Το λύσιμο σταυρόλεξων σε σχέση με την ενασχόληση με βιντεοπαιχνίδια σε υπολογιστή ή κινητό πλεονεκτεί, όσον αφορά στην προστασία της μνήμης των ηλικιωμένων. Αυτό ισχύει κυρίως σε ηλικιωμένους με ήπια γνωστική εξασθένηση ή διαταραχή. Μια κατάσταση που μπορεί να εξελιχθεί σε άνοια και Αλτσχάιμερ, όπως δείχνει μια νέα μικρή αμερικανική επιστημονική μελέτη.

Οι ερευνητές των πανεπιστημίων Κολούμπια της Νέας Υόρκης και Ντιουκ της Β. Καρολίνα, με επικεφαλής τον καθηγητή ψυχιατρικής Ντ. Ντεβανάντ, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο αμερικανικό ιατρικό περιοδικό «NEJM Evicence», πραγματοποίησαν μια τυχαιοποιημένη και ελεγχόμενη κλινική μελέτη 107 ατόμων με ήπια γνωστική εξασθένηση με μέση ηλικία 71 ετών. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες. Η μία συμπλήρωνε σταυρόλεξα και η άλλη έπαιζε βιντεοπαιχνίδια συστηματικά επί 12 εβδομάδες και πιο περιστασιακά για άλλες 78 εβδομάδες.

Οι εξετάσεις μετά το πείραμα έδειξαν ότι η ομάδα του σταυρόλεξου είχε καλύτερες γνωστικές και μνημονικές επιδόσεις. Και μετά από 12 εβδομάδες αλλά και ύστερα από 78 εβδομάδες. Επιπλέον, η μαγνητική απεικονιστική εξέταση του εγκεφάλου τους έδειξε μικρότερη συρρίκνωση κατά μέσο όρο σε όσους έλυναν σταυρόλεξα. Γενικότερα, τα μέλη της ομάδας του σταυρόλεξου είχαν καλύτερη λειτουργία στις καθημερινές δραστηριότητές τους.

Ο δρ Ντεβανάντ δήλωσε:

«Είναι η πρώτη μελέτη που επιβεβαιώνει τόσο τα βραχυπρόθεσμα όσο και τα πιο μακροπρόθεσμα οφέλη των σταυρόλεξων. Τα ευρήματα είναι σημαντικά λαμβανομένης υπόψη της δυσκολίας να υπάρξει βελτίωση μέσω παρεμβάσεων στις περιπτώσεις ήπιας γνωστικής διαταραχής».

Οι ερευνητές τόνισαν πάντως την ανάγκη να επιβεβαιωθούν αυτά τα αποτελέσματα μέσω μιας μεγαλύτερης έρευνας. Αυτό θα επιτευχθεί με τη συμπερίληψη μιας ομάδας ελέγχου που δεν θα κάνει καμία γνωστική εξάσκηση.