Για δεκαετίες, η υγεία μας κρινόταν από έναν μόνο αριθμό: το βάρος μας. Αν η ζυγαριά έδειχνε «φυσιολογικό», θεωρούσαμε ότι όλα πηγαίνουν καλά. Ωστόσο, οι πρόσφατες έρευνες της Mayo Clinic έρχονται να ανατρέψουν αυτή την πεποίθηση, αποκαλύπτοντας ότι δεν έχει σημασία μόνο το πόσο λίπος έχουμε, αλλά κυρίως το πού βρίσκεται αυτό.
Το λίπος που συσσωρεύεται στην περιοχή της κοιλιάς, γνωστό και ως σπλαχνικό λίπος, είναι ο πιο ύπουλος παράγοντας κινδύνου για την καρδιά και τα αγγεία μας, ακόμη και για ανθρώπους που φαίνονται αδύνατοι.
Ο «κρυφός» εχθρός κάτω από τους μύες
Σε αντίθεση με το υποδόριο λίπος (αυτό που μπορούμε να «πιάσουμε» με το χέρι μας κάτω από το δέρμα), το σπλαχνικό λίπος κρύβεται βαθιά μέσα στην κοιλιακή χώρα. Περιβάλλει ζωτικά όργανα όπως το συκώτι, το πάγκρεας και τα έντερα.
Γιατί είναι τόσο επικίνδυνο; Η Mayo Clinic εξηγεί ότι το σπλαχνικό λίπος δεν είναι μια παθητική αποθήκη ενέργειας. Είναι ένας ενεργός ενδοκρινής αδένας. Παράγει ορμόνες και φλεγμονώδεις ουσίες (κυτταροκίνες) που εισέρχονται απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας αντίσταση στην ινσουλίνη, αυξάνοντας την αρτηριακή πίεση και «δηλητηριάζοντας» τη λειτουργία της καρδιάς.
Το παράδοξο του «αδύνατου παχύσαρκου»
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά ευρήματα της έρευνας είναι ότι άτομα με φυσιολογικό Δείκτη Μάζας Σώματος (BMI) αλλά με αυξημένη περιφέρεια μέσης, διατρέχουν συχνά μεγαλύτερο κίνδυνο από άτομα που είναι υπέρβαρα αλλά έχουν το λίπος κατανεμημένο στους γοφούς. Αυτό ονομάζεται «κεντρική παχυσαρκία» και είναι το σήμα κινδύνου που συχνά παραβλέπουμε.
Πώς να Μετρήσετε τον Κίνδυνο
Η Mayo Clinic προτείνει έναν απλό τρόπο για να ελέγξετε την υγεία σας στο σπίτι: τη μεζούρα.
Για τις γυναίκες, περιφέρεια μέσης πάνω από 88 εκατοστά θεωρείται σημάδι αυξημένου κινδύνου.
Για τους άνδρες, το όριο είναι τα 102 εκατοστά.
Η λύση: Μια ανθρώπινη προσέγγιση στην κίνηση
Τα καλά νέα είναι ότι το σπλαχνικό λίπος είναι το πρώτο που «καίγεται» όταν αρχίζουμε να προσέχουμε. Δεν χρειάζονται εξαντλητικές προπονήσεις.
- Αερόβια άσκηση: Ένα γρήγορο περπάτημα 30 λεπτών καθημερινά είναι πιο αποτελεσματικό για το κοιλιακό λίπος από ό,τι οι χιλιάδες κοιλιακοί.
- Περιορισμός της ζάχαρης: Η φρουκτόζη (στα αναψυκτικά και τα γλυκά) είναι ο νούμερο ένα «τροφοδότης» του σπλαχνικού λίπους.
- Διαχείριση του στρες: Η κορτιζόλη, η ορμόνη του άγχους, δίνει εντολή στον οργανισμό να αποθηκεύσει λίπος ακριβώς στην κοιλιά.
Όπως επισημαίνει η Mayo Clinic, η φροντίδα της μέσης μας δεν είναι θέμα ματαιοδοξίας, αλλά μια πράξη σεβασμού προς την καρδιά μας. Κάθε εκατοστό που χάνουμε από την περιφέρεια είναι μια «ανάσα» υγείας για ολόκληρο τον οργανισμό.
