Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να οδηγεί σε ανησυχητική αύξηση των εξουθενωτικών ημικρανιών.
Εκτιμάται ότι περίπου 10 εκατομμύρια Βρετανοί πάσχουν από την πάθηση, η οποία χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενους, σοβαρούς πονοκεφάλους και μια σειρά άλλων συμπτωμάτων, όπως ναυτία και ευαισθησία στο φως, σύμφωνα με τη δημοσίευση της Daily Mail.
Μόνο τους τελευταίους 12 μήνες, περίπου 40.000 άνθρωποι στην Αγγλία εισήχθησαν στο νοσοκομείο λόγω ημικρανιών, δηλαδή αύξηση 20% σε σχέση με τα τελευταία πέντε χρόνια. Τώρα οι επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορεί να έχουν εντοπίσει τον κύριο λόγο γι’ αυτό.
Σε πρόσφατο άρθρο, η δρ Danielle Wilhour, ειδική στη νευρολογία στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, δήλωσε στο National Geographic ότι η κλιματική αλλαγή φαίνεται να συμβάλλει σε συχνότερες και πιο σοβαρές κρίσεις ημικρανίας.
«Η κλιματική αλλαγή ενισχύει περιβαλλοντικές συνθήκες που είναι ήδη γνωστοί εκλυτικοί παράγοντες ημικρανίας», είπε.
Αυτοί περιλαμβάνουν υψηλές θερμοκρασίες, μεγαλύτερες διακυμάνσεις θερμοκρασίας, επιδείνωση της ποιότητας του αέρα και αλλαγές στην ατμοσφαιρική πίεση, όλα τα οποία έχουν συσχετιστεί με την έναρξη της ημικρανίας.
Οι ειδικοί προειδοποιούν, επίσης, ότι το ψυχολογικό στρες που σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή μπορεί να διαδραματίζει επίσης ρόλο. Το στρες είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους παράγοντες ημικρανίας, και οι ειδικοί λένε ότι η αυξανόμενη ανησυχία που σχετίζεται με ακραία καιρικά φαινόμενα, διαταραγμένες ρουτίνες και περιβαλλοντική αβεβαιότητα μπορεί να τροφοδοτεί περαιτέρω την αύξηση των επεισοδίων.
Ένα άτομο που έχει παρατηρήσει ότι οι ημικρανίες του επιδεινώνονται είναι ο Cristian-Ovidiu Marin, 34 χρόνων, διευθύνων σύμβουλος μιας εταιρείας διαδικτυακών παιχνιδιών με έδρα το Βουκουρέστι.
Στο National Geographic ανέφερε ότι παλαιότερα παρουσίαζε κρίσεις ημικρανίας μόνο μία φορά κάθε λίγους μήνες, μέχρι περίπου πριν από τέσσερα χρόνια, όταν τα επεισόδια έγιναν τόσο πιο συχνά όσο και πιο έντονα.
Σημαντικό είναι ότι, όπως λέει, η αλλαγή φαίνεται να συνέπεσε με μεταβολές στο περιβάλλον του.
«Οι ημικρανίες μου έχουν γίνει πιο συχνές και έντονες, συχνά με οξύ, παλλόμενο πόνο, ναυτία και ευαισθησία στο φως», ανέφερε.
«Δεν φταίει μόνο η ζέστη. Μέτωπα καταιγίδων, αλλαγές στην υγρασία και ξαφνικές μεταβολές της πίεσης φαίνεται επίσης να προκαλούν συμπτώματα. Είναι σαν το σώμα μου να έχει γίνει ο δικός του μετεωρολογικός δείκτης, προειδοποιώντας ότι κάτι αλλάζει πριν καν ενημερωθεί η πρόγνωση».
Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα στοιχεία που συνδέουν την κλιματική αλλαγή με τις ημικρανίες παραμένουν συσχετιστικά, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούν ακόμη να αποδείξουν σχέση αιτίας–αποτελέσματος. Ωστόσο, ένα αυξανόμενο σώμα ερευνών ενισχύει όλο και περισσότερο αυτήν τη θεωρία.
Μια τέτοια μελέτη, που παρουσιάστηκε στην Ετήσια Επιστημονική Συνάντηση της American Headache Society πέρυσι, ανέλυσε τα ημερολόγια ασθενών με ημικρανία και διαπίστωσε ότι για κάθε αύξηση 1,2°C της εξωτερικής θερμοκρασίας, υπήρχε αύξηση 6% στα επεισόδια πονοκεφάλου την ίδια μέρα.
«Αν έχουμε παγκόσμια θέρμανση και υψηλότερες θερμοκρασίες από την αρχή, θα έχουμε περισσότερους πονοκεφάλους», δήλωσε ο Vincent Martin, συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι.
«Με περισσότερα χαμηλά βαρομετρικά συστήματα και ταραγμένο καιρό, οι διακυμάνσεις του καιρού που συνδέονται με την κλιματική αλλαγή μπορούν να προκαλέσουν πιο συχνά και σοβαρά επεισόδια ημικρανίας, καθώς και πονοκεφάλους μεγαλύτερης διάρκειας». Παρόμοια ευρήματα έχουν προκύψει και αλλού.
Μια ιαπωνική μελέτη του 2023 βρήκε ότι οι πονοκέφαλοι ήταν πιο συχνοί τις ημέρες με υψηλή υγρασία, αυξημένη βροχόπτωση και αλλαγές στην ατμοσφαιρική πίεση.
Ακόμη μία μεγάλη μελέτη, που περιλάμβανε περισσότερους από 400.000 Βρετανούς, διαπίστωσε ότι οι ημικρανίες ήταν πιο συχνές σε άτομα εκτεθειμένα σε ακραίες θερμοκρασίες, τόσο το καλοκαίρι όσο και τον χειμώνα.
Οι ημικρανίες είναι μια πολύπλοκη νευρολογική πάθηση, που πιστεύεται ότι σχετίζεται με μη φυσιολογική σηματοδότηση του εγκεφάλου, αλλαγές στη ροή του αίματος και την απελευθέρωση φλεγμονωδών ουσιών που επηρεάζουν τις οδούς του πόνου.
Επηρεάζουν περίπου έναν στους επτά ανθρώπους στο Ηνωμένο Βασίλειο, με τις γυναίκες να έχουν τρεις φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να υποφέρουν σε σύγκριση με τους άνδρες, και αποτελούν μία από τις κύριες αιτίες αναπηρίας σε ενήλικες παραγωγικής ηλικίας.
Παράλληλα με τις καθιερωμένες θεραπείες, όπως οι τριπτάνες και τα προληπτικά φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων των β-αναστολέων και των αντιεπιληπτικών φαρμάκων, μια νεότερη κατηγορία θεραπειών που στοχεύει ένα μόριο που ονομάζεται CGRP (calcitonin gene-related peptide) έχει μεταμορφώσει τη φροντίδα για πολλούς ασθενείς.
Το CGRP παίζει βασικό ρόλο στον πόνο και τη φλεγμονή της ημικρανίας, και φάρμακα που μπλοκάρουν τη δράση του έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν τη συχνότητα και τη σοβαρότητα των επεισοδίων σε άτομα που προηγουμένως δυσκολεύονταν να ελέγξουν τα συμπτώματά τους.
Οι ειδικοί τονίζουν, επίσης, ότι μπορούν να βοηθήσουν και μη φαρμακευτικές προσεγγίσεις, όπως η αναγνώριση των προσωπικών παραγόντων που προκαλούν ημικρανία, η σωστή ενυδάτωση κατά τη διάρκεια ζεστού καιρού, η τήρηση τακτικών προτύπων ύπνου και η διαχείριση του στρες.
