Στο πλαίσιο ενός πανηγυρικού εορτασμού της προσωπογραφίας στο Λονδίνο, που προαναγγέλθηκε από την επαναλειτουργία της Εθνικής Πινακοθήκης Πορτρέτων (National Portrait Gallery), η Sotheby’s Modern and Contemporary Evening Auction άνοιξε με μια δημοπρασία με τον τίτλο: Face to Face: A Celebration of Portraiture, μια αυστηρά επιμελημένη επιλογή αριστουργημάτων (πορτρέτων) που εξερευνούν τις συνδέσεις μεταξύ καλλιτέχνη και θέματος.
Η δημοπρασία έγινε στις 27 Ιουνίου και ήταν αφιερωμένη σε μια σειρά έργων που αποτύπωσαν το είδος της προσωπογραφίας στην τέχνη και το επανατοποθετούν στην σκηνή. ‘Πρόσωπο με Πρόσωπο’ (Face to Face) σε ένα ταξίδι-γιορτή για τα 100 χρόνια ιστορίας της Τέχνης, με τους μεγάλους δασκάλους του 20ου αιώνα, αλλά και τους νεότερους-καινοτόμους του σήμερα.
Το πορτρέτο, είναι ένα σεβαστό είδος στο τόξο της δυτικής τέχνης, μέσα από το οποίο οι καλλιτέχνες αφηγούνται ιστορίες για ανθρώπους, ιστορία και πολιτισμό ανά τους αιώνες.
Στη δημοπρασία συμμετείχαν μεγάλοι καλλιτέχνες με τα αριστουργήματά τους, με κεντρικό τον εμβληματικό πίνακα του Gustav Klimt, Dame mit Fächer (Lady with a Fächer – Γυναίκα με βεντάλια). Σημαντικά έργα καλλιτεχνών της μοντέρνας εποχής, όπως ο Pablo Picasso, Wassily Kandinsky, Rene Magritte and Claude Monet, καθώς και οι μεταπολεμικοί Barbara Hepworth, Frank Auerbach, and Cy Twombly και γίγαντες του τέλους του εικοστού αιώνα Jean-Michel Basquiat, Gerhard Richter and Cindy Sherman, συμμετείχαν στη δημοπρασία και έπιασαν υψηλές πωλήσεις.
Το έργο του Gustav Klimt μετά από μια δεκάλεπτη μάχη προσφορών μεταξύ τεσσάρων πελατών, και μέσω τηλεφώνου και live στο χώρο της δημοπρασίας, είχε ως αποτέλεσμα ο πίνακας να εκτιναχθεί στα 85,3 εκατομμύρια £, σημειώνοντας νέο ρεκόρ δημοπρασίας για ένα έργο τέχνης στην Ευρώπη, αλλά και για τον Gustav Klimt. Το αποτέλεσμα είναι επίσης η δεύτερη υψηλότερη τιμή για οποιοδήποτε πορτρέτο που πουλήθηκε ποτέ σε δημοπρασία.
Το έργο Dame mit Fächer ανήκει στα καλύτερα έργα του ζωγράφου και σε μια ομάδα έργων του που δημιούργησε τα χρόνια ακριβώς πριν από το θάνατό του το 1918 και που θα μπορούσε να θεωρηθεί η υλοποίηση του ώριμου καλλιτεχνικού του οράματος. Συνδυάζει πλούσια και ανατολίτικα μοτίβα με τη λεπτή και φωτεινή ανθρώπινη πινελιά που κάνει τα πορτρέτα του Klimt τόσο περιζήτητα. Τεχνικά καταρτισμένο, αποκαλύπτει τον καλλιτέχνη να εξερευνά μια νέα προσέγγιση στο χρώμα και τη φόρμα, διατηρώντας παράλληλα την αξιοσημείωτη εκφραστικότητα που εξυψώνει το πορτρέτο του πάνω από αυτό των συγχρόνων του.
