να πει κάτι γι’ αυτό. Οπότε αυτή είναι μια φυσιολογική συμπεριφορά», είπε. Όταν ο Park επικοινώνησε με το Screen Actors Guild για το ρατσιστικό σχόλιο, το εργατικό σωματείο του συνέστησε να γράψει στους Los Angeles Times.
Είπε ότι έστειλε μια «δήλωση αποστολής» στην εφημερίδα, αλλά, παρά το γεγονός ότι «μερικοί δημοσιογράφοι» του πήραν συνέντευξη, δεν δημοσιεύτηκε ποτέ ένα άρθρο. Ο ηθοποιός δημοσίευσε τελικά τη δήλωσή του ως ανοιχτή επιστολή προς τους αστέρες του Χόλιγουντ στη «λίστα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου» του.
Στη δήλωσή του, ο Park περιέγραψε λεπτομερέστερα τα συναισθήματά του σχετικά με το περιστατικό.
«Δεδομένης της ατμόσφαιρας στο πλατό, δεν αισθανόμουν ασφαλής να πω κάτι. Εξάλλου, στο μέσο πλατό του Χόλιγουντ, το να βρεις ένα έγχρωμο άτομο είναι σαν να προσπαθείς να βρεις τον Waldo», είχε γράψει τότε.
Ο κωμικός – ο οποίος στο παρελθόν είχε εμφανιστεί ως ο συνάδελφος του Chandler Bing, Scott Alexander, στο επεισόδιο «The One With the Chicken Pox» της 2ης σεζόν του «Friends» – δήλωσε στο «Pod Meets World» ότι πίστευε πως το πλατό της σειράς ήταν «ένα τοξικό περιβάλλον».
Ο Park περιέγραψε επίσης ότι όταν συνειδητοποίησε τον έντονο ρατσισμού στο Χόλιγουντ, θύμωσε τόσο που έβαλε την καριέρα του ως ηθοποιού σε παύση.
«Δεν ένιωθα καμία ελευθερία. Έτσι, δεν είχα ιδέα τι θα έκανα, αλλά αποφάσισα απλώς να τα παρατήσω. Είπα σε όλους: Δεν παίζω πια», είπε.
Ωστόσο, ο ηθοποιός επέστρεψε στη δουλειά λίγα χρόνια αργότερα, πρωταγωνιστώντας μεταξύ πολλών άλλων έργων στην αναγνωρισμένη από τους κριτικούς indie ταινία «Rocket Science» το 2007 και στην ταινία «Asteroid City» του Wes Anderson το 2023. Πιο πρόσφατα, υποδύθηκε τον πράκτορα Zeke στην ταινία «Mickey 17».
