Τα παιδιά που παίρνουν smartphone πριν τα 12 είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν ορισμένα προβλήματα υγείας, αναφέρουν οι ερευνητές.
Σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Pediatrics τη Δευτέρα, 1 Δεκεμβρίου, τα παιδιά που μελετήθηκαν σε ηλικία 12 ετών είχαν 1,3 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο κατάθλιψης, 1,6 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο ανεπαρκούς ύπνου και 1,4 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο παχυσαρκίας, σε σύγκριση με τα παιδιά που δεν είχαν ακόμη smartphone.
Ερευνητές από το Children’s Hospital Philadelphia, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Berkeley και το Κολούμπια ανέλυσαν δεδομένα από πάνω από 10.500 συμμετέχοντες, από την παιδική ηλικία μέχρι την εφηβεία, στο πλαίσιο της μελέτης Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) Study, για να καταλήξουν στα συμπεράσματα, σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν στην ιστοσελίδα της American Academy of Pediatrics (AAP).
Η μελέτη ABCD «είναι η μεγαλύτερη μακροχρόνια μελέτη ανάπτυξης εγκεφάλου και παιδικής υγείας στις Ηνωμένες Πολιτείες», σύμφωνα με την ιστοσελίδα της μελέτης.
Ο Δρ. Ran Barzilay, κύριος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Pediatrics και παιδοψυχίατρος στο Children’s Hospital of Philadelphia, εξήγησε ότι λίγο πάνω από το 60% των παιδιών που μελετήθηκαν είχαν το δικό τους smartphone μέχρι τα 12 τους χρόνια, προσθέτοντας ότι η μέση ηλικία απόκτησης smartphone ήταν τα 11 έτη.
Συγκεκριμένα είπε στο PEOPLE για τη μελέτη: «Αναλύσαμε μόνο τα δεδομένα που συλλέχθηκαν όταν τα παιδιά ήταν ηλικίας 12-13 ετών, μεταξύ 2018-2021».
«Λαμβάνοντας υπόψη τις ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις της χρήσης smartphone στην υγεία των εφήβων, εξετάσαμε τη συσχέτιση της κατοχής smartphone και της ηλικίας απόκτησής του με την κατάθλιψη, την παχυσαρκία και τον ανεπαρκή ύπνο στις αρχές της εφηβείας», ανέφεραν οι στόχοι της μελέτης στην ιστοσελίδα του Pediatrics. «Υποθέσαμε ότι η κατοχή smartphone, ειδικά σε νεαρότερη ηλικία, θα συσχετιζόταν με χειρότερα αποτελέσματα υγείας».
«Αν και δεν υπάρχει συγκεκριμένη μαγική ηλικία για την απόκτηση smartphone, η μελέτη μας δείχνει ότι, κατά μέσο όρο, τουλάχιστον μέχρι την ηλικία των 12, η κατοχή smartphone σχετίζεται με χειρότερα αποτελέσματα υγείας», λέει ο Δρ. Barzilay στο PEOPLE.
Προσθέτει: «Κάθε οικογένεια μπορεί να αξιολογήσει τους πιθανούς κινδύνους και οφέλη με βάση τις ανάγκες και τις ατομικές συνθήκες της. Σημαντικότερο κατά τη γνώμη μου είναι ότι, μόλις δοθεί το smartphone στο παιδί, είναι σημαντικό να γίνεται συχνός έλεγχος για να δούμε πώς αυτό μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο ζωής και την ευημερία του», αναρωτώμενος: «Ξεκουράζεται αρκετά και έχει αρκετό χρόνο για άσκηση και παιχνίδι εκτός οθονών;»
Όταν ρωτήθηκε για το κίνητρό του πίσω από τη μελέτη, ο δρ. Barzilay λέει: «Υπάρχουν αρκετοί ειδικοί που προτείνουν την αναβολή απόκτησης smartphone, αλλά μέχρι τώρα υπάρχουν πολύ λίγα δεδομένα που να υποστηρίζουν αυτήν τη σύσταση».
«Στην ιατρική, στόχος μας είναι να λαμβάνουμε αποφάσεις που βασίζονται σε αποδείξεις, οπότε η μελέτη μας παρέχει σημαντικά στοιχεία για να καθοδηγήσει τους γονείς και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στη λήψη ενημερωμένων αποφάσεων που επηρεάζουν την υγεία των παιδιών στην ψηφιακή εποχή», συνεχίζει.
Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στην ιστοσελίδα του Pediatrics, ο δρ. Barzilay επισήμανε ότι το 95% των εφήβων μεταξύ 13 και 17 χρόνων είχαν smartphone στις ΗΠΑ το 2024, επικαλούμενος το Pew Research Center. Η έρευνα διαπίστωσε ότι σχεδόν το ένα τρίτο των παιδιών μεταξύ 8 και 10 ετών είχε smartphone, ενώ περισσότερα από τα μισά από τα παιδιά που συμμετείχαν στην έρευνα ηλικίας 11 έως 12 χρόνων είχαν επίσης.
Το 12% των γονέων με παιδιά ηλικίας 5 έως 7 χρόνων δήλωσαν ότι τα παιδιά τους είχαν smartphone, ενώ το 8% των γονέων με παιδιά μικρότερα των 5 χρόνων δήλωσαν ότι τα παιδιά τους είχαν smartphone.
Τα νεότερα ευρήματα έρχονται μετά από το γεγονός ότι ο κοινωνικός ψυχολόγος του NYU, Jonathan Haidt, έγραψε για το πώς τα smartphones βλάπτουν την ψυχική υγεία των παιδιών στο βιβλίο του του 2024 The Anxious Generation, όπως είχε αναφέρει προηγουμένως το PEOPLE.
«Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι τέτοιο. Υπάρχουν τεράστιες αποδείξεις για βλάβες», τόνισε ο Haidt σχετικά με τη ραγδαία αύξηση των διαταραχών άγχους και κατάθλιψης. «Συνέβη σε πολλές χώρες ταυτόχρονα, σε συγκεκριμένο χρονικό σημείο: Τη στιγμή που οι έφηβοι αντάλλαξαν τα κινητά τύπου flip με smartphones. Είναι σαν να είχε γίνει ένα έγκλημα, και όλοι οι αυτόπτες μάρτυρες δείχνουν αυτόν τον ύποπτο. Δεν υπάρχει άλλη εξήγηση».