Ο πίνακας στο παρελθόν ανήκε στον Βιεννέζο βιομήχανο Έρβιν Μπούλε, φίλο και υποστηρικτή του Κλιμτ. Αργότερα αγοράστηκε από τον συλλέκτη έργων τέχνης Ρούντολφ Λέοπολντ, ο οποίος το 1994 τον πούλησε στην οικογένεια του σημερινού ιδιοκτήτη στον οίκο Sotheby’s έναντι 11,6 εκατομμυρίων δολαρίων – , νέο ρεκόρ δημοπρασίας τότε για τον Αυστριακό καλλιτέχνη. Ο πίνακας δεν είχε εμφανιστεί έκτοτε σε δημοπρασία, αν και εκτέθηκε πέρυσι στο Belvedere, το γνωστό μουσείο στην Αυστρία, όπου βρίσκεται και το γνωστό έργο του Κλιμτ το «Φιλί» μαζί και με πολλά άλλα σημαντικά έργα του καλλιτέχνη.
Όμορφο και γεμάτο συναισθηματικό βάθος, το Night Interior είναι μια εκπληκτική και καθοριστική εικόνα στο έργο του Lucian Freud. Απεικονίζοντας την Penny Cuthbertson γυμνή και να αναπαύεται στο στούντιο του καλλιτέχνη στο Paddington, ο Φρόιντ αποτυπώνει τη λεπτή ισορροπία του γυρισμένου κεφαλιού της και τις καμπύλες του σώματός της μέσα από μια βιρτουόζο περιστροφικών, καμπυλωτών πινελιών για να προσφέρει έναν πίνακα γεμάτο παρόρμηση και απαιτητικές, εντυπωσιακές λεπτομέρειες. Αυτή η ήσυχη και στοχαστική μελέτη του Φρόιντ για την Penny Cuthbertson, πουλήθηκε για 9,6 εκατομμύρια λίρες στο ντεμπούτο της σε δημοπρασία.
Ο Τομ Έντισον, Ανώτερος Διευθυντής Σύγχρονης Τέχνης, εξηγεί: «Ενώ η ανθρώπινη εικόνα έχει εκδημοκρατιστεί στην εποχή μας των iPhone και των selfies, η παράδοση της προσωπογραφίας είναι βαθιά και σε πολλούς αιώνες». Έργα των Lucian Freud, Kerry James Marshall και Leonor Fini παρουσίασαν το εύρος του δημιουργικού δυναμισμού σε μια πειθαρχία που έχει γοητεύσει από καιρό καλλιτέχνες, από τον Rembrandt μέχρι τον Banksy
Άλλα αξιοσημείωτα αποτελέσματα της βραδιάς ήταν το Untitled του Cy Twombly από τη σειρά του καλλιτέχνη Blackboard. Ο βαθιά εκφραστικός και ενεργητικός καμβάς του 1971, ο οποίος σηματοδοτεί μια απομάκρυνση από το συνηθισμένο ασπρόμαυρο – εδώ αποδίδοντας τις εμβληματικές θηλιές του σε χυτό και γκρι χρώμα – έφτασε τα 8,9 εκατομμύρια λίρες Αγγλίας.
Κατά τα άλλα, η προτομή του αδερφού του Alberto Giacometti, του Ντιέγκο, Buste de Diego au col roulé, πουλήθηκε για 5,5 εκατομμύρια £, αποδεικνύοντας ότι το γλυπτό εξακολουθεί να είναι γεμάτο γροθιά όταν προσφέρεται σε δημοπρασία.
Το Le savoir του René Magritte πέτυχε 4,1 εκατομμύρια £ και το Mornington Crescent του Frank Auerbach, μέρος του Britain’s Visionaries: Masterpieces from a Distinguished Private Collection, ανέβηκε στα 5,6 εκατομμύρια £ μετά από μια ζωηρή μάχη προσφορών στα τηλέφωνα. Τα τρία έργα του Auerbach ξεπέρασαν τις εκτιμήσεις τους για την προπώληση, με την E.O.W. για το Blue Eiderdown VII που πουλήθηκε για 4,5 εκατομμύρια £ και το J.Y.M. Seated II με £1,1 εκατ.
Η δημοπρασία πραγματοποιήθηκε εν μέσω φόβων ότι η αγορά των δημοπρασιών παρουσιάζει μια τάση επιβράδυνσης μετά την αρχική έντονη ανάκαμψη από το Covid-19. Η τελευταία έκδοση της ετήσιας έκθεσης αγοράς της UBS και της Art Basel διαπίστωσε ότι τα παγκόσμια έσοδα από δημοπρασίες, αφού αυξήθηκαν κατά 47% το 2021, μειώθηκαν κατά 1% πέρυσι.
