Είναι επικίνδυνα τα συμπληρώματα διατροφής σε μορφή κάψουλας; Οι κάψουλες θεωρούνται μια βολική λύση για τη λήψη βιταμινών και μετάλλων. Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ορισμένα από τα συστατικά που χρησιμοποιούνται στην παρασκευή τους μπορεί να είναι επιβλαβή για την υγεία μας.
Οι μαλακές κάψουλες έχουν γίνει πραγματική επιτυχία τα τελευταία χρόνια. Αλλά ποιος έχει το χρόνο, τη θέληση ή ακόμα και το θάρρος να ασχοληθεί με μεγάλα χάπια που μοιάζουν περισσότερο με αντικείμενα από ταινίες τρόμου παρά με συμπληρώματα διατροφής; Οι μαλακές κάψουλες είναι μικρότερες, πιο λείες και εύκολες στην κατάποση. Ωστόσο, όπως λέει και το παλιό ρητό: «Ό,τι λάμπει δεν είναι χρυσός».
Τα συμπληρώματα διατροφής σε μαλακές κάψουλες μπορεί να είναι επικίνδυνα!
Η λεπτή γραμμή μεταξύ πρακτικότητας και κινδύνου
Για την κατασκευή της μαλακής κάψουλας, οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν συχνά πλαστικοποιητές – χημικές ενώσεις που καθιστούν το περίβλημα της κάψουλας ελαστικό και ανθεκτικό. Ωστόσο, πρέπει να προσέξουμε, καθώς μια ομάδα από αυτούς τους πλαστικοποιητές προκαλεί εδώ και αρκετό καιρό πονοκέφαλο σε ερευνητές και γιατρούς. Πρόκειται για τις φθαλικές ενώσεις – γνωστές ως ενδοκρινικοί διαταράκτες που μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές διαταραχές στην ορμονική ισορροπία.
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι κοινό έχουν μια κάψουλα, ένα βινυλικό δάπεδο, οι κουρτίνες μπάνιου και το αγαπημένο σας άρωμα; Σωστά μαντέψατε – τις φθαλικές ενώσεις. Αυτές οι χημικές ουσίες προσδίδουν ευκαμψία στα υλικά, αλλά ενέχουν επίσης πιθανό κίνδυνο για την υγεία, καθώς μπορούν να επηρεάσουν την αναπαραγωγική ανάπτυξη, τη γονιμότητα και την ορμονική ισορροπία.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν εδώ και καιρό, με βάση μελέτες σε ζώα, ότι οι φθαλικές ενώσεις δεν είναι αβλαβείς χημικές ουσίες. Σε ανθρώπους, ορισμένες μελέτες έχουν δείξει συσχετίσεις μεταξύ της έκθεσης σε φθαλικές ενώσεις και γενετικών ανωμαλιών, αλλεργιών σε παιδιά, ακόμη και καρδιαγγειακών παθήσεων. Ωστόσο, επειδή οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη καθορίσει με βεβαιότητα ποιο επίπεδο έκθεσης είναι πραγματικά ασφαλές, οι φθαλικές ενώσεις παραμένουν στο επίκεντρο της επιστημονικής συζήτησης.
Δεν είναι όλα τα φθαλικά άλατα ίδια
Προβλήματα προκύπτουν επίσης επειδή οι φθαλικές ενώσεις δεν είναι μία μόνο ένωση, αλλά μια ολόκληρη ομάδα χημικών ουσιών με διαφορετικές ιδιότητες και κινδύνους. Μόνο ορισμένοι τύποι φθαλικών ενώσεων επιτρέπονται στα φαρμακευτικά προϊόντα, συνήθως η φθαλική διαιθυλεστέρα (DEP), η φθαλική οξική κυτταρίνη, η φθαλική πολυβινυλική οξική και η φθαλική υπρομελλόζη. Μπορούν λοιπόν τα συμπληρώματα διατροφής σε μαλακές κάψουλες να είναι επικίνδυνα;
Το DEP, το οποίο χρησιμοποιείται συνήθως σε κάψουλες softgel, θεωρείται λιγότερο επικίνδυνο και χρησιμοποιείται σε μικρότερες ποσότητες. Τα υπόλοιπα φθαλικά άλατα χρησιμεύουν συνήθως για την προστασία των δραστικών συστατικών από τα οξέα του στομάχου και είναι – τουλάχιστον επίσημα – ασφαλή όταν χρησιμοποιούνται στις συνταγογραφούμενες ποσότητες.
Αλλά προσοχή: Ορισμένες φθαλικές ενώσεις, όπως η διβουτυλοφθαλική ένωση (DBP), έχουν ήδη προκαλέσει σοβαρές ανησυχίες σχετικά με τη σύνδεσή τους με αναπτυξιακά και αναπαραγωγικά προβλήματα, και η χρήση τους είναι επί του παρόντος πολύ περιορισμένη. Άλλες, όπως ο φθαλικός δι(2-αιθυλoεξυλo) εστέρας (DEHP) και η διισοδεκυλοφθαλική ένωση, χρησιμοποιούνται κυρίως σε ιατρικές συσκευές, όπως σακούλες έγχυσης, και υπόκεινται επίσης σε αυστηρότερους ελέγχους. Η μακροχρόνια έκθεση σε τέτοιες χημικές ουσίες μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο αντίστασης στην ινσουλίνη, φλεγμονής και καρδιαγγειακών παθήσεων, με τα παιδιά και τις έγκυες γυναίκες να αποτελούν την πιο ευάλωτη ομάδα.
Αλλά μην πανικοβληθείτε – δεν χρειάζεται να πετάξετε αμέσως όλες τις κάψουλες. Το σημαντικότερο είναι να είστε ενημερωμένοι και να γνωρίζετε τι καταναλώνετε καθημερινά.
Εάν καταναλώνετε τακτικά βιταμίνες σε μορφή κάψουλας, είναι καλή ιδέα να ελέγχετε τι είδους φθαλικές ενώσεις περιέχουν. Επιλέξτε προϊόντα που αναφέρουν σαφώς ότι δεν περιέχουν φθαλικές ενώσεις που ενδέχεται να είναι επικίνδυνες. Είναι επίσης καλή ιδέα να επιλέγετε κατασκευαστές που γνωρίζουν τους κινδύνους και εξασφαλίζουν τη μέγιστη ασφάλεια και ποιότητα των προϊόντων.
Το πιο σημαντικό είναι να μην ενθουσιάζεστε τυφλά με κάθε νέο συμπλήρωμα διατροφής, αλλά να διαβάζετε πάντα τις ετικέτες και να ενημερώνεστε για τα συστατικά και τους κατασκευαστές. Η υγεία σας θα σας ευγνωμονεί – και το σώμα σας θα σας ανταμείψει ιδιαίτερα αν περιστασιακά εγκαταλείψετε τις συντομεύσεις και λαμβάνετε τις απαραίτητες βιταμίνες με ελαφρώς λιγότερο χημικές μεθόδους – για παράδειγμα, μέσω μιας διατροφής καλύτερης ποιότητας.
